上元正月十五，整场元宵灯会最鼎盛的景致，便在此夜尽数铺开。
此番京城压轴烟火盛景，由巨商瑞蚨祥独力捐资五千两承办。只为借上元盛世扬名京师，自然要极尽盛大。
秦浩然早便与工部官吏商定烟火规制，统筹排布场次，只待吉时一到，共赏盛况。
待到时辰既定，值守差役依礼点燃引线，只听一声轻响，转瞬之间，砰的一声巨响划破沉沉夜幕！
化作一朵璀璨金菊，细碎鎏金层层舒展，丝丝缕缕垂落漫天，将脚下长街、两岸花灯、往来游人尽数照亮。
台下数十万观灯百姓见状，齐齐发出震天惊叹，喝彩之声连绵不绝。
未待喧嚣落幕，第二发、第三发、第四发烟火接踵升空，接连炸裂。
漫天流光错落、星雨纷飞，与沿街万千花灯交相辉映，构筑成天奉年间的上元夜景。
人流之中，百姓议论纷纷，语声艳羡。
“这般绝世烟火，竟是独由瑞蚨祥承办！那可是有名的绸缎庄！”
“我早听闻，瑞蚨祥为了此番上元盛景，足足捐了五千两白银，才换得这满堂光彩！”
“五千两白银！这般手笔，寻常人家几辈子都挣不来，果然是富商气派！”
“你哪里懂得其中门道！五千两换来京师数十万百姓皆知的字号名声，往后生意兴隆、客源不绝，这笔买卖，稳赚不亏！”
秦浩然立于高台之上听着下方此起彼伏的议论。
此番分设四市、商人襄助、弛禁夜游的筹划，终究是成了。
灯市自正月十四开集，历经五日盛景，于正月十八圆满收官。
只是此番连轴值守，顺天府上下官吏、书吏、衙役、巡丁皆是日夜当差，人人熬得身心疲惫，却也无人抱怨，皆因灯市平稳、民心安稳，便是最大的政绩。
正月十九，封印将开，年节休沐渐近尾声。
秦浩然端坐府署后堂，亲手复盘此番元宵灯市所有账目。
案上账册整齐罗列，他一手翻阅明细，一手拨动算盘。
沿街摊位税、楼台观灯抽头、街市地皮租银、灯棚租赁规费、商贾捐资冠名银两…各项进项逐一核算。最终核算完毕，此番灯市总营收，共计四万一千三百两白银。
再逐一扣除搭棚造景、采办花灯、置办烟火、聘请戏班、雇佣临时巡丁、物料人工等一应公费开销，净余三万六千两白银。
秦浩然执笔铺纸，依规拟写正式公文：今岁上元灯市，共计盈余银三万六千两。
循例酌拨，公私两济，银一万两解赴户部，添补国用。一万两留贮本府库中，归入公用银两，以备城垣修缮，灾荒赈济及各项公务支用。
余下一万六千两，按官吏、衙役劳绩等差给赏，以酬连日值守奔走之劳。
随后，秦浩然遣人传唤府丞陈文焕、治中王承恩二人入后堂议事。
二人没多久便赶到，行礼：“见过府尹大人。”
“不必多礼，坐。”
秦浩然将账册往前一推：“灯市账目已核算清楚，总盈余三万六千两，比去年多八千两。分赏章程我已拟好，你们按劳绩分派下去。”
陈文焕连忙拱手：“全赖府尹大人督理有方！”
秦浩然摆摆手：“功成不可骄，来年更要精进。花灯样式还欠繁丽，烟火规制也有提升余地，商贾捐资、入市规模，尚可再行拓宽。端午、中秋也需如此，你们二人要提早筹划，给府衙创收。”
二人齐齐应答：“下官明白。”
秦浩然又开始吩咐今年的事情：“眼下更要紧的是今北城工程，开春后继续动工，不能出岔子。几条河道去年秋冬淤积不少，开春冰消后务必抓紧疏通。汛期一到，若再发洪灾，咱们谁也交代不过去。”
王承恩立刻回道：“北城工程，下官一直盯着，开春便安排复工。河道疏浚一事，已让河渠通判郑守谦拟章程，赶在汛前完工。”
秦浩然点头：“还有劝农、祭祀、刑狱、防疫，桩桩件件耽搁不得。”
陈文焕一一回答：“劝农一事，开春后下官便安排各县下乡，督促耕作，发放种子农具，务使不误农时。祭祀方面，二月上丁日释奠先师孔子，已着府学准备，届时请府尹大人亲临主祭。
刑狱这边，春季清狱、疏理积案，下官会与推官一同录囚，该放的放，该奏的奏。防疫方面，已吩咐医学正科备齐药材，设立药局，一旦有疫情便及时施药、隔离。”
秦浩然听完，才放心来：“好。你们回去逐项分派，责任到人，按期向我禀报。我不看过程，只看结果。”
二人齐齐起身，躬身拱手：“属下遵命，定当尽心筹划！”
五月，朝廷震动。
左惟清以年老多病为由，上了致仕奏疏：“臣年逾七旬，精力日衰，目昏不能阅细字，耳聩不能听微声，恐误国事，恳请圣上恩准归乡。”
三辞三留。至第四次，天奉帝不再挽留，提朱笔批了四字：“准卿致仕。”
左惟清做了三年首辅，虽无赫赫政绩，但稳重老成，不折腾、不揽权、不结党，朝中安稳。如今他要走了，谁来接替，大家心里都有数。
左惟清返乡七日之后，圣谕颁下，擢徐阶为内阁首辅。
新任首辅履任，依循旧例着手调整朝堂人事。
京中大小官员人心浮动，一时间徐府门前车马云集、门庭若市。
各方官吏接踵登门拜谒，有人想要攀附新贵，亦有人暗自惴惴，唯恐一朝失势，被调离中枢，远派应天等闲职，形同养老。
登门求见者日盛一日，往来酬酢令徐阶疲于应付。
无奈之下，便吩咐管家在府门张贴告示，婉拒来客。
告示上写道：本辅机务繁冗，终日忙于公务，无暇延见宾客。诸君一片盛情，本官已然心领。还请诸位尽数回转，不必再投名帖。
告示张贴之后，登门之人稍见减少，却仍有不少官员徘徊府外，不肯离去，一心盼着能寻得机缘见上首辅一面。
管家奉主家之命，将大门紧闭，不论何人前来求见，一概闭门不纳。
朝堂之上，徐阶自有一番周全布局。
将平日信得过的心腹之人，安插在内阁，六部等中枢要害职位，稳固自身根基。
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