翌日辰时，大理寺外落了一排车马。
秦右急匆匆到后院敲门时，裴晏初还在翻昨夜的卷宗。
“大人，三公主来了，带了圣上口谕。“
裴晏初合上卷宗。
来得比预想中还快。
前堂，长乐公主今日换了身鹅黄宫装，面上妆容精致，神态从容。
昨夜那个哭得梨花带雨的女人不见了，此刻的她笑意盈盈，一派雍容。
她身旁跟着司礼监的刘太监，手捧明黄绢帛。
裴晏初领着大理寺众官吏迎上前，撩袍跪地。
“奉天承运皇帝，诏曰：驸马宋安，近日举止失常，神志恍惚，恐染恶疾。着长乐公主即刻领回府中医治调养，钦此。“
刘太监尖细的嗓音在院中回荡。
三公主居高临下地看着裴晏初，嘴角勾起一抹讥诮：“裴少卿，接旨吧。”
裴晏初双手举过头顶：“臣，遵旨。”
他站起身，拍了拍膝头的灰尘，面色平静。
“来人，去大狱把驸马请出来。”长乐公主抬起下巴，目光越过裴晏初，看向后院方向，“顺便，把那个妖言惑众的妖女也给本宫绑了，一并带回公主府。”
几名公主府侍卫当即拔刀，就要往后院闯。
“慢着。”裴晏初横跨一步，挡在众人面前。
“裴晏初！”三公主脸色骤沉，“你敢抗旨？”
“臣不敢。”裴晏初直视她，“但陛下口谕，只说让公主带驸马回府‘调养’，未提沈姑娘半个字。公主若要处置旁人，需另有旨意。”
“她用妖术蛊惑驸马，致使驸马神志不清，本宫带她回去审问，有何不可？”
“沈姑娘是此重案的唯一人证，而非巫蛊案的罪犯。”裴晏初寸步不让，语调铿锵，“大理寺依律办案，案情水落石出前，有责保护人证安全。公主若要提人，请去刑部、御史台走三司会审的章程，拿批条来。”
“你拿三司压本宫？”三公主怒极反笑。
一旁的刘太监见势不对赶紧甩了甩拂尘打圆场：“哎哟，殿下息怒。陛下只吩咐奴婢来接驸马，这节外生枝的事，若是闹大了，惹得陛下心烦，大家都不好过。您看……”
长乐公主死死盯着裴晏初。
裴晏初身姿笔挺，没有半点退让的意思。
“好，很好。”长乐公主咬牙切齿，“本宫今日先带驸马走。裴晏初，你要想清楚忤逆本宫的后果。”
半柱香后，宋安被两名狱卒从大理寺狱架了出来。
他整个人像被抽干了魂魄。眼窝深陷，面色灰败，嘴唇干裂起皮。昨日还算体面的衣袍皱得不成样子。
车队浩浩荡荡驶离。
后院廊柱下，沈韫玉斜倚着栏杆，看着远去的车驾，眼底浮现一抹冷意。
“大人，就这么放他走了？”袖口中，小黑蛇探出脑袋。
沈韫玉慢悠悠理了理袖口：“急什么，今日来找他的，不是我。”
——
京城长街，闹市喧嚣。
百姓见皇家仪仗，纷纷退让两侧。
车厢内，宋安蜷缩在角落。太医给他灌了安神汤，他本该昏睡。
一阵阴风吹开轿帘。
“没用的东西。”她冷哼，“本宫已经把你捞出来了，那妖女活不过今晚，你把嘴闭紧，别再给本宫丢人现眼。”
宋安没有答话。
他死死盯着车厢底板，瞳孔剧烈震颤。
那里，渐渐洇出暗红湿痕，像浸透了陈年的血，黏腻地缓缓漫开。
一缕极轻、极近的气息，贴着他耳廓，幽幽缠上来。
“安郎......”
是沈韫玉的声音。
轻飘飘的，带着井底湿冷的寒气，一遍遍在他耳边盘旋。
宋安浑身汗毛瞬间炸立，猛地抬头。
车厢顶檐倒挂着一道素衣虚影，心口破开一道血淋淋的口子，发丝滴水，湿漉漉地垂落，几乎擦过他的眉眼。
她不说话，只定定看着他，眼底是化不开的死寂与寒凉。
下一瞬，左侧车壁泛起白雾。
佝偻的老妇虚影慢慢透出来，面色灰青，唇色乌紫。
“安儿……安儿……”
唤声温柔又怨毒，缠骨绕心。
“你给娘喝的什么？娘的肠子都烂了……”
还未等他喘息，脚踝骤然一沉。
右侧暗处，老者半身虚影伏在地上，头颅破损模糊，双手死死扣着他的足腕，力道冰冷刺骨。
沙哑的声音重复不止：“贤婿……我身上好疼啊......”
“啊——！！”
宋安爆发出一声崩溃至极的嘶吼，疯了一般胡乱挥打，手肘狠狠撞在长乐公主肩头。
他不管不顾，猛地撞开紧闭的车门，整个人失重翻滚，重重砸在青石板路上，滚出数丈才堪堪停住。
街道两侧的百姓惊呼退散。
“驸马！”
侍卫大惊，齐齐冲上前。
“别碰我！！别碰我！！”
宋安双目赤红，力气大得惊人，竟将两名侍卫掀翻在地。
他跪在街心，双手疯狂挥舞，驱赶着只有他能看见的虚影。
他眼前的光影不断旋转重叠，无数画面在脑海飞速闪过——
风卷着长街的喧嚣掠过耳际。
嘈杂的人声渐渐变得遥远、模糊，如同隔着一层浓雾。
恍惚间，他好像回到了那年春和景明。
那个清平小县。
——
沈家庭院的桃花开得铺天盖地，粉瓣簌簌落在青砖地上，积了薄薄一层。
年少的宋安立在花树下，一身洗得发白的青布长衫，指尖还沾着书卷磨痕。
那年他十九。
院门口传来轻快的脚步声，少女提着食盒款款走来。
沈韫玉眉眼柔软，鬓边落了两瓣桃花，走到他面前，轻轻将食盒递来。
“安郎，歇歇吧。”少女的声音轻柔，怕扰了他读书，“我给你炖了银耳汤，润润嗓子。”
年少的宋安垂着眼，伸手接过，微微颔首。
这时廊下走来一名中年男子，步履温和，眉眼宽厚。
是沈平。
沈平看着花树下的少年郎，满眼惜才的笑意，开口温声宽慰：“安儿，方才县里几位乡邻闲话，你不必往心里去。赘婿之名是俗人的偏见，你有这满腹才学，将来金榜题名，自有万里前程，何须困在旁人口舌里？”
他说着，抬手将一沓沉甸甸的银两塞进宋安手中。
“下月你去府城游学，路费盘缠，我都替你备好了。只管安心读书。”
阳光落在沈平温和的眉眼上，坦荡、真诚、毫无保留。
彼时宋刘氏也常来沈家小坐。
看着儿子勤勉，看着女儿温顺，她坐在廊下，一边纳鞋，一边悄悄拉着宋安的衣袖，低声叮嘱：“安儿，沈家待我们不薄，韫玉性子又好，你这辈子要好好待她......咱们穷，但不能穷良心。”
一幕幕，皆是温柔旧景。
可这般扑面而来的暖意，从来没能融化宋安心底的那块坚冰。
旁人眼中的天赐良缘，于他而言，只是寄人篱下的苟且。
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