羽林北营此时已经乱成一团。
常砺被十几名亲兵用铁链锁在校场木柱上，仍挣得柱身摇晃。
他额上青筋暴起，双目赤红，嘴里不断喊着“开门”。
北营兵符被副将抢下，几名将领见顾惊澜入营，神色并不友善。
其中一人拦在前面，“军营不是女眷做法的地方，都统只是急病，请太医即可。”
顾惊澜看向他被砍裂的护腕：“太医若能治，你们便不会用铁链锁住主将。”
她又指向北门：“常砺若再失控一刻，下一刀砍的不是你，是守城机关，到时谁担开门之罪？”
那将领先看了一眼被砍裂的护腕，又看向北门绞盘，终于退开一步。
皇城北门也已落锁，可若拖得再久，主将当众疯魔的消息足以让整座皇城军心动摇。
顾惊澜走近时，常砺忽然抬头：“乌鸦来了。”
他盯着她身后的空处，疯狂大笑：
“第三盏灯灭，皇城门开！”
照骨印下，他头顶并没有军偶黑线，真正的黑气缠在他腰间佩刀上。
那把刀是太上皇治丧时，宫中赐给北营主将的素银仪刀。
“刀是谁送来的？”
副将答道：“内府统一发放，今日辰时才到。”
苏芷拆开刀柄，刀柄的暗扣设计精巧，正是崔玄度最擅长的宫造手法。
仪刀并非只赐一把，同批治丧仪刀共发出十二柄，分别送往皇城各门与宗室亲卫。
谢临渊当即下令全部召回。
若十二柄刀里不止一只军偶，今晚失控的便不会只有常砺。
一只细小鸦骨军偶被塞在中空握柄里，军偶双眼嵌着两粒佛珠木屑。
顾惊澜指尖刚触到木屑，识海便猛地一痛。
太后身边老嬷嬷腕上第七颗佛珠的黑气，与它同源。
但这仍只能证明有人动过治丧赐物，不能证明太后知情。
“封校场，查今日接触过仪刀的人。”谢临渊下令。
常砺的命火已缩成豆大一点。
顾惊澜把黑灯放到地上，以七号黑骨片压住灯座，又让人取来北营军旗。
军旗上有数万将士日夜操练积下的阳气，可以暂时挡住黑灯吞命。
她以血在旗角画符，符成时，校场上无风自响，整面军旗猎猎展开。
黑灯里的火苗被压得一矮，常砺却猛地喷出一口黑血。
顾惊澜右肩伤口再次崩开，鲜血沿手臂滴在地上。
谢临渊扶住她，“停下。”
“停下，他就死。”
她抓住仪刀，反手将刀锋刺进黑灯铜座。金铁相撞，尖锐得像乌鸦嘶鸣。
灯芯突然窜起半尺黑焰，顺着她的手腕直扑魂脉。
谢临渊一掌覆在她后心，国运金辉瞬间将黑焰压下。
黑焰却又顺着血符反扑，照骨印中浮现出无数陌生画面。
她看见一只缺了小指的手把军偶塞进刀柄，看见白麻宫服从暗门经过，也看见一串佛珠在火光中轻轻晃动。
画面只持续短短一会儿便碎裂。
施术者隔得太远，又有宫墙与龙气遮挡，她看不清那名老嬷嬷的脸。
但她记住了暗门旁一只铜鹤，那是慈宁院西库才有的旧式镇门器。
顾惊澜借那股力量，将照骨印推到极致。
“断！”
铜座从中裂开，常砺腰间的鸦骨军偶同时碎成黑灰。
锁链落地后，常砺仍站不稳。他看清顾惊澜手臂上的血，第一反应却是去摸兵符。
确认兵符未失，他才向她抱拳。
“今日救命之恩，常某记下。但若姑娘所言四灯为真，请把北营当成可用之兵。”
顾惊澜让人把碎军偶放到他面前。
“从现在起，北营所有新入器物都要先拆后用。你要做的不是报恩，是让玄鸦司再也摸不到皇城门闩。”
常砺重重点头。
方才阻拦她的将领也低下头，再无人把她当成只会画符的闺阁女子。
第三盏灯保住了。黑灯碎片中却飞出一缕细烟，直奔皇城方向。
霜迟早已等在墙头，带着缚煞红线追了出去，众人沿烟一路追到内府治丧物品的暂存院。
院中负责发放仪刀的小吏已经吊死在梁上；其余十一柄仪刀也随即送到。
十柄干净，最后一柄握柄里藏着一团尚未成形的黑蜡，目标名字还没有刻上。
玄鸦司原本准备在常砺死后，再挑一个接替北营的人下手。
他们并非临时起意，而是给每一个被选中的人提前备好了替死鬼。
这个吊死的小吏，左腕没有乌鸦纹，口袋里却有一张慈宁院外库的通行条。
通行条是真的，签发人的印却被削去半边。
又是故意把疑点引到宫门前。
谢临渊将通行条收入袖中：“这条线索暂且按下不提，宫中任何人不得知道我们发现佛珠木屑。”
她刚要答话，伤口里的黑焰猛地卷过魂脉。
远处军旗和人影一齐散开，她只来得及报出最后一道命令。
倒下前，她看见照骨印中的命线从四十五日急速缩短。
四十三。
四十一。
三十九。
最后停在三十七日。
远处宫钟忽然响了三声。
霜迟从暂存院后墙翻回，掌中握着一块新鲜掉落的黑铜牌。
铜牌正面刻着倒悬乌鸦，背面只有两个字。
甲四。
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