寅正三刻，午门谯楼上，第一通鼓响。
宣政殿殿前庭，灯火如昼。
金吾卫的甲士，执戟列于御道两侧，铁甲上，凝了一层薄薄的露水，在火光里泛着冷光。
文武百官由鸿胪寺序班引领，分东西两班，自午门左右掖门鱼贯而入。
笏板在手中微垂，袍服窸窣，靴底擦过青石砖面，发出细密而整齐的沙沙声。
五更初，第二通鼓。
百官，在宣政殿丹陛下，整肃衣冠，御史开始纠仪。
有咳嗽的忍着，有歪了幞头的，被御史瞪了一眼，赶紧正了正。
晨风从殿脊上掠下来，灌进朝服的领口，冷得几个年迈的老臣，微微打了个寒颤，却不敢缩脖子。
萧珩站在东班的最前头，太子冕服比朝臣的袍子，重了不止一层。
九旒冕冠压在额上，玄衣纁裳，金钩玉带，站在丹陛之下，最靠近御阶的位置。
风从他背后吹过来，灌进冕服的阔袖里，倒不觉得冷——就是困。
今日起得实在太早。
寅初，就被佑安从床上挖起来，梳洗、更衣、戴冠，一套流程走下来，他眼睛都没怎么睁开过。
本来，每日卯时，他该去乾清宫陪子玉用早膳，这是多年的惯例，雷打不动（主要是，子玉那的菜确实好吃。）
但，搬来东宫后，突然没了约束，萧珩彻底放浪形骸之外。
看话本看到子时，第二天，一觉睡到寅初，佑安叫了三遍才叫起来。
起来之后，没人盯着，一碗热粥摆在桌上，他嫌烫，说等凉一凉再喝。
等到临出门，那碗粥，还是满满当当搁在桌上。
萧珩迈上丹陛的脚步，有点发飘。
宣政殿内，炉香袅袅。
金漆九龙座上空着，御案上的奏疏，已经摞了一叠。
萧珩站在御阶左侧，冕旒垂在眼前，把视线，切成一道一道的细条。
透过那些细条看出去，满殿文武的脸都是碎的，拼不成一张完整的表情。
他悄悄把重心从左脚换到右脚，又换回来。
肚子早就空了，方才在丹陛下站着等的时候还能忍，这会儿站到了殿内，四面密不透风，炉香的甜腻味道钻进鼻子里，反而勾得胃里一阵阵发空。
他咽了口唾沫，喉结滚动了一下。
第三通鼓响，静鞭三声。
“升殿——”
满殿文武齐齐跪倒，笏板触地，山呼万岁。
萧珩撩袍下拜，冕旒哗啦一声响，砸在他自己的手背上，有点疼。
萧璟今日穿的是绛纱袍，头戴十二旒通天冠，从殿后转出来的时候，脚步生风。
她在御座上坐定，目光扫过满殿文武，最后落在萧珩身上，停了一瞬。
微微皱皱眉——阿珩今天的脸色不太对，嘴唇比平时淡了一层，眼下也有些青。
这是昨晚又熬夜了？
“平身。”
百官起身，分班侍立。
鸿胪寺官按惯例，高声唱道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝——”
话还没落音，西班里一个人影动了。
“臣——户部江西清吏司郎中周桓，有本启奏。”
萧珩顺着声音看过去。
周桓这个人他认识，三十出头，三甲进士出身，在户部不算拔尖的人物，但有一个身份让他格外显眼。
他是户部尚书柳文渊的门生。
柳文渊在西班前列 站得端端正正，脸上没什么表情，像是在听一个与自己毫不相干的属下奏事。
周桓出班，走到御道中央，手持笏板躬身一拜。
“臣所奏之事，关乎天家血脉，社稷根本——诸皇子年岁日长，成年者已逾数人。
臣请陛下按《周礼·昏义》之制，为成年皇子择配议亲，以正夫妇之始，以固宗庙之基。”
殿内安静了一瞬。
萧珩拧眉
不对劲。
“仲春之月，令会男女”，周制议婚在仲春；
本朝虽不拘泥，但按惯例，多在春秋两季，取气候和暖、万物生发之意。
眼下已是秋冬之交，这个时节，提皇子婚配，不合古礼，也不合成例。
周桓是进士出身，不会连这个都不知道。
时间不对，人选更不对。
萧珩的目光越过周桓，扫了一眼，西班前列的户部尚书柳文渊。
柳尚书站得端正，脸上纹丝不动。
