泰拉平文明母星，最高议会厅。
这是一座建造于数百万年前的巨大建筑，由整块星岩雕琢而成，墙壁上镶嵌着历代泰拉平文明重大历史事件的浮雕。
环绕着大厅中央的环形会议桌，数十名泰拉平文明最高层的决策者围坐在一起。
他们的年龄普遍以万年计，最年长者已有二十余万岁，甲壳上缀满了代表功勋和资历的金属饰片。
会议厅的气氛凝重得都快凝固了。
最高议长坐在环形会议桌的正中央位置。
他的甲壳呈现出深沉的墨绿色，边缘因岁月的侵蚀出现磨损，脸上的皮肤松弛地垂着，一双深褐色的眼睛却仍然锐利。
他缓缓扫视了一圈在座的所有人，然后开口了：
"诸位，今天的议题只有一个，大秦帝国。"
"过去两百年间，我们不断收到关于这个文明的报告。从最初发现他们在猎户座边缘扩张，到一百多年前我们派出的第一支舰队被伏击，再到最近的边疆事件。每一个阶段都让我们措手不及。我们不能再等了。不能再把这件事当作一次普通的新崛起文明来处理了。"
议长的话音刚落，情报总长站了起来。
他的体型比在场的其他人都大一圈，面容削瘦，双眼常年半眯着，看起来像是一直在思考。
他朝议长微微点头致意：
"议长阁下，诸位阁下。我需要把最新的情报完整地呈现给大家。这些数据可能会让诸位感到不适，但我必须如实陈述。"
他按下了桌面的控制面板，环形会议桌中央的全息投影亮了起来，显示出猎户座悬臂边缘区域的一幅星图。
星图上密密麻麻地标注着无数个红色的标记点，每一个都代表着一个被攻击过的星系。
"过去短短时间来，我们的边境区域遭到了一波又一波的攻击。最初只是一些分散的小规模袭击，近年来攻击的频率和规模急剧上升。"
"目前确认受到袭击的星系数量三万八千余个。其中约三万四千个星系已经与我们失去了联系，所有驻军、所有通讯设施、所有人口全部消失。"
会议厅里响起了一阵低低的议论声，有人皱眉，有人互相对视交换眼神。
军事总长插话了。
他的体格极为壮硕，甲壳上布满了战斗留下的伤痕和修理过的纹路："三万八千个星系，在泰拉平文明的疆域中只是微不足道的一小部分。我们拥有数十亿星系，三亿亿人口，这个损失数字从比例上说并不大。"
情报总长缓缓转过头来看向他，目光沉静地继续说："数字上确实不大。但问题在于，这并不是大秦帝国的主力舰队做的。攻击这些星系的舰船型号不一、涂装各异、战术风格也各不相同。有些船只有十几公里长，有些只有几公里，它们的武器系统五花八门，有些装配了粒子束，有些还在用原始的电磁轨道炮。这些入侵者明显不属于同一支军队，他们来自不同的势力。"
情报总长的声音提高了一些:"换句话说，攻击我们的不是大秦帝国的正规军，而是一群民间武装。在大秦帝国，任何一个有足够资本和资源的势力家族、商会、公司，甚至个人都可以自行组建舰队、跨越数百光年的距离来到我们的疆域中对我们发动攻击。而他们这么做的目的，就是为了掠夺我们的族人作为食物和资源。"
"民间的武装就已经让我们边境的数万个星系沦陷了。诸位想一想，如果大秦帝国的正规军倾巢而出，会是什么局面？"
会议厅里安静了一瞬。然后有人低声问了一句："你刚才说……他们为了什么？"
情报总长没有立刻回答。
他再次操作控制面板，全息投影切换到了一段画面模糊的影像。
那画面来自于泰拉平边疆某个被攻陷的星系中一台残存的监控设备，拍摄角度很低，像是被藏在某个地下设施中的备用摄像头。
画面中可以看到一片被篝火照亮的城市广场，地面上散落着大量的杂物和碎片。
一群身材远比泰拉平人矮小的身影围坐在火堆周围，他们面前摆放着大块的、正在被切割和炙烤的肉块。
那些肉块的纹理和颜色，在座的每一个人都认识。
那是泰拉平人的肉。
画面中那些矮小的身影正把一个烤好的大块肉从架子上取下来，用某种工具切割成小块，分发给周围的人。
他们一边吃一边交谈，动作随意而轻松，像是正在享用一顿再普通不过的晚餐。
影像的末尾，有人端起酒杯朝镜头方向举了一下，唇边的微笑在火光中若隐若现。
情报总长关掉了影像，会议厅里安静得能听到每个人呼吸的声音。
军事总长的拳头砸在了桌面上，声音回荡了许久。
他的甲壳边缘微微颤动，呼吸变得粗重，他张了张嘴却没有说出话来。
一名年长的议员缓缓站了起来，嗓音颤抖："他们……他们吃我们的同胞？"
情报总长面无表情地点头："不仅如此。从边境星系的残骸和遗留物中，我们收集了大量类似证据。那些被掠夺一空的星球上，偶尔会发现泰拉平人的残骸，骨骼上留有明显的切割和烹饪痕迹。他们不仅吃我们的同胞，还在我们的母星上用我们的族人举办宴会。那些入侵者的行为记录中，曾经拍摄过名为'全龟宴'的活动片段，专门用来记录他们烹饪和食用泰拉平人的过程，在他们的网络中广泛传播。"
会场陷入了长时间的沉默。
最高议长打破了沉默，他的声音比方才更加沉重："诸位都听到了，我们面对的不是一个可以通过外交、妥协或者有限战争来应对的文明。他们的行为已经超越了战争的范畴，他们把我们当成猎物，当成牲畜，当成食物。如果我们不采取行动，我们所有人，包括在座的每一位，终将成为他们餐桌上的菜肴。"
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