提到“梧桐镇”，众人精神又是一振。
那不仅是地图上的一个点，更是他们这一路逃亡的阶段性目标，是可能获得喘息、联系组织、并得知下一步去向的关键所在。
“阿默，狗子，前半夜你们俩守，后半夜我和石头。”李㓦圣安排了守夜，“其他人，抓紧时间休息，明天一早出发。”
“是。”众人应下，各自散去准备休息。
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一夜无话。
第二天天刚蒙蒙亮，众人便已起身。
简单吃过早饭，收拾好行装，检查了马匹和车辆，队伍再次上路。
越往西走，山势渐缓，林木也不再那么密集，偶尔能看到被开垦过的、长着稀疏荒草的坡地，显示着人烟的临近。
路也渐渐好走了些，有了些车辙的痕迹。
到了傍晚时分，走在最前面的阿默勒住马，指着前方低声道：“少爷，看，出山了。”
众人循声望去，只见前方豁然开朗，连绵的山峦在此处仿佛被一只巨手推开，露出一片相对开阔的谷地。
谷地中散布着零星的田地、村落，一条蜿蜒的小河穿过其中。
极目远眺，谷地西侧，在一片丘陵的环抱下，隐约能看到一片低矮错落的房屋轮廓，炊烟袅袅升起——那应该就是'梧桐镇'了。
终于走出了莽莽群山，看到了人烟！
众人心中都是一松，但随即又绷紧了神经。
出了山，意味着更靠近人类聚集地，也意味着可能面临更复杂的局面。
李㓦圣并没有下令直接进镇。
“先不急着下去。”他举起望远镜，仔细打量着镇子及周边地形，“我们这身打扮，还有这些马匹武器，太扎眼，直接进去，等于告诉全镇的人，来了伙不速之客。”
他放下望远镜，指着山谷一侧林木较为茂密的山坡：“看到那里了吗？有片林子，地势也高，能俯瞰镇子，今晚我们先去那里扎营，隐蔽起来。”
众人没有异议，调转方向，小心地沿着山脊斜坡，下到那片背阴的松林之中。
林子很密，骡车和马匹隐藏其中，从山下几乎难以察觉。
他们选了一处靠近溪流、地面相对平坦的地方作为临时营地。
安顿下来后，李㓦圣将小豆子和泥鳅叫到跟前。
这两个小子年纪最小，也最机灵，扮作乞丐或流浪儿不容易引起怀疑。
“小豆子，泥鳅，交给你们个重要任务。”李㓦圣严肃道，“明天你俩扮作逃难讨饭的，先进镇子摸摸情况。
主要摸清几件事：镇子有多大？主要街道分布？有没有驻军或者明显的武装力量？镇里人靠什么营生？有没有什么特别需要注意的人物或者地方？最重要的是，观察一下镇里的气氛，看看是否太平，有没有什么异常。”
“是！少爷！”小豆子和泥鳅齐声应道，既紧张又兴奋。
“记住，”傅芠轻声补充，“安全第一。不要和人起冲突，不要暴露目的，以讨饭为掩护，多看多听少说话，中午之前，必须回来。”
“明白！少奶奶放心！”
翌日一早。
两个少年已经换上了破旧的衣服，脸上手上抹了锅灰，头发也弄得乱糟糟的，手里各拿着一根打狗棍和一个破碗，活脱脱就是两个逃荒的小乞丐。
“去吧，小心。”李㓦圣拍了拍他们的肩膀。
两人点点头，缩着脖子，佝偻着背，蹒跚着朝远处镇子的方向走去。
留在山上的人，则开始耐心等待。
李㓦圣和傅芠再次核对了一遍接头暗号和组织上留给他们的、关于“伐木人”的有限信息——只知道对方可能以某种小生意人身份作掩护，接头地点在一个名叫“福缘”的小茶馆，时间不定，需要持特定信物并说出完整暗语。
时间一点点过去，直到日头将近正午，就在众人有些心焦时，林子外传来了约定的鸟鸣声。
是小豆子和泥鳅回来了！
两人气喘吁吁地跑进林子，脸上带着跑出来的红晕和完成任务的兴奋。
“少爷！少奶奶！我们回来了！”小豆子喘着气，接过静宜递来的水碗，咕咚咕咚喝了几大口。
“别急，慢慢说，镇里什么情况？”李㓦圣示意他们坐下。
两人喘匀了气，开始你一言我一语地汇报。
“少爷，少奶奶！”小豆子先开口，“'梧桐镇’比咱们想象中要大，依着一条小河而建，两条主街交叉，房屋多是土坯或木板搭建。
镇子里看不到穿制服的官兵，倒是有几个挎着枪、穿着便服但眼神凶狠的人在街上晃悠，像是本地帮会或者私人武装。”
泥鳅补充道：“镇上人挺杂，说话口音哪儿的都有，我们讨饭时听人闲扯，说镇子里现在主要有三股势力：一个是本地的王保长，管着镇上一些杂事，手下有些团丁；
一个是‘义昌货栈’的东家，姓钱，听说跟山外头有些关系，生意做得大，养着不少伙计；还有一个是‘青云武馆’的馆主，姓胡，拳脚厉害，徒弟不少，在镇上挺有面子。
镇上最大的客栈叫‘平安客栈’，茶馆就是‘福缘茶馆’，在镇子中间靠河的那条街上。”
“有没有看到什么可疑的生面孔？或者感觉不太对劲的地方？”李㓦圣追问。
小豆子挠挠头：“生面孔挺多的，逃荒的、做小买卖的都有。不过........在'福缘茶馆'对面，有个卖山货的摊子，那摊主是个戴毡帽的瘦高个，不怎么吆喝，眼睛却老是往茶馆里瞟，感觉有点怪。
还有，我们回来前，看到一队大概七八个人，牵着几匹马，驮着些箱子，从东边进了镇子，直接去了‘义昌货栈’的后门，那些人看着挺精悍，不像普通伙计。”
信息虽然零碎，但足够让李㓦圣和傅芠对梧桐镇的情况有了初步了解，三股势力并存，鱼龙混杂，这正是“三不管”地带的典型特征，那个窥视茶馆的摊主，和进入货栈的马队，都需要警惕。
“辛苦了，你们两个做得很好。”李㓦圣赞许道，让两人先去休息。
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