云头再次加速，掠过中南半岛的上空。
真腊的国都在一片湖泽旁边，城里有巨大的石塔，塔尖用金箔包着，在阳光下闪闪发光。
云头照例停了一停，受了一番跪拜，又继续南行。
暹罗的国都靠着一条大河，河面上挤满了小船。
岸上的人在田里插秧，一抬头看见天上的云，手里的秧秧苗全掉了，纷纷跪倒高呼神仙，和占城时别无二致。
就这样，云头走走停停，把南洋几个藩属国挨个巡了一遍。
每到一个国都，朱高爔就放慢速度，让朱棣在云上受礼；受完了礼，再一挥手，云头猛地加速，朝下一站飞去。
又飞了约莫一刻，脚下的陆地渐渐远了，取而代之的是一片无边无际的深蓝。
海风裹着咸湿的气息扑面而来，云层底下，海浪层层叠叠地涌向天边，白沫在礁石上碎成一片。
朱高炽扶着栏杆往下看了一眼，头有些发晕：“这海可真大。一眼望不到边。”
朱高煦在一旁兴奋的问道:“大哥，我们下一个地方是哪里？”
“约快到苏门答腊了。”朱高炽看了一眼地图，随口道。
话音未落，前方的云层忽然散开，露出一片开阔的海湾来。
朱高爔精神力往下一扫，眉头微微一动——海湾里泊着黑压压一大片船，桅杆如林，帆樯交错，可那阵型却不像正常的停泊，倒像是被人堵在了海湾里。
他仔细一辨，下方大致分作三方势力。最里面被围着的，是几艘挂着各色番国旗帜的商船，船身不大，吃水却深，甲板上堆满了捆扎整齐的货箱。
这些船除了挂自家旗号，还额外挂了一面黄底日月的旗子，那是向大明朝贡的使船才有的规矩。
朱高爔看了一眼旗上的纹样，认出其中有满剌加的、有苏门答腊的，还有两艘挂着锡兰山的狮子旗。
这些船挤在一处，船头朝着海岸方向，像是想冲出去，又被外面的船堵了回来。
围着他们的，是密密麻麻的小型快船，船身低矮，船头削尖。
每艘船上都站着几十个精壮汉子，手里拿着刀枪弓弩，穿的衣裳五花八门。
可那旗号却统一得很，红底黑纹，上面歪歪扭扭画着鬼头蛇身的图案。
这帮人把朝贡船围了个水泄不通，却也没有立刻动手，像是在等什么命令。
再往外，就是大明的船队了。
朱高爔一眼扫过去，心里就有了数。
数百艘船，前面几十艘宝船，每一艘都像一座小山似的浮在海面上。
船身包着铁皮，船头雕着兽面，九桅十二帆，主桅比旁边的海盗船高出好几倍。
最大的一艘宝船，光甲板就有十几丈宽，上面能并排跑马。
后面还跟着一二百艘大小不一的辅船，有的运粮，有的载马，有的装着修船的木料和铁器，浩浩荡荡排出去好几里地。
除了大明，谁还能凑出这么一支船队？
“下面好像出事了。”朱高爔道。
朱棣闻言走到栏边，往下看了一眼。
他虽然看不太清旗帜的细节，可那黄底日月的纹样，一眼就认出来了：“那是大明的旗。被围的是向咱们进贡的货船？”
“爹，那旗子……是日月旗。”朱高炽也凑过来，眯着眼看了半天。
“除了咱们大明，谁还敢挂这个？这是进贡的船。你看那几艘，挂的是满剌加的旗，旁边那两艘是苏门答腊的，再过去还有锡兰山的，都是来朝贡的。”
朱高煦也挤过来，趴在栏杆上往下一瞅，忽然指着外围那些小船道：
“爹，老大，你们看那些船上的旗，红底黑纹，歪歪扭扭画着些鬼头蛇身的，那可不是正经商队的旗号。
“这帮人身上穿的也不像商贾，倒像海盗。”
“他娘的，敢在我大明的海域之内行劫掠之事，不想活了是吧！”
朱棣的脸色沉了下来。
他负手立在栏边，目光冷冷地扫过下方那片被围住的船队，带着一股压人的寒意：“不管是不是海盗，敢在大明疆域之内劫掠船队，不可饶恕。”
“爹说得对，这帮人敢围朝廷的船，就是没把大明放在眼里。”
朱高炽点头。
永乐朝的海禁沿袭洪武旧制，民间“片板不许下海”，私人出海贸易一概禁止，唯独朝贡贸易是敞开的。
郑和七下西洋，本质上就是朝廷主导的朝贡贸易的延伸，用宝船载着丝绸瓷器出去，换回各国的香料珍宝，再把使臣带回来朝见天子。
所以这片海上，能挂着日月旗大摇大摆走的，只有朝廷的船。
敢围朝廷的船，那不是一般的胆子。
前方张辅所在的那块云面上，文官武将们也纷纷探出头往下看。
张辅手搭凉棚望了半晌，转头对郑亨道：“老郑，你看那几十艘大船的形制，九桅，十二帆，船身包铁，船头有兽面。除了宝船，谁还能造出这么大的船？”
