韩采薇正在里间查看玉京舆图，闻言霍然起身：“终于按捺不住了！来人，点齐人马——”
“且慢。”
萧廷起身打断。
韩采薇一愣，薛环也意外地看向他，两人还没开口，另一个人先出声了。
那是个二十七八岁的汉子，皮肤黝黑，一双手上布满老茧，一看便是常年在底层摸爬滚打的角色。
他正是韩采薇麾下的另一位副总旗，程鹏。
程鹏从最底层浴血厮杀、一点点累积军功才坐到今天的位置，最看不上顾川、韩采薇这样靠父辈裙带一步登天的人，此刻听萧廷喊停，他眉头紧皱，不耐烦道：“试百户有何高见？机不可失，耽误了时间，让他们跑了，可就追不上了！”
“那不如你先带队去追。”
萧廷看着程鹏，神色平静。
程鹏被他这一句噎得说不出话，转头看向韩采薇。
韩采薇略一沉吟，当机立断：“程鹏，你带一队好手立刻去济安堂，不必捉拿，只缀在后面，顺藤摸瓜。”
程鹏抱拳应道：“是！”
转身大步走出百户所，点了几名得力手下，翻身上马，疾驰而去。
韩采薇这才看向萧廷：“你觉得这里面有问题？”
萧廷点头，走到舆图前，伸手指向城南济安堂的位置：“时间不对。现在是傍晚，尚未宵禁，街上人多眼杂，这种时候去抢药堂，太冒险了！大药堂日进斗金，都有高手坐镇，白日里铺面上光是护院武师就不下十余人，他们昨夜才折了枯骨四煞，元气大伤，这种时候再去碰硬钉子，不合常理。”
韩采薇眉头微皱，若有所思：“或许赵青枫的伤情确实等不了，医典上写得明白，青木掌之毒七日之内必须化解，否则木毒入骨，神仙难救。眼下已过去三日，留给他们的时间不多了。”
“正因为救赵青枫是最重要的，所以……”
萧廷转过身，直视韩采薇：“无论于情于理，他们都应该更隐蔽、更谨慎地行事，而不是在大庭广众之下大闹药堂。如此一来，众目睽睽之下，就算抢到了药，怎么甩开追兵？万一出了差错，全军覆没。这很可能是调虎离山，不出意外，很快——”
话音未落？
又是一阵急促的脚步声。
一名校尉跌跌撞撞冲了进来，喊道：“报！百户大人！城北的仁和堂被劫了！有人抢了曼陀罗叶，往北边跑了，我们的人正在追！”
韩采薇猛地看向萧廷，眼中满是震惊与佩服，薛环同样瞪圆了眼睛，满是意外。
萧廷微微点头：“不等晚上行动，两队人马声东击西，看来，赵青枫的伤，比咱们想的还重。”
“会不会还有第三路？”
韩采薇立刻追问。
“应该不会。”
萧廷摇头道：“他们人手不够。人多眼杂，这个道理对他们也成立，知道的人一多，难保不会有人泄密，毕竟，这可是包庇凶犯、与朝廷作对。走，去仁和堂看看！”
他拿起搁在案上的绣春刀，大步朝门外走去。
韩采薇二话不说，紧跟其后，薛环小跑着跟在两人身后。
百户所门外，几匹快马早已备好，三人翻身上马，骏马长嘶，朝城北疾驰而去，直奔仁和堂。
仁和堂门面不大，此时药柜倾倒，满地散落的药材被踩得稀烂。
一名小旗正守在门口，见到韩采薇翻身下马，立刻迎上来抱拳道：
“百户大人！”
韩采薇扫了一眼狼藉的铺面，沉声问：“人往哪边跑了？”
“往北。姚深已经追上去了，沿途会留记号。属下在此地等候大人。”
“好！我们走！”
为防马蹄声暴露，韩采薇主动弃马，三人施展轻功循着姚深留下的记号追上去，直到……记号断掉，姚深的尸体倒在路边。
“姚深！”
韩采薇脸色骤变，急忙近前查看，只见一名锦衣校尉倒在草丛中，喉间一道极薄极利的刀口，血已凝固成暗红色，人早已气绝。
薛环红了眼眶，别过头去。
萧廷摇了摇头，这帮人也是越来越狠了。
韩采薇蹲下身，伸手合上那双未闭的眼睛，良久才从牙缝里迸出几个字：“岂有此理……若落在我手里，定叫你们百倍奉还！”她深吸一口气：“线索断了，来不及了。”
萧廷没有说话。
他站在路边，轻轻嗅了嗅，说道：“熟悉的香味。”
韩采薇一愣。
萧廷道：“昨天晚上，我就闻到一股淡淡的香气，当时以为是我师妹留的记号，后来追上的时候发现她昏迷不醒，才觉得不对。”
他又吸了一口气，目光微凝：“现在又闻到了，应该是曼陀罗的香气。”
韩采薇一怔，仔细嗅了嗅。
空气中混杂着血腥气、尘土味，但仔细分辨，确实有一股极淡的甜香，若有若无，稍不注意就会忽略，可那香气太淡了，根本无法追溯源头。
她不由奇道：“你能从这味道分辨出方向？”
萧廷又吸了一口，目光锁定西北方向的一条小路：“随我来！”
话音未落，人已掠出。
韩采薇越发好奇。
这愣头青还有这本事？怎么以前没听说过。
昨夜他杀枯骨四煞已足够让人刮目相看，今日在武库里那一手狠辣刀法更是完全不像她记忆中那个沉默寡言、只会死拼的顾川。
她心里暗暗记下，回头倒是可以跟沈老打听打听……
韩采薇脚下没有犹豫，招呼薛环，飞身跟了上去。
萧廷在前引路，如影随形步施展开来，速度极快却无声无息。
他穿林过谷，走走停停，一路追了小半个时辰，翻过两座矮丘。
前方渐渐偏僻，屋舍稀落，林木渐密。
韩采薇越跑越觉得不对，这条路她认得，再往前，是西山！
当萧廷在一块界碑前停下脚步时，韩采薇的心已经沉了下去。
前面山坡上有一座别院。
朱门铜钉，院墙极高，四角各立一座望楼，隐隐有灯火。
门楣上没有匾额，只在门旁立着一块石碑，碑上刻着一个“宁”字。
萧廷站在界碑旁，仔细嗅了嗅，缓缓道：“应该就是这了。”
韩采薇没有说话。
萧廷回过头，便见韩采薇站在身后三步处，面色冷如冰霜。
“怎么了？”
萧廷挑眉：“这地方很特殊？”
韩采薇沉默了一息，声音发涩：“这里是长宁公主的别院。”
长宁公主，姜姽。
姜玦的幺妹，北镇抚司镇抚使！
什么意思？
萧廷愣住了：“难道她跟这伙人有关系？贼喊捉贼？！”
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