次日。
天刚亮，李家峪的公鸡还没打鸣。
周天阳就听见了院子外面的脚步声。
那脚步声很急，不是战士们巡逻时那种的节奏。
周天阳睁开眼睛，从炕上坐起来，然后穿上鞋，走到门口。
刚拉开门，就看到李村长从院门口大步走了进来。
六十多岁的老人，背有些驼。
但今天走起路来腰板比平时直了不少。
手里还拎着个布袋，鼓鼓囊囊的，不知道装着什么。
“李村长？”
周天阳有些意外。
“您怎么这么早就来了？”
李村长三步并作两步走到周天阳面前，脸上的皱纹都笑开了花。
他举起手里的布袋在周天阳面前晃了晃，声音里带着压抑不住的兴奋。
“周团长，我昨晚一夜没睡好，天不亮就醒了。”
“实在躺不住了，就过来找您了。”
周天阳看着他，心里涌起一股说不清道不明的暖流。
这个老人，六十多岁了，昨天帮着组织乡亲们杀马煮肉、分肉分汤，忙活了一整天。
晚上还得挨家挨户地去问参军的事，天不亮又爬起来往团部跑。
什么叫军民一家亲？
周天阳在心里爆了句粗口。
这他妈的才是。
什么叫老百姓对八路军的信任？
这他妈的才是。
不是写在文件里的空话，不是喊在嘴上的口号。
是实打实的、让人鼻子发酸的真情实感。
“李村长，您快进来坐。”
周天阳连忙让开身子。
把李村长让进屋里。
李村长也不客气，大步走进屋子，把布袋往桌上一放，然后一屁股坐在椅子上。
他搓了搓手，脸上的笑容怎么都收不住。
周天阳给他倒了碗水，递过去。
李村长接过来，咕咚咕咚喝了两大口，用袖子擦了擦嘴。
然后抬起头看着周天阳。
“周团长，我跟您说。”
“我们村凡是家里有适龄后生的，我全跑了一遍。”
周天阳坐在他对面，双手放在桌上，认真地听着。
“您猜怎么着？”
李村长一拍大腿，声音拔高了几分。
“我们村，愿意参军的，十七个！”
他伸出两只手，把十根手指都张开。
然后又弯下去几根，比划了半天。
“十七个都是二十来岁的大小伙子，身强力壮，有的是力气！”
周天阳的眼睛微微亮了一下。
十七个，加上他手里这一百二十六个人，就是一百四十三个。
虽然距离一个团的编制还差得远。
但这只是开始，只是一个村的开始。
“李村长，这十七个人，家里都同意了？”
周天阳问道。
“必须同意啊！”
李村长用力点头，语气里带着几分得意。
“周团长，我们村的乡亲们，对八路军那是真心拥护。”
他端起碗又喝了一口水，继续说道。
“那些后生，不用我做工作，都愿意参军当八路。”
李村长说到这里，咧嘴笑了。
“我昨晚睡觉的时候，躺在炕上翻来覆去地算了算。”
“我们村这十七个，加上周围几个村子的，怎么着也能给您凑个百儿八十的人。”
周天阳听着，手指在桌面上轻轻敲了两下。
百儿八十。
加上现有的，就是二百多人。
一个营的架子，勉强算是搭起来了。
“周团长，我跟您说，不光是我们李家峪村。”
李村长的语气变得更加兴奋。
“昨天晚上我把周围几个村子的情况捋了一遍。”
他伸出粗糙的手指，在桌上比划着。
“往南五里地，赵家沟，八九十户人家。”
“那地方穷，穷得叮当响，老百姓日子过得苦。”
“但正因为穷，只要把八路军的政策宣传到位了，赵家沟至少能招到二十个兵。”
他的手指往北移了移。
“往北七八里地，柳树村，四五十户人家。”
“那个村子的后生不少，而且都是老实巴交的庄稼人，肯吃苦，能干活。”
“只要跟他们说清楚，当八路军是保家卫国打鬼子，不是拉壮丁，他们肯定愿意来。”
“柳树村至少也能出十五个人。”
手指又往东移。
“往东十来里地，石头岭，一百来户人家。”
“那个村子比咱们李家峪还大，后生也多。”
“虽然离鬼子的据点近一些，但正因为近，老百姓被鬼子欺负得厉害，心里都憋着一股火。”
“只要把这股火引到正路上，石头岭招二十五个人都不止。”
李村长把手指收回来，双手往桌上一拍。
抬起头看着周天阳，眼睛里满是笃定。
“周团长，您算算，赵家沟二十，柳树村十五，石头岭二十五，这加起来就是六十。”
“再加上我们村的十七个，这就快八十了。”
“这还不算其他的那几个小村子。”
“那几个村子虽然小，但多少也能招到几个吧。”
“凑吧凑吧，一百个人，只多不少。”
周天阳听完，沉默了片刻。
然后，他站起身。
走到李村长面前，伸出手。
“李村长，谢谢您。”
李村长愣了一下，然后连忙站起来。
握住周天阳的手，用力摇了摇。
“周团长，您谢我干啥？”
他的声音有些发涩。
“应该是我们谢您才对。”
“您带着队伍灭了黑风寨，替我们这一带的老百姓除了大害。”
“您说不拿老百姓一针一线就不拿一针一线，您说保护老百姓就真的保护老百姓。”
“这样的队伍，我们老百姓不支持，谁支持？”
他的眼眶又红了。
但这一次没有流泪，只是使劲握着周天阳的手。
像是要把所有的信任和感激都通过这一握传递过去。
周天阳拍了拍他的手背，松开手，转身走回桌前坐下。
“李村长，招兵的事，就麻烦您多费心了。”
他的语气变得郑重起来。
“但是有一点，我要跟您说清楚。”
李村长看着他，等着他继续说。
“我们八路军招兵，不拉壮丁，不强征，全凭自愿。”
周天阳的目光直视着李村长，每个字都说得清清楚楚。
“家里只有一个儿子的，不招。”
“家里有老人需要照顾的，不招。”
“身体有残疾或者有严重疾病的，不招。”
“年龄不满十六岁的，不招。”
他的语气严肃起来。
“这几条，是硬杠杠，一条都不能破。”
李村长听着，脸上的表情从兴奋变成了郑重。
他点了点头，声音也沉了下来。
“周团长，您放心，这几条我记住了。”
“我们村那十七个后生，我都挨个问过了。”
“家里兄弟多的，父母身体还硬朗的，年纪够的，我才算进去。”
“独生子我一个都没要，不满十六的我一个都没要，身体有毛病的一个都没要。”
周天阳点了点头，心里的石头放下了一半。
李村长这个人，办事还是很靠谱的。
“李村长，还有一件事。”
周天阳站起身，走到门口，朝外面喊了一声。
“赵小虎！”
“到！”
一个二十出头的战士从隔壁屋子跑了过来，立正站好。
他是三排的一个班长，叫赵小虎，跟着周天阳从772团出来的。
个子不高，但很精壮。
一双眼睛亮得很，透着机灵劲。
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