三神将战死的消息传回江州城时，正是黄昏。
夕阳从殿门斜斜地照进来，将大殿的地砖染成一片暗红，像是提前泼了一地的血。报信的斥候跪在殿中，浑身发抖，声音断断续续地把话说完——凌苍策、萧镇渊、卫惊骁，三位神将全部战死，尸骨被怒蛟帮收殓，葬在临江郡城外，坟头朝东，面朝江州城的方向。
秦王坐在主位上，听完之后没有任何反应。
殿中的文武官员跪了一地，大气都不敢出。沉默持续了很久，久到殿中的烛火都开始微微摇晃。然后秦王忽然笑了。那笑声很轻，很干，像是从喉咙里挤出来的，不带任何笑意。
“三个神将，全死了？”他喃喃自语，像是在问斥候，又像是在问自己。
没有人回答。
他猛地站起身来，双手抓住面前的桌案，指节发白。那桌案是上好的楠木，被他抓得咯咯作响。他的眼睛死死盯着跪在地上的斥候，眼白里布满了血丝，声音越来越大。
“这不可能！李宇区区一个水匪，手底下怎么可能会有超神将？这绝对不可能！”
最后几个字是吼出来的。声音在大殿中回荡，震得梁上的灰尘簌簌落下。他一把将桌案掀翻，上面的茶盏、砚台、军报哗啦啦洒了一地。他站在满地的碎瓷片和纸卷中间，胸口剧烈起伏，面色铁青，额头上青筋暴起。
“我不信！”他对着空荡荡的大殿嘶吼，“凭什么？凭什么一个水匪手里有超神将？本王经营江州二十年！二十年！倾全州之力才招揽到雷千朔一个超神将！他李宇算什么东西？一个落草为寇的水匪！他凭什么！”
没有人能回答这个问题。文武官员们额头贴地，恨不得把脑袋埋进地砖缝里。秦王在殿中来回踱步，脚步急促而凌乱。他脸上的表情不是单纯的愤怒，那是一种更深层的东西——是嫉妒，是不甘，是被命运羞辱之后的歇斯底里。他这辈子最引以为傲的，就是麾下四大神将和一个超神将的豪华阵容。这份家底放在整个天下十二州，都能排进前列。而现在，四大神将折了三个，剩下那个还在临江郡的地牢里关着。而那个一年前还被他追得跳江逃亡的水匪，如今不但在苍梧江上站稳了脚跟，连超神将都有了。
“他到底从哪里找来的超神将？”秦王停下脚步，目光扫过殿中的每一个人，“你们谁知道？谁给本王一个解释？他的底细，他的来历，他手下的那些高手都是从哪里冒出来的？查！给我查！”
他骂了整整半个时辰，把能骂的人都骂了一遍。先是骂斥候无能，接着骂死了的三位神将轻敌冒进，然后骂司名迟琼贪生怕死当了俘虏，最后骂远在泽州前线的雷千朔——当初要不是他在怒龙湾没有确认尸体就回来复命，哪会有今天的局面。
等到他骂累了，重新坐回椅子上，胸口还在剧烈起伏。殿中安静了许久，一个年迈的文官才颤巍巍地开口：“王爷……雷将军已经在返回的路上了，最快明日便可抵达江州。当务之急，是先稳住局面。待雷将军回来，再从长计议。”
秦王没有回答。他坐在椅子上，低着头，双手撑着膝盖，呼哧呼哧地喘着粗气。夕阳从殿门外照进来，将他的影子拉得很长很长。
良久，他缓缓抬起头，目光落在大殿正中央那幅巨大的江州舆图上。舆图上，临江郡和苍梧郡的位置已经被朱笔圈了两个触目惊心的红圈。他的目光在那两个红圈上停了很久，然后忽然开口，声音沙哑而低沉，带着一种压抑到极致的寒意。
“等雷千朔回来。让他来见本王。”
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