内阁重整之后，朱慈烺没急着开朝会。
他在华盖殿关了三天，桌上堆了两尺高的奏报，边上还有一摞锦衣卫的密报，封皮上盖着红色火漆，是赵靖亲自送进来的。地图被他用朱笔圈了好几处，墨迹干了又添，添了又干，有些地方划得太重，纸面都起了毛。
第四天早上，他把赵靖叫进来。
“说吧。”
赵靖从袖子里掏出一份名单展开来，条理清楚。他跟了朱慈烺这么久，知道这个皇帝要的不是形容词，是人头数和占的地盘有多大。
“福建郑芝龙，大小船只一千余艘，水师五万余人，驻泉州、厦门一带，自征税赋，朝廷的号令到了福建，等于没到。”
朱慈烺的笔在“郑芝龙”三个字上顿了一下，没有圈。郑芝龙动不了，他手里有海，有船，有江南商路的锁。动他就是掐断自己的血管。
“两广总督丁魁楚，马士英旧部。”赵靖继续念，“在两广经营十余年，麾下兵马五万。前线与清军血战时，他以匪患严重为由，未出一兵一卒，未解一钱一粮。朝廷曾三次催缴税银，他回了三份折子，每份都是哭穷。”
“五万兵马，一个铜板没交。”朱慈烺把笔搁下，“他养兵的钱从哪来的？”
赵靖没接话。两人都知道答案——横征暴敛。广西广东的商税、田赋、过路费，全进了丁魁楚自己的腰包，两广总督衙门的账册和丁家私库的账册是两本，丁魁楚手上那六个戒指，每一个都是民脂民膏磨出来的。
“云贵那边呢？”
“黔国公沐天波名义上尊奉朝廷，但云南的官吏任免、赋税征收，不经过朝廷。朝廷的政令到了云南，就没了下文。但此人无反意，只是守着自家那一亩三分地。”
朱慈烺站起来走到窗前。窗户推开半扇，外面是乾清宫前的院子，风从廊下穿过来，带着刚下过雨的那种湿凉。他站了一会儿，转回身来。
“先打两广。”
赵靖等他继续说。
“郑芝龙暂时动不了。他有水师，有海贸，朕如果把他逼急了，他投了清廷，江南的商路就断了。但丁魁楚是马士英的人，收拾他名正言顺。而且两广是财税重地，拿下来，朝廷就有钱了。有钱了，不管云南还是福建，都得看朕的脸色。”
赵靖点头：“臣去安排？”
“不急。”朱慈烺摆了一下手，“先礼后兵。写一道旨，召他进京述职。”
当天下午圣旨就从南京发出，八百里加急，往广州去了。
广州总督衙门的后堂里，丁魁楚正在吃一碗鱼翅羹。
他今年五十三，人胖，往太师椅上一坐，椅面都被他占满了大半。脸圆，油光，两撇八字胡修剪得整齐，胡子尖儿微微上翘，是每天拿小梳子梳出来的。他那只端碗的右手上戴了三枚金戒指，左手三枚，拇指上还套了一枚玉扳指，十个指头上有七个箍着东西。鱼翅羹咽下去的时候他咂了一下嘴，碗沿搁在嘴唇上的动作很慢，像是在享用一件他理应享用的事。
圣旨是师爷捧着送进来的。丁魁楚放下碗，两根手指捻起黄绫，展开来扫了一遍，然后又扫了一遍，把圣旨往桌上一扔，靠回椅背上。
“进京述职？”他哼了一声，鼻子里出来的气吹动了他那两撇胡子尖，“鸿门宴。老子才不上当。”
师爷站在旁边，脸都皱起来了：“大人，毕竟是皇上下旨，若是不去……”
“不去怎么了？”丁魁楚瞪了他一眼，“他敢派兵来打我？两广是老子的地盘，他敢动我一根手指头，我让他知道什么叫地头蛇。”
师爷缩了一下脖子，不再接了。
丁魁楚重新端起那碗鱼翅羹，吃了一口，又啐了一口：“这小皇帝毛都没长齐，就想动我丁魁楚？我吃过的盐比他吃过的饭还多。”
他放下碗，对师爷摆了一下手指：“写折子，就说两广匪患严重，本官走不开身。等匪患平定再说。”
师爷领命去了。
丁魁楚靠回椅背上，翘起二郎腿，手指在扶手上有一搭没一搭地敲着，哼起了不知什么调子。那调子断了两截，他也没在意，又端起了那碗羹。
折子送到南京，朱慈烺打开来读完，面无表情地递给了赵靖。赵靖接过来看了一眼，又放回桌上。
