山村日子慢得像山间流水，日升月落。
自凤霞落脚张家小院，已有数日。
张强是个实心眼的憨厚后生，自打见了凤霞第一眼，一颗心便完完全全挂在她身上。
往日他进山打猎、采菌换银，挣得的零碎钱款全都自己攒着，省吃俭用，半点不肯乱花。
可如今，他所有的山货、野味、药材换回来的钱，一分不留，尽数拿去镇上，给凤霞扯布裁裙。
他嘴笨，不会说甜话，日日挂在嘴边的，只有一声柔和亲昵的“霞儿”。
晨起进山，临走前要唤一声：“霞儿，我去山里，晚些给你带野果回来。”
傍晚归家，风尘仆仆，第一眼先寻她：“霞儿，今日穿得真好看。”
短短几日光景，凤霞竟日日换着不一样的裙子穿。
有浅月白的细布长裙，有淡粉的碎花布裙，还有素雅的浅青罗裙，皆是张强倾尽所有积蓄，一心想哄她欢喜。
从前一身素衣的落难夫人，如今坐在村口老槐树下，衣袂干净别致，身姿端庄典雅，在一众粗布短衫的村妇之间，格外惹眼。
白日天光正好，树影婆娑。
凤霞便同村里的婶子、小媳妇们坐在一起，嗑着葵花瓜子，手里捏着细绢针线，安静缝着手帕、绣些独特花样。
这山村小户，无体面营生，女子多靠针线贴补家用。
凤霞女红极好，针脚细密匀称，花样清雅别致，婶子们常托她绣手帕、绣鞋面，换得几文零钱，攒在手里，也算有几分自己的安稳进项。
一群妇人围坐树下，闲话家常，句句不离凤霞与张强。
“强子这孩子，真是把心都掏给霞儿姑娘了！打猎挣的血汗钱，全数扯了布做裙子！”
“我活这么多年，从没见过强子对谁这般上心，真是栽在霞儿姑娘身上咯。”
“霞儿你命好，落难到我们村里，竟得这么个老实人捧着、疼着。”
凤霞指尖飞针走线，面上淡淡含笑，不急不躁，听着众人艳羡的闲话，眼底始终平和无波。
她坦然受着张强的偏爱，住在张家干净的小院里，过着不用操心柴米油盐的清闲日子。
只是无人知晓，她心中从未动过嫁人落户的念头，张家不过是她暂时栖身的避风港。
张家院里，张婶更是满心满眼把凤霞当成未来儿媳疼惜。
她认为凤霞是城里大户出来的女子，住不惯乡下粗陋屋子，便日日收拾打扫，把家里最宽敞最向阳的一间正屋彻底整理出来。
搬旧木、扫尘埃、糊新窗纸、铺干净粗布被褥，又寻镇上木匠修整屋梁，添置了一张整洁梳妆台，虽不华贵，却干净亮堂、雅致温馨，是全村最体面好看的一间卧房。
张婶心里算盘打得响亮。
这般模样拔尖的姑娘，能留在自家，是几辈子修来的福气。
只要好好待她，早晚都是自家儿媳。
她暗自盘算，再过几日，便去请村里最会说亲的赵媒婆，正式提亲，把凤霞和张强两人的婚事定下来，留住凤霞。
这日午后，张婶特意寻到赵媒婆家中，掏了一把瓜子待客，笑呵呵开口：“赵婶，我今日来托你件好事。我家强子，中意那位城里来的凤霞姑娘，我两口子也满心欢喜。过几日劳你出面，帮两个孩子说合说合，把婚事定了，好不好？”
谁知赵媒婆嗑着瓜子，眼神通透，微微摇头，语气笃定：“他张婶，我劝你啊，别白费银子白费心力了。”
张婶一愣，脸上笑意瞬间僵住：“这话咋说？我家哪里待她不好？屋子给她翻新，衣裳给她置办，我家强子掏心掏肺待她，哪点亏待了姑娘？”
赵媒婆叹了口气，缓缓道：“我活了大半辈子，看人最准。这凤霞姑娘，是见过大富贵、大世面的城里小姐。”
“如今留在你家，不过是落难避祸，贪图你家清净安稳、有人伺候、有人捧着。她心性高、眼界大，根本不是愿意嫁咱们山村的女子。”
“她享得了你家的闲福，吃不了山村生活的穷苦。你莫看她日日坐树下唠嗑绣花，性子温顺，她心里，压根没想过真的嫁给强子扎根山村。”
这番话，直直戳破张婶所有美梦。
张婶瞬间心头堵得慌，满脸不痛快，又委屈又不甘，眉头死死皱着：“我怎么不信！”
“我为她花了多少银钱？翻新屋子、添置被褥、日日好菜供着，强子山里拼死拼活打猎，挣一文花一文，全都给她换了新裙子！我全家掏心掏肺待她，她怎么可能不愿意嫁？”
“我看她性子安稳懂事，分明是安心留下来过日子的！”
赵媒婆只是摇头，不再多言：“你等着看吧，人心深浅，日子久了自然见分晓。”
两人一番话说得不欢而散。
张婶憋着一肚子闷气回了家，心里又慌又不甘，只当是赵媒婆看人不准，自家真心相待，定然能焐热凤霞的心。
傍晚时分，夕阳落山。
凤霞领着一个村里相熟的小姐妹小红，一同回院里吃饭。
小红是村里朴实姑娘，平日里常与凤霞结伴唠嗑，今日顺路跟着来家中做客。
凤霞素来体面惯了，从前是世家主母，最顾脸面。
她不愿让村里人觉得，自己在张家过得粗鄙寒酸，更不愿让人看轻自己、看轻张强。
踏进院门，凤霞语气从容，轻轻对身侧的张强开口：“张大哥，今日我带朋友过来做客，家里热闹些。”
她顿了顿，淡淡吩咐：“晚饭简单做个豆豉鸡火锅吧，大家凑着吃，暖和热闹。”
这话一出，院里气氛微微一滞。
张家本是山村清贫人家，日子节俭度日，平日里舍不得吃鸡鸭，唯有逢年过节才敢宰杀。
家里仅剩一只下蛋的老母鸡，日日生蛋，是家里稳定的零碎进项，攒着换盐换布，贴补家用。
张婶站在灶台边，心口狠狠一抽，瞬间心疼得不行。
那是家里最金贵的活计，每日一颗鸡蛋，是一家人的油盐钱！
可当着外人的面，她刚被媒婆泼了冷水，满心都盼着留住凤霞、讨她欢心，半点不敢驳她的面子。
张婶咬了咬牙，心里万般舍不得，终究只能忍痛应下。
她强撑着笑意，柔声应道：“哎，好，婶子这就去收拾，做豆豉鸡火锅，好好招待客人。”
一旁的张强更是毫无二话，憨厚点头：“听霞儿的，我去抓鸡烧水。”
凤霞立在院中，一身清雅布裙，眉眼安然温和。
她看似随意一句家常吩咐，却体面周全，撑足了张家待客的礼数。
只是无人知晓，厨房那边，张婶望着鸡笼里咕咕踱步的老母鸡，心里又疼又叹。
为了这个来路不明、未必真心留下的城里姑娘，她真是倾尽所有，连家里唯一的进项活鸡，也得忍痛宰杀。
夜色渐沉，炊烟袅袅升起。
一锅滚烫的豆豉鸡火锅，即将端上小院的木桌。
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