雾隐难得放晴。
北原枫站在村口，回头看了一眼。
街角几个忍者围在公告栏前，低声议论新贴出来的改葬名册。
老人拎着菜篮子从他们身后慢悠悠走过去，卖鱼的摊子支了出来。
一个小孩从巷口跑出来，差点撞翻鱼筐，被老板笑骂了两句。
跟他刚来雾隐的时候不一样了。
那时候街上没人敢多看任何人一眼。
北原枫收回视线。
他已经算好了。
从他布下那条线开始，到消息到元师手中、情报部交叉比对出结果，前后不会超过三天。
今天应该差不多了。
“北原，走了。”
身后的雾隐忍者催了一声。
北原枫转身，跟上去。
三人沿着村口的道路往外走。
另一个忍者感慨：“你们发现没有，现在村子是真变了。连任务报酬都上了一个档次。”
“可不是。”前头那个接了一句，“改毕业考，废血继清洗，连以前错杀的人都给重新立碑了。照美冥大人真厉害，要是以后能当上水影，雾隐肯定越来越好。”
北原枫在后面听着，没说话。
他看了一眼头顶的天。
雾散了，太阳出来了。
挺好的。
……
村内。
照美冥走在石板街上。
一个巡逻的中忍远远看见她，小跑过来打了个招呼：“照美冥大人早！”
照美冥点头，笑了一下。
继续往前走，鱼铺老板娘冲她招手：“照美冥大人，今天秋刀鱼新鲜！”
“谢谢，回头来买。”
这种事最近越来越多。
元师几乎是摆在明面上给她铺路。
改革制度、公开场合的站位、高层会议的列席资格，全在往她身上靠。
她看得出来。
照美冥拐进巷子，往北原枫住处走。
今天她准备拉他去训练场，然后请他回家吃饭。
最近练了几道新菜，都是他爱吃的。
想到这里嘴角翘了一下。
虽然北原枫还是那副冷样子，跟谁说话都一个调子。
但她能感觉出来，他对自己跟对别人不一样。
她在办公楼处理政务到半夜，他会特意来一趟，问她吃没吃饭，带一份晚餐搁在桌角。
还有上次在商业街。
她帮他拿调料包，递过去的时候，手碰在了一起。
他的手和他的态度截然相反，很有温度。
她愣了两秒没反应过来。
他也没抽回去，低头看了一眼她的手，表情没什么变化。
最后是她自己受不了，耳根发烫，先松开的。
照美冥走在巷子里，想着这些事，步子都轻了。
二月十一。
她已经想好了。
那天给他做一桌菜。
吃完了，把话挑明。
村子在变好。
她跟他之间也是。
照美冥拐过巷口，抬起头。
碧站在前面。
她一眼就看到了碧的脸。
不是平时那种公事公办的样子。
嘴唇抿着，眉头压得很低。
照美冥脸上的笑收了。
“怎么了？”
“元师大人有重要的事找您。”碧停了一下，“现在就去。”
“村子出什么事了？”
碧没有正面回答。
“元师大人会亲自跟您说。”
照美冥心里那股轻快的劲散了。
她点了下头，跟上碧的步伐，两人一前一后往办公楼走。
……
办公室门推开。
桌上摊着两份报告。
元师坐在后面，拐杖竖在膝边，眼皮半抬。
照美冥进门，照规矩问了声好。
元师没有开口。
照美冥走到桌前。
元师的眼睛睁开了。
她从没见元师用这种眼神看过她。
那双老眼里压着一层她读不出来的东西。
“坐。”
照美冥坐下了。
元师把左边那份报告推过来。
“你还记不记得，前几年村里有一个暗部，对外说是任务中殉职的。”
照美冥想了一下，点头。
“他不是死在任务上。”
元师的声音不紧不慢，“当时查不到凶手，怕村子出乱子，就压成了任务阵亡。”
照美冥接过报告。
上面是暗部的基本信息和出事经过。
死亡地点，海岸线附近。
出村时未领取任何任务，最终在海岸附近被发现死亡。
报告最后一行标注：死前曾在任务处与一名中忍有过接触。
照美冥看完，放下报告，等元师往下讲。
元师拿过第二份报告，没有直接递过来。
“前些天，死者家属收到了一封匿名的信。”
他的手指按在报告封面上。
“家属读完信后，重新翻了遗物，找到一份残缺的调查记录。记录中的结论是，村内疑似存在长期潜伏的他国卧底。”
照美冥的脊背绷直了。
“情报部拿着记录里的行为轨迹、入村时间、活动区域、单人任务路线，重新比对了一遍。”
元师把第二份报告推到她面前。