“烧了。”
赵靖拿起折子走到炭盆边，掀开盖子丢进去。纸页卷曲、发黑、燃尽。
朱慈烺坐回桌前，铺开纸写了一封手令。“让马宝、马进忠去。”
马宝接到传召的时候正在南京郊外练新兵。他穿着铁甲，手里一杆长枪，枪尖上挑着一个草靶子，正跟几个什长比戳刺的准头。传令兵跑过来的时候他把枪往地上一顿，接了手令看完，嘴角往上一扯。
“终于轮到老子了。”
他把手令折好塞进护心镜后面，拍了拍手上的灰，冲校场上喊了一句：“收队。明天出发，去广州。”
马进忠在旁边听了，从马扎上站起来：“老马，两广可不是好啃的，丁魁楚在那里扎根十几年，咱们一万人——”
“够不够，打了才知道。”马宝把头盔扣上，“我这条命是皇上给的，打不下来，我就把自己交代在那边。”
大军从南京出发那天是个晴天。朱慈烺没有到码头送，但派韩赞周带了一坛御酒过去，马宝接过来拍了泥封喝了半碗，剩下的泼在了船头木板上。
“敬陛下。”他说。
船队沿长江南下，入赣江，过赣州，转北江，半个月后抵达韶关。韶关是广东的北大门，城不大，但位置险要，夹在两山之间，北江从城下流过，城墙紧贴着水道。
马宝派人先递了文书进城，说奉旨换防，请开城门。陈邦傅站在城楼上把文书看了两遍，揉成一团扔了下来。
马宝坐在马上，看着那团纸滚到自己马蹄前停下，侧头对旁边的传令兵说了一句：“攻城。”
云梯搭上去的时候陈邦傅的兵在城头往下泼滚油。马宝不喊，站在城下一面盾牌后面数他们泼了几锅。第三锅油泼完的时候他挥了一下手，后排的弓手齐射，把城头那几个端锅的点了名。押油锅的人一倒，城头那排垛口就空了半截，云梯上的人趁着那个空档翻了进去。
前后不到两个时辰。
城门被撞开的时候明军没有堵在门口往里挤，他们顺着城墙线往里推，一段一段清过去，打到府衙门口的时候陈邦傅已经带着人从后衙跑了，连官服都没换，穿着中衣翻墙出去的。
马宝走进韶关府衙的时候靴底踩过门槛内侧那摊被踩碎的茶碗碎片，嘎吱响。他看了看正堂里那张椅子——椅子靠背上还搭着陈邦傅没来得及带走的一件官袍，袖子垂下来耷拉在半空。
“休整一夜，”他说，“明天南下。”
韶关失守的消息传到广州的时候，丁魁楚正在跟几个幕僚商量今年商税的加征方案。传令兵冲进来的时候喘得话都说不囫囵，丁魁楚听完，一巴掌拍在桌面上，桌上的茶壶跳起来翻了，茶水淌了半张桌子。
“废物！”他的嗓门大到后堂的人都听见了，“一万多人，连一天都守不住？陈邦傅这个废物！”
没人敢接话。
过了好一会儿，一个胆子大些的幕僚才凑上来：“大人，要不……降了吧？皇上没说要您的命，只是要您交出兵权，服个软，爵位还能……”
“放屁！”丁魁楚把他往旁边一搡，“我丁魁楚在两广二十年，向一个毛头小子低头？让人戳脊梁骨戳到死？”
他喘了几口粗气，步子迈得又急又乱，靴子踩在地砖上咚咚响。“传令，调集所有兵力，在广州城外布防。我要跟姓马的决一死战。”
这道命令还没来得及出府门，第二道消息就来了——马宝已经过了清远，距离广州不到两天路程。
比这更让丁魁楚心凉的是跟着来的那份民情报告：沿途的百姓没跑，没躲，反而给明军送粮送水，有人主动当向导带路走小路绕过险隘。有村庄在村口摆了茶水摊子，旁边竖了块木板，上面歪歪扭扭写了四个字——“欢迎王师”。
丁魁楚坐在椅子上，脸上的肥肉垂了下来，嘴唇翕动了好几下。
“民心……不在了啊。”
两天后马宝到了广州城下。一万人在城外列阵，黑甲在南方阳光下泛着一层暗沉沉的光。马宝骑马出了阵，往前走了三十步，勒马仰头。
“丁大人——”他的声音在城墙和江面之间来回弹了几下，“我不是来杀你的。打开城门，交出印信，我保你平安无事。”
