宣读完之后。
村口安静了一瞬。
然后，一个二十来岁的年轻人从人群里挤了出来。
走到赵小虎面前，挺直腰板。
“赵班长，我要当八路！”
赵小虎看着他，二十出头，个子不高，但很壮实，一看就是常年干农活的。
“你叫什么名字？”
“赵三柱。”
“家里还有什么人？”
“我爹，我娘，还有两个哥哥。”
“你爹娘同意你当八路不？”
赵三柱转过身，看着人群里的一对中年夫妇。
那个中年男人走上前来，拍了拍赵铁柱的肩膀，眼眶有些发红。
“三柱，去吧。”
“打鬼子，替咱赵家沟的老百姓出口气。”
赵三柱的娘站在后面，抹着眼泪，但没有阻拦。
赵小虎拿出一个本子，在上面记下了赵三柱的名字，然后抬起头看着他。
“明天一早，到李家峪打谷场集合。”
“是！”
赵三柱立正，声音洪亮。
有了第一个，就有第二个、第三个。
一个又一个年轻人从人群里走出来，走到赵小虎面前，报上自己的名字。
“赵石头！”
“赵大牛！”
“赵小六！”
“赵满仓！”
名字一个接一个地报上来，赵小虎的本子一页一页地记满了。
不到半个小时，赵家沟就有二十二个年轻人报了名。
李村长站在一旁，看着这一幕，脸上的笑意怎么都收不住。
他走到老赵头身边，低声说道：
“老赵头，你们村这后生，不错啊。”
老赵头哼了一声，语气里带着几分得意。
“那当然，我们赵家沟的后生，个顶个的好汉。”
他顿了顿，又叹了口气。
“可惜啊，以前没有好队伍，想打鬼子都不知道去哪儿打。”
“现在好了，八路军来了，我们村的后生有地方去了。”
李村长拍了拍他的肩膀，没再说话。
赵小虎把报名的人名核对了一遍，确认没有遗漏，才合上本子。
他走到李村长身边，低声说道：
“李村长，赵家沟的任务完成了，咱们去下一个村吧。”
李村长点点头，转身对老赵头说道：
“老赵头，我们先走了，明天让这些后生到李家峪打谷场集合。”
老赵头握住他的手，用力摇了摇。
“老李头，替我谢谢那个周团长，谢谢他替我们赵家沟报了仇。”
“一定带到。”
李村长转过身，带着赵小虎和战士们，朝村外走去。
身后，赵家沟的老百姓们还在议论着，欢呼着，有的还在抹眼泪。
走了大约半个小时。
他们到了柳树村。
柳树村坐落在一条小溪旁边。
村口有几棵大柳树，枝繁叶茂，遮天蔽日。
几个妇女蹲在溪边洗衣服，棒槌起落，水花四溅。
看见一群人走来，那几个妇女抬起头，目光里带着好奇。
一个年轻媳妇认出了李村长，站起来问道：
“李大爷，您怎么来了？”
“招兵来了。”
李村长笑呵呵地说道。
“八路军的队伍，要招兵打鬼子。”
那个年轻媳妇的眼睛亮了一下。
“就是昨天灭了黑风寨的那帮八路？”
“对，就是他们。”
李村长点头。
“你咋知道的？”
“我们村有人去李家峪走亲戚，回来说的。”
年轻媳妇放下棒槌，朝村子里面喊了一声。
“村长！”
“李大爷来了！说是八路军来招兵！”
不一会儿，柳树村的村长从村子里走了出来。
五十来岁，个子不高，圆脸膛，留着一撮山羊胡子。
他走到李村长面前，两人握了握手，说了几句客套话。
“老李头，黑风寨真的被灭了？”
山羊胡子还有些不太相信。
李村长把昨天的事又说了一遍。
山羊胡子听完，沉默了片刻，然后转过身，对着村子里面喊道：
“乡亲们，都出来！”
“八路来咱们村招兵了！”
老百姓们纷纷都从村子里走了出来。
有的端着碗，有的拿着锄头，有的抱着孩子，挤在村口。
听着李村长和赵小虎宣传八路军的政策和招兵的条件。
有了赵家沟的例子，柳树村的老百姓们对八路军已经有了一些了解。
再加上李村长这个人实在，说话靠谱，不会骗人，老百姓们都信他。
“我报名！”
“我也报名！”
“算我一个！”
一个又一个年轻人走出来，报上自己的名字。
柳树村不大，但后生不少。
不到二十分钟，就有十六个人报了名。
赵小虎把名字一一记在本子上。
然后带着战士们，跟着李村长，继续往下一个村子走。
石头岭在柳树村的东边，离得最远，要走十多里山路。
等他们赶到石头岭的时候。
已经是上午十一点多了。
石头岭是这一带最大的村子。
一百来户人家，坐落在山岭上，地势高，视野开阔。
从村口就能看到远处的大路。
甚至能看到王家庄据点的轮廓。
李村长带着人走进村子的时候。
石头岭的村长正在村口的碾盘旁边坐着，抽着烟袋锅子，眯着眼看着远处的山峦。
看见李村长，他站了起来，脸上的表情有些复杂。
“老李头，你来了。”
“老孙头，我来是有件事要跟你说。”
李村长走到他面前，把昨天的事又说了一遍。
老孙头听完，沉默了很久，然后叹了口气。
“黑风寨那帮畜生，终于完了。”
他的声音有些发涩。
“我们石头岭，被他们祸害得最厉害。”
“去年一年，他们来了七次，抢走了两千多斤粮食，还打死了好几个人。”
“我家的粮缸，被他们搬空了，一家人饿了好几个月，靠吃野菜树皮才熬了过来。”
李村长拍了拍他的肩膀，没说话。
“老李头，八路军招兵，我们石头岭支持。”
老孙头抬起头，目光扫过那些八路军战士，语气变得坚定起来。
“我们村的后生，我挨家挨户去做工作。”
“老孙头，不用你挨家挨户做工作。”
李村长笑了笑。
“你把乡亲们叫出来，让赵班长跟他们说说，他们自己就报名了。”
老孙头看了他一眼，然后转过身，对着村子里面大声喊道：
“乡亲们，八路来咱们村招兵了！”
老百姓们从村子里走了出来。
越聚越多，把村口挤得满满当当。
赵小虎站到碾盘上，又把昨天黑风寨被灭的事讲了一遍。
老百姓们听完，先是沉默。
然后是议论，最后是欢呼。
“我报名！”
“我也报名！”
“算我一个！”
石头岭的后生多，报名的也多。
不到半个小时，就有二十九个人报了名。
比李村长预想的二十五个人还多了四个。
赵小虎记名字记到手软。
他看着那一个个站在面前的年轻人，心里涌起一股说不出的激动。
这些人，有的是家里的大儿子，有的是家里的老幺。
有的是独生子但父母身体硬朗硬要来报名的。
他们一个个面黄肌瘦，穿着破衣烂衫。
但他们的眼睛里，有一种让赵小虎感动的东西。
那是一种希望。
对好日子的希望，对打败鬼子的希望，对未来的希望。
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