通过忠伯以前在街面上的人脉，以及阿默从三教九流处听到的零星消息，他们拼凑出一些模糊的信息：
这人大概是半年前来的禹县，自称姓胡，从北边逃难过来的，家里人都没了，就靠修鞋糊口，平时独来独往，住在城西靠近城墙根的一处破窝棚里，没什么朋友。
背景看似干净，却又干净得有些刻意。
一个外来的、无亲无故的逃难者，能在禹县城里稳稳住下，还恰好把摊子摆在“兴隆杂货铺”对面？
秋意渐浓时，傅芠发现自己又有了身孕。
初期的孕吐和不适让她脸色更显苍白，倒也贴合了李㓦圣“病重”、妻子忧劳过度的表象。
这个意外的消息，让小小的院子里既添了隐秘的喜悦，也多了几分沉甸甸的责任与忧虑。
在这个动荡的年月，多一个孩子，就多一份牵挂，也多一份需要守护的柔软。
“按理说，这个孩子是我盼的，可我一想到这两年的形势，心里总是不踏实，怕！”夜里，傅芠靠在李㓦圣怀里，轻声说。
李㓦圣搂紧她，大手轻轻覆在她微微凸起的小腹上，感受着那微弱的、象征着未来的搏动。
“乖啊！不怕，孩子不管什么时候来，都是咱们的宝，更何况是咱俩盼来的，你只管顾好自己，其他事都交给我。”
他的目光投向窗外漆黑的夜，仿佛要穿透重重阻碍，看到那个隐藏在暗处的修鞋匠，以及更深处可能存在的威胁。
他们加大了排查的力度，也更加谨慎。
傅芠利用空间预留的充足食物悄悄调理身体，李㓦圣则通过极其隐秘的渠道，试图查清这个“胡鞋匠”更深的底细。
线索很少，但并非全无。
一次极其偶然的机会，石头在码头上帮工扛活时，听两个喝多了的伪军闲扯，提到“上面”好像有人在暗中查一批“失踪的老物件”，还提到“禹县姓李的商户”。
这话传到李㓦圣耳朵里，让他心头猛地一凛。
失踪的老物件？
是指他们劫的那批文物？
难道这个修鞋匠，或者说他背后的人，目标不仅仅是监视杂货铺，更是在追查那些文物？
难道他和阿芠在哪个环节留下了尾巴？
这和那个一直未曾揪出的、导致“老槐树”牺牲、秦浩和老马上次路线泄露的叛徒，是否有着某种关联？
寒意，顺着脊椎悄然爬升。
他们意识到，平静的蛰伏之下，暗涌或许比想象中更加湍急、更加致命。
敌人并没有放弃，只是换了一种更隐蔽、更耐心的方式。
而他们，不仅要守护眼前的家人和联络站，还要守护住那段深埋的、关乎文明血脉的秘密。
冬天，在第一场细碎的雪籽落下时，悄然来临。
小院的炭盆烧得暖融融的，宁儿和安儿穿着傅芠用旧衣改制的厚实棉袄，在屋里玩耍。
傅芠已有五个多月身孕了，行动间多了几分小心翼翼。
李㓦圣的“病”似乎有了起色，偶尔会在忠伯陪同下，在附近慢慢走走，晒晒太阳，实则目光如鹰隼，不放过任何一丝异常。
对面的修鞋摊，依然还在。
胡鞋匠似乎也格外耐寒，风雪天也缩着脖子守着摊子，只是目光更加隐蔽，偶尔与李㓦圣“无意”间对视，会迅速移开，但那瞬间眼底闪过的某种审视与探究，却被李㓦圣敏锐地捕捉到了。
猎物与猎手的角色，在禹县冬日寂静的街巷中，无声地交织、对峙。
而傅芠腹中的新生命，则在严寒里悄然生长，如同在冻土之下积蓄力量的种子，等待着破土而出的春天，也提醒着它的父母，这场关乎生存、守护与追寻的漫长暗战，远未到终局。
他们需要更多的耐心，更多的智慧，以及，在必要时，更果断狠厉的出手。
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杂货铺的小窗后，李㓦圣透过一条细缝观察着对面。
他的“病容”经过傅芠巧手修饰，苍白中带着蜡黄，但那双眼睛却异常锐利。
忠伯端着一碗药汤从小门进来，“少爷，药熬好了。”
李㓦圣接过药碗，象征性地抿了一口，低声问：“石头今天有消息吗？”
“有。”忠伯凑近些，“石头说，您让打听城西洼地‘悦来居’老板一家情况，听邻居说，那家客栈生意一直冷清，但近半年家里日子好上了很多，吃穿用度上好像和以前不一样了。”
“悦来居...........”李㓦圣沉吟。
他和傅芠曾经在那个客栈观察过城西洼地，会不会是那个老板？
“还有，”忠伯声音压的更低，“阿默那边传来消息，说城南黑市最近有人在悄悄打听老物件，特别是铜器、玉器之类的，出的价不低。”
李㓦圣眼神一凝。
老物件——这已经是第二次听到这个词了。
第一次是从那两个喝醉的伪军口中，第二次是现在。
看来，胡鞋匠背后的人，目标确实不仅仅是监视他们。
傅芠挺着五个月的肚子，手里拿着件正在缝补的小衣裳，她看了一眼门外。
“你们发现没有？对面那个胡鞋匠，今天换了双新鞋。”
李㓦圣和忠伯同时看向她。
“虽然也是破旧的，但鞋底磨损的程度和他之前穿的那双不一样。”傅芠放下手中的针线，“之前那双鞋，左脚后跟外侧磨损严重，说明他习惯将重心放在左脚。今天这双，磨损很均匀。”
“换鞋很正常。”忠伯说。
“不正常。”傅芠摇头，“一个靠修鞋为生、看起来穷困潦倒的人，会同时有两双还能穿的鞋？而且今天这么冷，他摊子上几乎没生意，却在那里坐了一整天，他的脚不冻吗？”
李㓦圣眼中闪过赞赏。
傅芠的观察力向来细致入微。
“他在等什么？”李㓦圣缓缓道，“或者说，他在等什么人。”
三人沉默片刻。
后院传来宁儿和安儿玩雪的笑声，清脆稚嫩，与屋内凝重的气氛形成鲜明对比。
“上级有回信吗？”傅芠问。
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