城墙上沉默了好一阵。然后丁魁楚的身影出现在垛口后面，他摘了头上的乌纱帽，隔着几十步，但心中已经知道自己完了。
“开城门吧。”
城门吱呀开了。马宝骑马进城的时候没有加速，他走得不快，路过城门洞的时候抬头看了一眼头顶那块匾额——上面的漆已经掉了大半，但“广州”两个字还看得出轮廓。
总督衙门口，丁魁楚已经换了一身便服，手里捧着一只木盒。盒盖合着，上面没落锁。他看见马宝从街口过来，往前迎了一步，把木盒举到齐眉高度。
马宝翻身下马，走过来没有先接木盒，先看了丁魁楚一眼。胖，是真胖，脸白，嘴唇发紫，眼圈底下一层青黑。头发散着没束，那两撇八字胡还修得整整齐齐，但嘴唇在动，像想说句什么又咽回去了。
马宝接过木盒掀开盖子，里面躺着一方印信，铜的，侧面刻着“两广总督之印”六字。他合上盖子，把木盒递给身后的亲兵。
“丁大人，皇上说了，让你保留爵位，回乡养老。什么时候走，你自己定。”
丁魁楚愣了好一会儿，才慢慢弯下膝盖，跪在了门槛外面的青砖地上。“臣……谢主隆恩。”
半个月后，一直审时度势的黔国公沐天波从云南出发了。他没有带兵，只带了二十个随从，两车行李，走官道北上。沿途他没有催赶，但也没有多停，每天走该走的路程，到站歇息，次日再发。
到南京那天他没有先去驿馆，先递了表求见。朱慈烺在奉天殿见了他，沐天波进殿的时候穿着一身半旧的靛蓝袍子，腰间系的是沐家世袭的那条玉带，没有换新的。四十出头的年纪，身量修长，面颊清瘦，额前有两道竖纹，不是皱眉皱出来的，是常年处理公文久了自然形成的。
他跪下的时候动作标准，礼数周全，既不显得太过恭敬，也不显得敷衍。
“臣沐天波，参见陛下。”
朱慈烺从御座上走下来，亲自弯腰扶他。他的手碰到沐天波小臂的时候，那袍子底下皮肤的温度透过布料传过来，凉的。
“黔国公远道而来，辛苦了。”朱慈烺扶他起来，没有立刻松手，“朕在云南的折子里常读到你的名字，知道你把那边治理得不错。”
“陛下过奖了。臣只是尽了本分。”
朱慈烺松了手，转身走回御座，但没坐。他站在阶上，语气比刚才随意了几分：“朕打算留你在京城任职，封太子太保。云南那边的事，暂由你弟弟代理。你看如何？”
沐天波站在阶下，垂着眼。他听完这段话的时候呼吸节奏没变，但那双垂着的手在袖子里轻轻攥了一下，又松开了。那一下攥得轻，从外面看不出来。
“臣，领旨谢恩。”
当天晚上沐天波住在驿馆里，屋里的灯亮到了半夜。他坐在桌前没有写字，面前的纸是空的，笔搁在砚台边上，墨已经干了。窗外有月亮，月光从窗格子里投进来一道，落在桌面上把那张空纸照得发白。
他吹了灯，在黑暗中坐了一会儿，才躺下去。被子是新换的，有一股晒过的干爽味道，跟云南那边湿润的床褥不太一样。他在那床被子下面翻了个身，面朝窗户的方向，闭了眼。窗外那点月光还亮着，透过窗纸漫进来一层淡淡的白。
南京城另一头，华盖殿的灯也还亮着。
朱慈烺站在一幅新挂起来的地图前面，图上南方各省已经标注了不同的颜色。两广那一块被涂成了红色，云贵也已经被圈过了一道，圈线不重，但确实画过了。只有福建还留着一片空白，靠海那一线空着没涂。
他看了一会儿，转身回到案前坐下。桌上放着一份郑森今日呈上来的城防巡查报告，字迹工整，每一条都写得清楚。他翻了翻，翻到最后一页的时候停了一下——页脚有一行小字，是郑森手写的补充：“臣近日听闻，福建有商船从吕宋运回一批火器，数量不明。”
朱慈烺看完了这行小字，把报告合上，搁在左手边那摞文件的面上。他没有立刻做出什么安排，只是把那份报告放在了那里，让它跟其他几份堆在一起。
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