秦承昭掰着手指头，语气一本正经：“衣冠禽兽满街游，百姓见了尽低头。仙鹤高官压民苦，白鹇小吏贪酒油。”
秦承博带着几分哭笑不得：“你这些…都是从哪听来的？”
“大伯带我出去闲逛，在茶馆里歇脚时，听旁边几个老百姓说的。”
秦承博也不恼他，继续逗弄秦承昭：“你莫忘了，你爹、你哥我，都是吃官家饭的。照你这么说，咱们也都是这‘衣冠禽兽’里的一员了？”
秦承昭被他这句话噎了一下，愣了片刻，眼珠一转：“百姓还说了，你们这些官，有的绣禽兽，有的绣青天！青天不算禽兽！人家都说爹爹是‘秦青天’！”
秦浩然推开门。
两个人同时转过头来。秦承昭吓得“啊”了一声，连忙从椅子上跳下来，老老实实地站好。
秦承博也站了起来，拱手行礼：“叔父。”
秦浩然走到案前坐下，随手翻了翻秦承博摊在桌上的书册，语气平常地问：“承渊，你读《盐铁论》有何见解？”
秦承博答道：“叔父，昔日桑弘羊推行盐铁官营、均输平准之策，国库充盈，边关军饷、赈灾开支皆有所出，一时充盈府库。可正如《盐铁论》里贤良文学所言，官营之下器物粗劣、官吏盘剥，实则与百姓争衣食之利，民间怨声载道。
一方言山海之利归国家，则豪强无从兼并、边备无忧；一方持儒家藏富于民之说，称天子不与小民争利。千百年来两种论调各执一词，历朝屡有反复，学生细读典籍，两边所言皆有凭据，一时竟分辨不出孰是孰非。”
秦浩然开口解惑：“两派皆非全错，贵在审时度势。
桑弘羊所言，出自《盐铁论・本议》，‘总一盐铁，佐百姓之急，足军旅之费’。山海大利若尽归豪强，便如昔日吴王靠盐铁私蓄起兵，尾大不掉，专营是为固国本、抑兼并。
而贤良文学引‘王者藏于民’，说天子不可与小民争利，亦有理。《大学》有言‘百姓足，君孰与不足’，专营之弊，全在中间官吏盘剥，器物粗劣、苛扰百姓，才落得民怨沸腾。
无战乱、国库充盈之时，可放宽民间经营；边患四起、豪强兼并之日，便需朝廷收束利源。二者无绝对对错，关键不在法，而在掌权之人能否守分寸、杜贪腐。”
秦承博闻言豁然开朗：“侄儿从前只死读典籍，只知争辩法理优劣，却不知治国从无定法，全在因时制宜、因人施策。如此看来，盐铁专营本身无错，错的是执行的官吏、失衡的时局。”
“你能悟到这一层，也算不负苦读。古来典籍所载治法、国策，从来不是死规矩，若只会照本宣科、非黑即白，便是读书人的大忌。《文子》有云：‘法与时变，礼与俗化’，治国之道，贵在变通，更贵在识人驭下。
你如今入了翰林院，正是开阔眼界的最好时机。翰林院为储才之地，藏历代典章、前朝治案，既有桑弘羊理财之术，亦有历代贤臣安民之道。”
“侄儿谨记叔父教诲，只是不知在翰林院，当以何为重？”
“你只需潜心研读旧档，细看历朝盐政、赋税、吏治的得失，分清何为良法、何为弊政，看透制度利弊皆源于人心与执行。
先沉下心修学储能，练就辨时势、察人心的本事，日后方能立身朝堂，学以致用。”
“侄儿定当潜心治学，踏实积淀，绝不辜负叔父期许。”
秦承昭见二人谈完正事，立刻蹭过去，仰着脑袋问：“爹爹，您今天怎么回来得这样早？我还以为您又要忙到掌灯呢！”
“怎么，嫌爹爹回来早了，碍着你上房揭瓦了？”
“才没有！今日的功课早就做完了，一篇策论、三页大字、还背了半篇《盐铁论·本议》，大伯还夸我了。”
见父亲神色松动，又兴奋起来：“对了爹爹，就是上个月那场京城私铸劣钱的大案！满城商号闭市、钱法大乱，旁人折腾数日都理不清头绪，您倒好，半日工夫就查抄了私铸窝点、厘清了源流、断明了罪责，利落得很！那说书的讲得可精彩了，我还学着您坐堂审案，拍惊堂木的模样！”
说着便有模有样地比划起来，小手猛地往案上“啪”地一拍，架势倒是十足。
秦浩然看着小儿子活灵活现、稚气又张扬的模样，忍不住露出笑意。
伸手将秦承昭拉到身前，面再次故作严肃：“你老实交代，近来蹲在茶馆听市井话本、闲谈说书，听了多少次？”
秦承昭伸出一只小手：“也就…五六回？”
秦浩然微微挑眉，一语戳破：“五六回？你日日缠着大伯出门闲逛，三天两头往茶馆钻，当真只有五六回？”
秦承昭瞬间缩了缩脖子，老实摊开两只小手，改口道：“十…十来回了。但是爹！我真的都是做完所有功课才去的！大哥可以作证！”
一旁的秦承博强忍笑意，适时点头佐证：“确实，承昭近日课业丝毫未落下，经书、楷书、义理功课尽数做完，才肯出门闲逛。”
秦浩然看小儿子那张心虚狡黠、偏偏又透着天真的小脸，终究没绷住，笑了出来：“听书消遣无妨，但市井说书多是添油加醋，夸大杜撰。
朝堂钱法、京畿刑案皆是官府要务、正事，坊间瞎编的流言段子，你听听解闷即可，万万不可当真，更不许随口外传、肆意议论，记住了？”
秦承昭乖乖应道：“记住了。”
秦承博适时起身，拱手道：“叔父，天色不早了，我带承昭回去歇息，您也早些安歇。”
秦浩然点了点头，目送兄弟二人一前一后出了门。
次日清晨，秦浩然带着秦禾旺去了琉璃厂。
周大使见秦浩然来了，连忙迎上来，脸上带着殷勤的笑意：“府尹，您来了。大清早的，有什么事您吩咐一声，小的亲自跑一趟就是了，何必您亲自来。”
秦浩然摆了摆手，从袖中取出一张图纸递过去：“烧一对透青琉璃雕琢的雌雄双雁，寓意雁序成双、琴瑟和鸣。另外再配琉璃鲜花二十套，色要鲜、形要雅，不能落了俗套。这是给太子大婚的贺礼，让工匠多费些心。”
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