照美冥的肩伤养了五天。
第六天傍晚，她准时出现在村北废弃训练场。
北原枫站在木桩边上，听见脚步声转过身，目光落在她左肩上。
“好了？”
照美冥抬了抬胳膊，活动了两下。
“差不多了。”
“那把那天的事从头到尾说一遍，一处都别漏。”
照美冥站定，把那天的经过从头到尾一字不差地复述了一遍。
中间没有停顿，细节记得很清楚。
北原枫听完，开口道：“你那天最大的问题，不是输给雷遁。”
照美冥皱眉。
“是你默认了对方不会贴脸。”
北原枫走到训练场中间。
“你的沸遁铺面，溶遁封路，这套东西在中远距离很好用。但你所有注意力都放在覆盖范围上，根本没考虑过对方会直接撕开缺口冲到你面前。”
照美冥张了张嘴，想反驳。
但她回忆了一下当时的情况，确实如此。
那个蒙面人从熔遁封锁里切出来的速度，完全超出她的预判。
北原枫继续往下说。
“雷遁使用者最大的特点，是……”
他一边说，一边抬手比划了一下突进的弧线。
“你如果只想着怎么铺开术式覆盖范围，等对方突到面前再反应，永远来不及。”
照美冥点头，盯着他比划的方向。
北原枫接着往下拆。
每一条都讲得很细，中间还会停下来问她听懂没有。
照美冥一开始跟得很紧，脑子完全跟着他的节奏在转。
讲到第三个要点的时候，北原枫抬手示范了一个卸力的侧身步法。
光刚好擦过他的侧脸。
照美冥的目光在那道轮廓上多停了一瞬。
他讲话的时候，眉头会微微压低。
说到关键的地方语速慢半拍，像是在确认她有没有跟上。
照美冥好像忽然想起，自己的水遁是他教的。
体术也少不了他的功劳。
血继限界的思路也是他帮她理的。
战场判断、心理预判……
现在又在教她怎么对付雷遁。
照美冥盯着他的侧脸，手指不知道什么时候松了下来。
“……所以当对方做出这样的行为的时候，你要做的第一件事是什么？”
北原枫的声音拉回来了。
照美冥愣了一下。
“啊？”
北原枫停下来，偏头看她。
发现她的眼神有点直，看的方向也不太对。
“你在认真听吗？”
照美冥的耳根一下子烧起来。
她赶紧把视线别到旁边，声音压得很平。
“听着呢，继续。”
北原枫看了她两秒。
“那你把我刚才说的复述一遍。”
照美冥张嘴说了两句，到第三句就卡住了。
后面的内容全是一团糊。
北原枫轻轻笑了一声。
照美冥抬眼瞪他。
瞪了一秒又觉得心虚，干脆偏过头去，假装在看训练场角落里的什么东西。
“……你重新讲一遍吧。”
声音闷闷的。
北原枫没再多说，从断掉的地方重新开始讲。
这回照美冥死死盯着他的手，不让自己再往脸上看。
一字一句地跟，遇到不懂的地方直接打断问，问完接着听。
一直到北原枫把所有要点讲完，她才在心里松了口气。
脑子里把完整的内容过了一遍，和当天蒙面人的每一个动作对了一遍。
很多当时看不懂的东西，现在全串起来了。
照美冥攥紧拳头。
下次再碰上那个人，她绝对不会再输得这么难看。
……
接下来几周，北原枫把训练核心全部围绕“雷遁假想敌”展开。
怎么判断对方的动作。
怎么用水遁改变脚下环境。
怎么在对方突进前用酸雾把呼吸和视线一起封死。
照美冥每次都被练到查克拉见底，躺在地上大口喘气。
但进步快得连北原枫都有些意外。
第三周，她已经能在北原枫近身之前提前做出反制。
虽然还挡不住，但至少不再是毫无还手。
一次训练结束，照美冥累得坐在地上，把水壶递过去，随口抱怨。
“你到底还藏了多少东西？”
北原枫接过水壶，没喝，放回她手边。
“够你学很久。”
照美冥被噎了一下。
随后她笑了。
“那最好了。”
她低头拧壶盖，声音轻了半拍。
“只要能和你一直往前走就行。”
北原枫偏头看了她一眼。
没接话。
……
日子往后走。
雾隐村表面恢复了秩序，但四代水影矢仓的政令越来越冷。
最初只是加强任务问责。
后来变成任务失败者必须接受审查。
再后来，“拖累小队”的人回村直接受罚，处罚等级由暗部裁定。
任务处贴出来的新规越来越密，纸张层层叠叠盖住旧告示。
忍者们开始不再互称名字，用编号和代号说话。
走在街上的人表情都差不多。
低着头，不看人，脚步快。
北原枫从任务处出来，目光扫过街面上行色匆匆的忍者。
他表情没变。
但心里确认了一件事。
矢仓已经不是原来的矢仓了。
血雾政策正在被一只看不见的手推向极端。
他知道那只手是谁的。
但现在不能动。
……
一次A级侦查任务，北原枫与青同行。
两人蹲在外围的草丛里，等待目标出现。
等了快两个小时，青忽然开口。
“最近水影大人下的命令，你不觉得怪吗？”
北原枫偏头看他。
青的视线还在远处的据点上，嘴里的话像是自言自语。
“矢仓大人最近的命令，一个多余的字都没有。该做什么、怎么做、什么时候完成，全部卡得死死的。”
“像是有人替他写好，他照着念的。”
北原枫没有接话。
他当然知道为什么。
青也没有追问。
两人沉默着继续盯着前方的据点。
……
血继限界清洗的风声开始在暗处传开。
有人说暗部在查村子里所有登记过血继的忍者档案。
有人说水之国东区拥有冰遁的一家人，一夜之间全消失了，住处被清理得干干净净。
照美冥的溶遁和沸遁档案也被调阅过。
有人想把她列入“风险观察名单”，最终被元师压了下去。
……
两人的训练也在变。
过去是北原枫单方面指导，现在照美冥已经能逼得他认真应对。
一次对练，照美冥用沸遁封住退路，溶遁切入前方，紧跟体术贴身。
北原枫被逼到角落，不得不用替身术脱身。
照美冥没有得意。
她擦掉脸上的汗，呼吸还没平稳。
“你刚才如果慢半拍，就输了。”
北原枫活动了一下手腕。
“所以你现在有资格上更危险的局了。”
照美冥看着他，眼神沉了一瞬。
……
河边的歪脖子树下，那只流浪猫生了一窝小猫。
四只猫崽挤在树根处的窝里，毛还没长齐，踉踉跄跄地追着彼此打闹。
照美冥蹲在旁边看了很久。
一只橘色的猫崽踩到另一只的尾巴，被呼了一爪子，翻了个滚又爬起来，歪歪扭扭地继续往前蹭。
照美冥嘴角弯了一下。
过了一会儿，她开口，声音很轻。
“这些小东西倒是活得自在。不用做任务，不用杀同窝。”
北原枫把碎干粮放在母猫面前，在她旁边蹲下来。
“那就努力让以后村子里的人也不需要。”
照美冥转头看他。
这一次她没有笑。
“嗯。”
很认真的一声。
……
这两年。
雾隐村的恐惧彻底盖过了雾气。
拥有血继限界的人被公开列为清洗对象。
暗部夜间清查成了常态。
任务小队内部互相举报，举报者可免除下一次审查。
村子里的信任已经死透了。
照美冥不再是当年那个只想变强活下去的少女。
她开始主动接触元师一系的人。
与碧的关系从任务搭档变成了定期汇报。
北原枫没有阻止，也没有插手。
她该走到台前去了。
……
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