郑亨眯着眼看了一会儿，重重点头：“没错，是宝船。你看那帅旗，十几丈长，从主桅一直垂到甲板上，那是钦差正使的旗，准是郑和的船队。”
云头越降越低，下方的人也渐渐看清了天上的东西。
先是宝船甲板上有人无意间抬头，手里的缆绳“啪”地掉在了甲板上。
接着是旁边船上的人，一个接一个地仰起脖子，嘴巴越张越大。
“天上……天上有东西！”一个水手的声音都劈了，“云上站着人！天，天兵天将！！”
“胡说八道什么，癔症了吧！云上怎么会——”
旁边的同伴话说到一半，顺着他的目光往上一看，后半截话硬生生咽了回去，整个人僵在原地，手里的木桶咣当一声滚出去老远。
近百艘船上的人，站在甲板上的水手、工匠……一个一个都愣住了。
宝船上的将士们一片哗然，急忙揉了揉眼睛，或者掐自己两把。
出海三年，什么稀奇古怪的事没见过？鲸鱼翻船、风暴掀浪、荒岛上的巨蟒、海底冒出来的暗礁
“真是天兵天将！”
可云上骑着狮子，大象，和犀牛的军队，说是天兵天将也没毛病，他们是真没见过。
“咱们是不是在海上待太久了，得了癔症了？”一个老兵喃喃道，使劲拍了拍自己的脸。
“癔症也不能这么多人一起得吧！”旁边的人声音发颤。
“你看那旗子，那是大明的旗！日月旗！跟咱们船上挂的一样！难不成是我大明的天兵天将！”
“大明的军队怎么跑到天上去了？”
另一头，那几艘被围在中间、挂着各色番国旗帜的朝贡商船上，也是一片死寂。
这些船是来给大明进贡的，满剌加的胡椒、苏门答腊的龙涎香、锡兰山的宝石。
一船一船装得满满当当，本想着到了地方把货交了，领一份回赐，安安生生回去。
结果半道上被海盗截了，正吓得魂飞魄散，刚好遇到大明的船队，刚松了一口气，忽然又看见天上压下来一片云，云上还飘着大明的日月旗，船主们直接跪在了甲板上。
“大明的旗！大明的旗！天兵来救我们了！”
最慌的是外围那些海盗船。
一个满脸横肉的头目仰着头，嘴张得能塞下一个拳头，半晌才回过神来。
他扭头朝旁边一个穿黑袍、留山羊胡的瘦子吼道：“军师！你他娘的算的好卦！说什么今日‘宜出海，利在东方’。”
“这天上飞下来的是什么玩意儿？那旗子怎么是大明的旗帜？”
军师脸色比他还白，哆嗦着指着云上的日月旗：“大……二大王，可能是巧合吧，你想一下……”
“嗯，这样说也有理，大明要是有这天兵天将，早把咱们除了！”海盗头目一把放开住军师的领子。
云头又降了几分，天宫的飞檐从云层中露出来，金瓦玉柱在日光下晃得人眼花。
张辅站在云边，一眼就认出了宝船帅旗下，那个身影银盔银甲，外罩御赐蟒袍，腰悬宝剑，身形挺拔，正是郑和。
张辅提气喊了一声：“郑和——！”
郑和正在甲板上指挥将士结阵御敌，忽然听见头顶有人喊自己的名字，猛地抬头。
他先看见张辅那张脸，愣了一下，这是谁！是张辅吗？
而且张辅不是留在京里吗？怎么跑到云上去了？
再往旁边一看，郑亨、丘福，几张熟脸一个不少，都骑着狮子，威风凛凛地悬在半空。
郑和的副手王景弘也凑过来，仰头看了半天，喃喃道：“郑大人，好像是张辅张大人他们……还有郑亨郑大人、丘福丘大人……都骑着狮子？”
“骑狮子……”郑和揉了揉眼睛，“我是不是眼花了？”
“不止您眼花，我也眼花了。”王景弘咽了口唾沫，“可这么多人一起眼花，那大概就是真的了。”
船队里有认识张辅等人的将士也纷纷叫了起来：“是张将军！那是张将军！”
“还有丘将军！我当年在北平见过他！”
“他们怎么骑着狮子？那狮子怎么踩在云上？”
接着，副手突然凑到郑和身边，压低声音道：“郑大人，您看这阵仗，张将军他们在前头开路，后面那朵云上还有一座宫殿。”
“天王老子出行，排面也不过如此了吧？”
“张将军都只配在前头开道，那宫殿里头坐着的……该不会是陛下吧？”
郑和没说话，只是死死盯着那座天宫。
天宫的露台上影影绰绰站着不少人，可隔着云气看不太真切。
直到云头缓缓降到了宝船上方，比主桅略高一点，前方张辅所在的那块云面往旁边缓缓挪开，露出了天宫露台的全貌。
朱棣负手立在最前面，一手扶剑，一手按栏。
徐皇后站在他身侧。朱高炽、朱高煦、朱高燧一字排开，朱瞻基扒着栏杆探头往下看，猪八戒扛着钉耙站在后头。
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