“卡尔？”
骤然撞见久违的熟人，叶清璃眼底掠过一抹明显的意外，在这座陌生的卡罗利亚城市传送点，能再次遇见旧识，大大出乎了她的预料。原本紧绷的心神，也悄然松弛了几分。
卡尔抬眸望着她，狭长的猫瞳微微收缩，闪过一丝熟稔的笑意，语气干脆利落。
“果然是你，先跟我来吧。”
话音落下，卡尔主动上前一步。他身形轻盈，动作利落，侧身抬手便从围拢的异族人群里清出一条通畅的道路。
周边原本争抢着招揽新人的各族生灵，见新来的回归者早已结识本地熟人，顿时没了继续纠缠的心思，纷纷识趣退后散开，热闹拥挤的人群瞬间松动。
人群里，方才招揽众人的牛头人闷声提醒，嗓音浑厚带着几分告诫。
“新来的，你可得小心点，这只猫精得很，别被他糊弄了。”
卡尔闻言回头，淡淡瞥了牛头人一眼，语气带着几分戏谑与回击。
“老牛你还是闭嘴吧，这片街区，还有比你奸商的？”
不等对方反驳，卡尔直接抬手轻拉叶清璃的衣袖，带着她径直转身离开，彻底甩开身后喧闹的人群，不再理会各方势力的拉扯与说辞。
“先跟我去我的事务所安顿，剩下的事情我们慢慢聊。”
从第一眼看见叶清璃开始，卡尔心底就生出了浓浓的疑惑。
他过往一直默认叶清璃是隐藏身份的魔族贵族，可此刻近距离感知，却彻底推翻了这个判断。
眼前的少女，既没有纯粹人类的气息底色，也没有魔族刻在血脉中的专属威压，是他从未见过、无从界定的特殊种族，气息诡异又独特。
一路穿行在错落的异世街道，脚步轻快平稳，短短五分钟时间，卡尔便带着三人抵达了自己的驻地。
抬头望去，一间风格别致的小店映入眼帘，牌匾上写着五个工整的字，猫狗万事屋。
“猫狗万事屋？”
叶清璃轻声念出店名，眼底带着几分好奇与疑惑。
一旁的萝塔和小可早已挪不开目光，围着卡尔上下打量个不停。
少女心性本就偏爱柔软可爱的事物，眼前的猫人身形挺拔、样貌精致，还能直立行走，浑身毛绒质感十足，对两人有着极强的吸引力，模样可爱得让人挪不开眼。
察觉到两人的目光，卡尔坦然开口，语气轻松随意。
“嗯哼，就是这家猫狗万事屋，我和一只老狗合伙开的，算是这片街区最稳妥的中介事务所。”
“他专门负责外出跑商、搜集物资、进货囤货，我留守店内对接客源、处理事务、售卖货品，我们两人收益五五分账，合作一直很稳定。”
叶清璃环顾整间小店，店内陈设简洁规整，货品摆放有序，视线扫遍全屋，都没看到半点犬类身影，随即开口询问。
“那只狗呢？怎么没看见？”
“外出进货了，路途有点远，估计还要不少时间才能返程。”
短暂沉默后，叶清璃问出了心底积攒许久的核心疑惑。
从落地被众人称呼开始，这个问题就一直萦绕在她心头，她敏锐察觉到这个称呼暗藏深意，必须摸清背后的规则。
“我有个问题，为什么你们都叫我们回归者？”
卡尔闻言收敛了轻松的神色，神情端正几分，耐心细致地解释起异世通用的族群划分规则。
“很简单，你们的母星没有主动舍弃你们，你们也没有彻底脱离、背弃自己的母星家园，你们从异世历练归来，最终还要回归故土，所以被统一称作回归者。”
“而我们这类本土异族，或是母星破碎，被星球意志彻底抛弃，或是无力守护家园、最终流离失所，失去了赖以生存的故土根基，便被统称为失乡者。”
“这样啊。”
叶清璃轻声应下，瞬间提取到了话语中最关键的信息。
星球意志拥有自主判断的能力，随时可以舍弃栖息其上的生灵。
蓝星如今依旧稳固，没有抛弃人类，不代表这份安稳会永远存续。
未来必然会有外界势力、异世危机侵袭蓝星，她们这批回归者的使命，就是守护母星，一旦守护失败，蓝星陨落，她们所有人都会沦为无家可归的失乡者。
理清其中利害，卡尔看着叶清璃，顺势抛出了自己心底积压许久的疑问。
“你问完了，现在换我问，你现在的种族，到底是人类，还是魔族？”
叶清璃轻轻摇头，语气平淡坦然，没有丝毫隐瞒。
“都不是，我现在的种族是魔女。”
她丝毫不在意暴露自己的种族身份。
踏入这座城市以来，她的感知始终清晰敏锐，这里是官方划定的安全生活区，有着严苛的规则束缚，绝对禁止任何人私自动手厮杀、寻衅滋事，完全不用担心突发冲突。
就连她自己，此刻也无法精准界定魔女究竟是什么层级、什么体系的种族。
她的外貌体态，完整保留了人类的所有特征，眉眼、身形、肌肤都和常人无异，可体内的血脉构造、魔力体系、天赋根基，早已彻底蜕变，和普通人类截然不同。
卡尔微微蹙眉，认真思索片刻，缓缓开口。
“从没听过这个种族，听名号像是魔族的小众分支，但气息又完全对不上。”
他见过无数魔族生灵，哪怕是刻意收敛威压、隐藏气息的高阶魔族，骨子里的暴戾与嗜血也无法彻底掩盖，那是刻在血脉深处的本能。
可叶清璃身上没有半分戾气，没有丝毫嗜血之感，周身萦绕的，反而是一种慵懒松弛、淡然疏离的独特气场，安静又神秘。
叶清璃淡淡开口，坦然点破了过往的误会。
“想来你以前一直误会我的身份了，抱歉，之前没有刻意解释，我并不是你所想的魔族贵族。”
她心思通透，早就察觉到卡尔此前的态度，分明是将她当成了隐世的魔族权贵子弟，刻意交好、谨慎相待。
彼时她懒得刻意澄清，毕竟借着这份误会，能省去不少麻烦、获得诸多便利，对她而言百利而无一害。
解开了身份的误会，叶清璃目光沉静，认真看向眼前的卡尔，诚恳发问。
“所以，现在你可以仔细和我说说，这个世界的完整规则与现状了吗？”
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