“消息虽然第一时间拦住了，但已经在村子里传开了一部分。纸包不住火。”
照美冥伸手接过来。
她翻开。
海岸线任务接取记录。
与死亡暗部调查路线的重叠时段。
出村频率和周期性分布。
她一页一页翻过去，速度还算稳。
翻到最后一页。
结论。
名字在最下方。
北原枫。
照美冥的手指停住了。
她盯着那三个字。
脑子里什么都没有。
眼睛在看，但字的意思进不来。
那三个字就是三个字，跟她认识的那个人连不上。
不知道过了几秒。
她听见自己开口了。
“不可能。”
声音比她想的要紧。
她甚至忘了在元师面前应该保持的那种分寸。
“元师大人，他不是。”
她说不出理由。
她不能把那些事搬到这张桌上来讲。
不能说他教了她多少年，不能说他在血雾最黑的时候站在她旁边，不能说他替她挡过什么推过什么。
她只能把声音压稳。
“我说不了原因，但是他绝不可能是卧底。”
元师没有训斥她，也没有下定论。
沉了几秒。
“那他从来没有让你觉得奇怪的地方吗？”
照美冥的脑子一下子翻出来很多东西。
他的实力，比她见过的任何中忍都强，甚至不输大部分上忍。
她问过他不止一次，为什么不考上忍。
他每次都绕开话头。
河豚鬼的事。
所有的重要方向，都是他好像不经意间说出来的一句话。
矢仓被控制。
从四代水影上位那天起，他好像就知道会出问题。
每次她追问怎么知道的，他就一句“刚好看到”。
她当时没多想。
或者说，她不愿意多想。
还有那天傍晚，她问他村子变好以后打算怎么办。
他沉默了很久。
“等村子真正变好了那天再说。”
当时她心里虽然有一点失落，但也隐约察觉到了什么。
只是没有往下想。
照美冥把这些念头全压了下去。
“没有。”
元师看着她。
看了好一会儿。
他没有拆穿。
他能清楚的从照美冥的情绪中读出些什么。
但他花了几年把照美冥推到今天这个位置，矢仓倒下之后，能接住雾隐的只有她一个人。
这个节骨眼上，如果她被“跟疑似间谍关系不清”这件事拖下水，前面搭起来的局面全得塌。
他不能让她陷进去。
沉默很久。
“这件事情报部还在查。”
元师的语气恢复到平时那种不紧不慢的样子，“结果出来之前，不要私自插手。”
他顿了一下。
“也不要把自己的感情放在村子前面。”
最后这半句说得很慢。
照美冥的手指在膝盖上攥了一下，又松开。
“我知道了。”
“回去吧。”
照美冥站起来，转身走出去。
走廊里她的脚步声跟平时没什么区别。
下了楼，走出办公楼。
她往前走了几步，脚步慢下来了。
那些她刚才压下去的念头全涌回来了。
他的实力、他的沉默、他每一次“刚好”看到的东西。
他从来不提自己的过去。
他教她的那些分析方法，那些对人心的拆解，那种对局势洞若观火的判断力。
一个普通的中忍，怎么会有这些？
照美冥站在台阶上，太阳晒在脸上。
她觉得有点冷。
她加快脚步。
歪脖子树下没人。
地上还撒着些碎干粮，猫没吃完。
她拐去北原枫住处。
敲门，没人应。
再敲，还是没有。
训练场，空的。
照美冥站在场地中间，四下安静。
风吹过来，地上的沙子卷了一圈。
她转身往任务处跑。
“北原枫今天接了任务吗？”
柜台后面的忍者翻了一下登记册。
“上午接了个出村的，已经走了。”
照美冥盯着登记册上的出发时间。
上午。
比碧来找她还要早。
她站在柜台前，没有动，手还搭在台面上。
登记册上那行字她看了很久。
任务处的忍者抬头看了她一眼，没敢多问。
照美冥抬起手，走了出去。
……
傍晚。
照美冥回到河边。
太阳已经下去了，河面上剩最后一层光，晃晃悠悠的。
几只猫从窝里钻出来，小跑过来，拿脑袋顶她的小腿。
照美冥蹲下来。
伸手摸了摸花猫的背。
猫在她手底下咕噜咕噜地响。
它蹭了蹭她的手指，又歪头往旁边看了看。
没看到另一个人，又转回来蹭她。
照美冥盯着猫看了很久。
河水在脚下淌着，风从水面上吹过来。
脑子里很乱。
但有一件事她想得清楚。
她不信。
……
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