户部江西清吏司郎中——正五品的官，在六部里不算低，但皇子婚配，这种涉及礼制、宗室、外戚的大事，怎么也轮不到一个户部的郎中，率先上奏。
要提也该是礼部的人提，或者宗人府。
萧珹今年多大了？弱冠都过了好几年了。
皇子年十六即可议亲，这是祖宗成法。
如果真是为了皇子的终身大事着想，萧珹刚成年那会儿，怎么没人提？
泰山封禅刚结束那会儿，子玉心情正好，那时候提，不是更顺理成章？
偏偏拖到现在——秋冬之交，百姓修养生息，国库正吃紧的时候。
不合时宜到了这个份上，要么是蠢，要么是另有文章。
御座上的皇帝，没有立刻说话。
她靠在九龙椅背上，右手搁在扶手上，食指轻轻叩了两下。
满殿文武都在等，等她对这封奏疏的态度。
议亲这种事，说大不大，说小不小。往小了说，是皇子的婚事。
往大了说——皇子的正妃，就是将来的王妃，太子的正妃，就是来日的国母。
外戚，凡是沾了这两个字的，要么一步登天，要么家破人亡。
“周桓。”皇帝开口了，声音不咸不淡。
“臣在。”
“你既引《周礼》，朕问你——《周礼·昏义》言，‘昏礼者，将合二姓之好’，下一句是什么？”
周桓愣了一下，显然没想到，皇帝会当场考他经义。但他毕竟是进士出身，立刻接道：“‘上以事宗庙，而下以继后世也。’”
“继后世。”
皇帝把这三个字重复了一遍，语气里，多了一层说不清道不明的意味。
“你是觉得朕的皇子们，哪个已经到了非成婚不可的年纪啊？”
这话不好接。
周桓的腰弯得更低了：“臣不敢妄言。臣只是按制奏请——皇长子、二皇子、三皇子、四皇子、六皇子，皆已逾弱冠，尚未婚配。
按祖宗成法，皇子年十六即可议亲，如今——”
“按祖宗成法。”皇帝打断了他，“你是户部的官，不是礼部的。
户部管钱粮，管赋税，什么时候管起皇子婚配来了？”
周桓的额头沁出了一层细汗。
“臣……臣只是——”
“只是什么？”
“只是臣以为，此事宜早不宜迟，故而率先上奏。”
皇帝看了他一会儿，忽然把目光转向了礼部尚书。
“周毓文，你这个礼部尚书当的可真是懈怠，连个户部的郎中，都替你着急呢？”
周毓文咬着牙，瞥了一眼稳如泰山的柳文渊，出班躬身
“回陛下，微臣有负皇恩，皇子婚仪，确实是礼部的职分。
只是诸皇子婚配，事关重大，臣等不敢擅专。”
此事过后，礼部和户部恐怕要结怨了，萧珩想着。
国之大事在祀与戎，礼部官员向来自诩清高，耻于其他衙门，列席六部。
此次周恒公然越权，通俗来说，就是指着礼部的鼻子，骂他们尸位裹素，叫他们怎能不义愤填膺。
萧珩听着这些人，在殿下你来我往地打太极，眼皮越来越沉。
胃里已经不只是空了，像是有一只无形的手，在拧他的胃壁，拧一把，松一下，又拧一把。
他咽了口唾沫，喉结动了动，嘴唇干得发黏。
耳朵里嗡嗡的，殿内的声音，忽然变得时远时近，像是隔着一层水，闷闷的听不真切。
他把手缩进冕服的阔袖里，悄悄按了按胃部。
没什么用，肚子里空得发慌，那碗被他晾在桌上的白粥，浮上眼前，米粒莹白，粥油黄亮，热气袅袅地往上冒。
他闭了闭眼，把画面赶走，但眼前黑的那一瞬，整个人都晃了晃。
皇帝在御座上换了个姿势。
从周桓奏事开始，她就觉得阿珩不太对——站姿不对。
阿珩平时在朝堂上站班，都是昂首挺胸，像摇着尾巴的小狗。
今天，他的肩膀一直在往下塌，膝盖有两次微微打了个弯，又硬撑住了。
脸色一层一层地往下褪，嘴唇发白，眼神发直，跟失了魂似的。
皇帝的脸色，也跟着一点点沉下去，耳边那群人还在聒噪。
都砍了吧，只有死人才能学会闭嘴。
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