陈母被这番话堵得胸口发闷，一口气憋在喉咙里上不来下不去，枯树皮似的手指紧紧攥着粗布围裙。
她张了张嘴，想搬出长辈的身份压人，可白天自己把狠话都说绝了，此刻再讨要一口肉，只会让自己显得更加难堪。
最终她只能重重哼了一声，扭着身子转身回了偏屋，木门被她用力一带，发出“哐当”一声闷响，泄着无处发泄的怨气。
院里只剩下晚风穿过土墙缝隙的呜咽声，灶台里残留的火星明明灭灭，映得屋内光影忽暗忽明。
陈父抱着一捆干柴走进来，看着空荡荡的桌边，又瞥了一眼紧闭的偏屋房门，轻轻叹了口气。
“你婆婆就是一辈子好面子，嘴硬心软，不是故意要为难你。”他把柴火码在墙角，声音压得很低，带着无奈，“日子过得太苦，她只能靠着这点虚无的脸面撑着，你多担待些。”
凤霞将桌上的鸡骨仔细收拢，用一小块干净的粗布裹好，放进炕边老憨伸手就能碰到的木匣子里。
她动作平缓，没有丝毫赌气的模样，只是轻声回话：“爹，我懂她要强，可要强不该踩在旁人的苦楚上。我在外看人脸色干活，回来还要被猜忌羞辱，长久下来，我也撑不住。”
炕上的陈老憨轻轻挪动了一下身子，虚弱地伸出手，想要拉住凤霞的衣袖。
凤霞连忙俯身，握住他冰凉枯瘦的手。
“委屈你了，凤霞。”陈老憨气息微弱，眼底蒙着一层水汽，“都怪我没用，瘫在床上拖累一家人，还要让你在外受尽委屈，在家里也不得安生。”
“别说傻话。”凤霞揉了揉他的手背，压下鼻尖的酸涩，“只要你好好养身子，早点好起来，我再累都值得。往后我好好在福来饭馆做工，那位贾老板时常过来，若是能多拿些赏钱，咱们就能攒钱抓药，慢慢把日子掰回正轨。”
提起贾富贵，陈父皱起了眉头，蹲在门槛上重新点燃旱烟，烟火在黑夜里一明一暗。
“那个客商，来路你摸清了吗？这年头到处都不太平，出手太过阔绰的外人，未必就是正经生意人。咱们小门小户，可别为了一点甜头，卷入不该沾的是非里。”
凤霞微微一怔，她只见过贾富贵两面，从未深思过他的底细。
经公公这么一提醒，心底莫名生出一丝细微的不安。
“他看着就是常年跑商赶路的人，衣衫磨损，行事谨慎，看着不像恶人。”凤霞低声说道，可语气里已经没了之前全然的笃定。
“人心隔肚皮。”陈父吐出口烟圈，语气凝重，“咱们吃过太多穷苦的亏，最忌讳贪意外的恩惠。往后伺候归伺候，保持本分距离就好，千万别和对方走得太近。”
这番叮嘱，一字一句落在凤霞心上。
她默默点头，把这句话牢牢记在心里。
收拾好碗筷，凤霞打了一盆温热的清水，给陈老憨擦了手脚，又把裹着鸡屁股和碎肉的布包放在枕头边，叮嘱他夜里饿了就慢慢啃食。
做完这一切，她才拖着浑身酸痛的身子，蜷缩在炕脚的草席上歇息。
夜深了，偏屋那边还传来陈母辗转反侧的动静，想来是腹中饥饿翻来覆去睡不着，却又拉不下脸再来求和。
天边的残月被乌云缓缓遮住，整个村落沉入浓稠的黑暗。
屋里没有点灯，黑漆漆一片，却能听见彼此浅浅的呼吸声。
凤霞蜷在炕尾的草席上，一身疲惫却毫无睡意。
四下寂静，隔壁邻居家的动静，清清楚楚透了土墙钻进来。
都是穷苦庄户人，土屋挨土屋，墙体薄得糊不住半点声响。
老旧的木床板来回晃动，发出吱呀、吱呀的摇晃声，断断续续，在静谧的夜里格外清晰。
偶尔传来女人低低的羞怯应声，混着男人粗哑得意的问话，不真切，却足够撩动人的心弦。
“媳妇，我厉害不？”
隔壁男人带着满足的憨嗓，压低了却依旧清晰，穿透薄薄的土墙。
紧接着便是女子软软糯糯、带着几分羞赧的轻应：“嗯嗯……”
炕上静静养神的陈老憨，本就浅眠。
他大病未愈，身子虚乏无力，连日卧病在床，久未有过夫妻温存。
此刻听着隔壁寻常夫妻的亲昵动静，心底积压许久的燥热与念想，一点点翻涌上来。
他侧过僵硬的身子，借着夜色望向炕尾蜷缩的凤霞。
黑暗里，能隐约看见她清瘦的轮廓，穿着洗得发白的粗布褂子，脊背挺直，安安静静躺着。
自打他摔伤卧病，家里日子一落千丈，夫妻俩便再没有过从前的亲热，日日都是将就度日。
陈老憨抬起枯瘦无力的手，指尖轻轻、试探着碰了碰凤霞的胳膊，动作轻柔，带着小心翼翼的渴求。
凤霞的身子几不可查地僵了一瞬。
心头瞬间透亮，她太懂陈老憨的心思。
庄户人家的夫妻日子枯燥，夜里这点温存，是寻常夫妻为数不多的慰藉。
凤霞没有动弹，微微收紧了搭在身前的手，眉眼轻阖，呼吸放得愈发平缓悠长，稳稳装作沉沉睡熟的模样。
她不想动，也不想应声。
现下的陈家，早已穷得山穷水尽。
米缸见底、钱粮断绝，公婆年迈无力，丈夫卧病卧床日日需要抓药滋补，全靠她一人在外抛头露面、看人脸色挣些零碎口粮，堪堪吊着一家人的性命。
这般朝不保夕、吃了上顿愁下顿的苦日子，哪里敢怀孩子？
若是此刻顺从温存，万一怀了身孕，便是天大的劫难。
怀孕若是日日糠菜下肚，腹中孩儿未必能安稳落地，她自己也要熬脱一层皮。
脸会枯槁蜡黄，身子会浮肿走形，日日劳作受累，还要挺着肚子养家糊口，熬得人不像人。
更难的是，多一张嘴，就多一份活活熬不下去的重担。
隔壁的动静还在断断续续传来，臊人的缠绵声，衬得陈家的土坯屋愈发冷清死寂。
陈老憨指尖的温度停在她的衣袖上，迟迟没等到她的回应。
半晌感受不到妻子半点动静，只余平稳绵长的呼吸，便知道凤霞是不愿意亲热了。
他默默收回自己枯瘦的手，轻轻放回被褥里。
黑暗中，他微微仰头望着漆黑的屋梁，喉间轻轻滚出一声极轻的叹息，微弱得几乎被风声盖过。
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