大厅里响起一阵笑声和掌声。有人喊了一声：
“凡王殿下大气！”
赵凡笑了笑，朝后厨方向做了个手势：“上菜！”
随后，后厨那边立刻响动起来。
孟三泰今天没穿他那件补丁摞补丁的旧袄子，换了一身靛蓝色的短打，
袖子挽到肘弯，露出两条结实的胳膊。
他站在灶台前，左手握着锅柄，右手抄着铲子，灶膛里火苗呼地一下蹿起来，
旁边四个厨头各守一口锅，帮厨把风箱拉得呼哧呼哧响，油温一上来，
菜倒进锅里的滋啦声便此起彼伏地响成一片，
头一道菜是葱爆羊肉。
他从案板上抓起一把切好的葱段扔进锅里，油锅顿时炸出一股焦香。
葱的辛味和热油一碰，那股香气像有了形状似的，从后厨门口涌出来，直直地飘向大厅。
原本还在低声交谈的宾客们不由自主地停下了话头，目光齐刷刷地往厨房的方向转过去。
坐在最靠近后厨那桌的几个客人甚至微微抬起了下巴，鼻子不自觉地翕动了两下，
不是他们失态，是那股香气太过霸道，顺着鼻腔往下钻，让人想挡都挡不住。
很快，葱爆羊肉盛进盘里端了出来。
王德茂提着个食盒径直往三楼去了，步子迈得利索，也不解释半句。
众人原本都以为三楼今日不待客，这时候王总管亲自提着菜上去，难免让人多看了几眼。
这可是凡王府王总管啊，什么人还需要他亲自伺候？
他们没有多想，也不敢多想。
随后，跑堂的孟小六领着二十多个老兵出了后厨，每人手里端着个托盘，
步子又快又稳，一路小跑到大厅正中央那张大桌，开始上菜。
那盘葱爆羊肉搁在桌面正中，热气还没散干净，油花在盘底滋滋地跳着响。
“葱爆羊肉——”他们的嗓门不算大，但那股子精气神透着十二分的底气，
盘子落在桌面上的那一刻，满堂宾客的目光也跟着落了上来。
羊肉片码得整整齐齐，焦黄油亮，葱段夹在肉片之间，翠绿衬着赭黄，
盘底汪着一层浅褐色的汁水，油光在日光灯下泛着琥珀色的光。
热气腾腾地往上冒，裹着葱香和肉香混在一起的气流，把整张桌子的人都笼住了。
坐在这里的宾客有很多是带着任务来的，他们本意是吃了饭，品尝了味道就走，
可那盘葱爆羊肉端到面前的时候，他们攥着筷子的手指微微收紧了。
他们夹了一片肉，放进嘴里。
嚼了两下，原本还带着几分应付差事的神色的脸，忽然就定住了。
羊肉的肉质不算太嫩，可炒得恰到好处，外头有一层薄薄的焦壳，
里头却还保持着汁水，咬下去的时候能感觉到肉纤维在齿间断开时那一瞬间的弹韧。
更妙的是那股味道，咸鲜的同时，还有一种他形容不出的“厚”，
像是味道在舌头上停了一下，然后慢慢化开，留下一股绵长的回香。
他们嚼着嚼着，忘了咽下去，就这么含着那片肉愣了几息，
然后才回过神来，喉结上下滚动了一下。
随后砸了咂嘴，低声嘀咕了一句：
“这菜……怎么做的？我家厨子烧了一辈子菜也没弄出过这味道。”
大厅里类似的反应像涟漪一样一圈一圈地扩散开来。
有人一边嚼一边点头，
有人夹了第二筷子还没咽下第一口，
有人干脆把筷子搁在碗沿上，端详着盘子里那层油汪汪的汁水，
像是想从里头看出什么门道来。
更多的人则是二话不说，埋头就吃，连说话的工夫都不肯浪费。
然而，这还只是个开始。
起初，宾客们只当那道葱爆羊肉是今日特例，是这酒楼的招牌菜，口味绝佳也在情理之中。
可等到第二道、第三道菜接连端上桌，他们才渐渐发觉，
天然居这边，竟然道道菜都是这个水准。
清炒时蔬油亮鲜脆，鱼肉嫩滑，连一碗普通的豆腐汤都比别处多了一层说不清道不明的鲜香。
每一样都让人放不下筷子。
整个酒楼里逐渐热闹起来。
杯盘碰撞声、碗筷起落声、低声交谈与惊呼混在一起，在大厅里嗡嗡地响着，
就连二楼的雅间里，那些原本端着架子的客人，动静也明显比方才大了许多。
定远侯陈定邦坐在窗边那间雅间里，面前摆着三四个碟子，
葱爆羊肉、蒜泥鹿肉、清炒时蔬、鱼头豆腐汤，样样齐全。
他尝了一口羊肉，又尝了一口时蔬，然后端起那碗鱼头豆腐汤喝了一小口，
放下碗，回头看了一眼他女儿陈玉霜。
陈玉霜坐在他对面，正端着一碗饭，夹了一筷子菜往嘴里送，嚼了两下，
又慢条斯理的夹了一筷子，动作不快，比她平时在家吃饭都慢得多。
她自幼习武，吃饭向来利索，现在好像跟郑家那丫头学坏了。
最关键的是，好像他女儿对这些吃食司空见惯了一般。
陈定邦看了她几息，开口问了一句：“你在庄子上，天天就吃这个？”
陈玉霜抬头看了她爹一眼，嘴里的菜还没咽下去，含糊地点了点头。
随后嚼完了才开口：“在庄子上吃的比这还好，
庄子上经常有牛想不开会自杀，因此，经常会吃到牛肉，
今天殿下可能顾及到吃牛肉影响不好，并没有烧牛肉。
而且今天这是孟厨头的手艺，在庄子上还有一个胡厨头，手艺也差不离。”
陈定邦没有接话，他端起酒杯喝了一口，又放下，夹了一筷子羊肉，嚼得比方才慢了些。
他打了大半辈子仗，在边关吃过苦头，在京城的宴席上也吃过山珍海味，
可他从没吃过这么好吃的菜。
他心里琢磨着，怪不得凡王要把这酒楼开起来。
就凭这几道菜，以后南市的生意，恐怕有好几家要睡不着觉了。
对面那间雅间里坐着郑鸿远和郑明秋父女俩。
郑鸿远的吃相比较斯文，夹一筷子菜，嚼几下，喝一口茶，再夹一筷子。
但他的筷子落得比平时频繁，那道清炒时蔬端上来的时候，他夹了第一筷子尝了一口，
然后第二筷子、第三筷子接连不断地伸过去，直到那碟子见了底才停下。
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