畑俊六听完三个人的话。
并没有急着回答。
他端起桌上的茶杯喝了一口水，然后缓缓放下。
目光从三人脸上逐一扫过，嘴角带着一丝极淡的笑意。
那种笑意没有温度。
“诸位，你们说的这些情况，我已经知道了。”
他开口了，声音不高，语速不快，带着一种从容不迫的平稳。
“今天上午的行动，是帝国陆军在上海的一次例行治安清查。”
“目标是查获日前在华东派遣军司令部正门前发生的恶性袭击事件的涉案人员。”
“那起事件的性质，诸位应该都知道。”
“一名帝国陆军中将和一名帝国陆军少将，在光天化日之下被刺客杀害。”
“凶手至今在逃。”
“在这种情况之下，帝国陆军有权对上海全境进行搜查。”
“任何拒绝配合、阻挠搜查的行为，都会被视作妨碍皇军执行公务。”
英参赞的目光微微沉了一下。
“司令官阁下，我理解贵方对那起事件的重视程度。”
“但您所说的搜查，是否涵盖了所有未经审判的平民？”
“其中有些人持有我国护照，他们依法享有领事保护权。”
畑俊六的笑意微微加深了一些。
“领事保护权？”
他重复了一遍这个词，像是在品味什么。
然后他缓缓开口，语气依然平稳，但每一个字都变得冷了几分。
“参赞先生，您提到领事保护权，这很好。”
“那么在您看来，贵国侨民的安全，是否高于帝国陆军将领的安全？”
英参赞的呼吸微微顿了一下。
“司令官阁下，这不是谁高谁低的问题，这是国际法赋予的基本权利。”
“我相信您也清楚，未经正当程序逮捕并扣押外国侨民，会引发严重的外交纠纷。”
畑俊六听完，没有立刻接话。
他站起身，绕过办公桌，走到窗前。
背对着那几位外交官，沉默了片刻。
然后他转过身来，目光平静地落在英国参赞脸上。
“参赞先生，您说得对，这确实会引发外交纠纷。”
“但您有没有想过一个问题？”
“那个凶手，现在就在上海的某个角落里躲着。”
“他能在我的司令部门口杀了我的人，就能在贵国的商行、教堂、领事馆门口杀了贵国的人。”
“我们今天抓的那些人，也许跟那起事件无关。”
“但如果我们不抓，如果我们不搜，如果我们因为顾忌贵国的领事保护权而放弃搜查。”
“那个凶手就永远不会落网。”
他走回办公桌后面坐下，双手交叉放在桌面上，目光依然平静。
“所以，我的态度很明确。”
“第一，在凶手落网之前，上海全境的治安清查不会停止。”
“第二，任何被逮捕的人员，在审查结束之前，不会被释放。”
“第三，如果贵国能够协助我方找到那个凶手，那么所有被扣押的人员，将立即获得释放。”
“如果贵国不能提供协助，那么很遗憾，这些人只能继续接受审查。”
“等到审查结束之后，自然会有一个结果。”
办公室里沉默了片刻。
法领事往前微微倾了一下身，声音带着明显的克制。
“司令官阁下，您这是在把我们的人质与一桩刑事案件的调查结果直接捆绑在一起。”
“这种做法在国际外交惯例中没有先例。”
畑俊六看着他，语气依然平静。
“没有先例，那就创造先例。”
“这座城市的每一个角落，都可能是那个凶手的藏身处。”
“如果贵国不能帮助我找到他，那我只能用自己的方式来找。”
“至于那些被扣押的人员，他们很安全，只要他们与那起事件无关，审查结束之后自然会获得释放。”
“但如果他们与那起事件有关，那就是另一回事了。”
英参赞听完，缓缓站起身，目光直视着畑俊六。
“司令官阁下，我会将您的表态如实报告给国内。”
“后续的事态发展，将由两国政府之间直接沟通。”
畑俊六也站了起来，微微颔首。
“参赞先生，请便。”
几位外交官先后起身，朝办公室门口走去。
瑞代办走在最后面，走到门口时停了一下，转过头看了畑俊六一眼。
像是想说什么，但最终什么也没说，转身走出了门。
脚步声沿着走廊渐渐远去。
畑俊六重新坐回办公桌后面，沉默了很久。
他拿起桌上那支铅笔，在指间转了一圈，然后放下，靠在椅背上，长长地舒了一口气。
那些西方外交官的抗议，他早就料到了。
大规模抓捕必然会波及租界。
波及那些持有外国护照的人，这是不可避免的代价。
但那些外交官的反应比他预想的要平静。
这说明他们的底牌也不多，能做的只是口头抗议和正式照会。
而只要他们不采取更激烈的手段，那些抗议就只是一阵风，刮过去就散了。
他真正在意的，是那些被抓的人里面。
到底有没有真正有价值的线索。
如果有，那么这一天的行动就不算白费。
如果没有，那么那些外交官的抗议就将变成真正的外交纠纷。
……
下午三点。
畑俊六手里拿着一份刚从通讯室送来的加密电报。
电报是大本营发来的。
他展开电报，目光从第一行开始往下移动看着。
电文的前半段是例行公事的转达，语气平稳，措辞克制。
大体意思就是。
大本营已收到华东派遣军关于今日治安清查行动的汇报。
并对行动力度表示认可。
畑俊六的目光在这几行字上停了一下，嘴角微微动了一下。
认可，这个词在军方电报中不算少见。
但通常不会放在处理棘手事务时的前置表述里。
他继续往下看。
第二段话，语气开始有了变化。
“关于今日行动中被扣押的持有外国护照之人员，大本营经与相关方面沟通后认为。”
“为避免引发不必要的外交纠纷，此类人员应尽快予以甄别并释放。”
畑俊六的目光在这段话上停了一会，继续看下去。
第三段话比前两段更长一些，措辞也更加具体。
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