萧芷卿在回到英国公府后，便注意到了藏在回廊处的视线。
那视线还不止一股。
她知晓些府里的手腕，她们这样的人家，身处旋涡中，府墙便不可能做到密不透风。
即便是把奴仆全都换成身契被捏在手里的死侍，府中消息总也会以各种方式传到那些盯着他们的人耳中。
所以，堵不如疏。
府里会故意放些细作进来，留在外院做些粗使，有时放些无关紧要的消息，有时放些假消息，真假相依，虚虚实实，才是这京城的生存之道。
萧芷卿知道这些事，但此前她一直没太放在心上，直到上次从京郊回府，那种自四面八方投来的细密视线，像针一样刺在她的皮肤上，叫她想忽视都忽视不了，连带着那老妪憎恨的眼神一起，吓得她高烧一场，卧床十数日。
大病过后，萧芷卿突然对这种被旁人注视的感觉生出了一种难以抑制的厌恶。
她恨不得将自己缩在缝隙，最好谁也看不到她，连那个秘密一同被遗忘。
可惜。
这是不可能的。
向恐惧认输后的萧芷卿，就变得敏感了，无论何时何地，总能在第一时间察觉到这些从暗处投过来的视线。
她一边按照规矩去程玉珠院中回复宫中之事，一边不动声色地观察这些视线的来处。
除去那些藏在院中的细作外，她还看到了一个熟悉的背影，是那将她引到京郊去见那老妪的春梨，纵然只有短暂的一闪，她也绝不会认错。
这看着傻乎乎的丫头，是裴庾欢留在苏玥钦身边的内应。
所以苏玥钦才会在与裴庾欢闹翻后，立刻疏远春梨。
既然苏玥钦已经疏远了春梨，那今日，春梨在这蹲守她从宫中回来的动向，便是受裴庾欢指使的。
萧芷卿在心中冷笑，裴庾欢这个女人，面上装的风轻云淡，一副颇有成算的模样，实际上内里也是个空架子，多半是怕她将安排老妪透露秘密的事告诉贵妃，便忐忑不安地派亲信在府中盯着她的动向，也真是煞费苦心了。
那屋中老妪这件事，就是裴庾欢落在她手里的把柄之一。
至于把柄之二……
萧芷卿瞥了一眼那消失在回廊深处的衣角。
她觉得，或许可以试试，春梨这丫头的命能不能成为这第二个把柄。
毕竟手中的筹码越多，裴庾欢这个棋子才会越好用。
……
春梨回到兰心院时，陈蛮正在和萧芷林一起归置自己的衣服首饰。
前阵子她入宫时，被那些嬷嬷盘剥走的首饰，又被如数奉还了，萧贵妃还装模作样地在里面加了一副头面，以安慰她在宫中所受的“惊吓”，陈蛮自然是来者不拒、尽数收下。
萧芷林见状，便提议“反正这些东西也得收拾，不如连同旧衣一起归置，我和表姐一起，也算辞旧迎新！”
临近年关了，京中再无宴席，府里也各处都在忙碌，陈蛮和萧芷林都只能闲在院子里，便答应了她的提议：
“五妹妹先与我一同收拾，我再去五妹妹院中，帮五妹妹归置。”
跨过年关，再过三个月，黄鹂报春时，她便要跟陆云野成婚了。
无论英国公府会不会给她添妆，裴小姐送给她的这些“家当”，她都得当做嫁妆尽数带走，一点儿都不能留下。
所以，提前数数家底也好。
陈蛮与萧芷林一拍即合，当即热火朝天地忙了起来。
春梨回来时，陈蛮优先看了一眼春梨的脸色，见她面色无虞，并没有什么着急要说的，就知道从宫里回来的萧芷卿应该是没有什么反常举动。
她便不着急去询问春梨，只优先与萧芷林做眼前的事。
二房老爷萧德谦近来得了些好消息，萧芷林整个人喜气洋洋的，小嘴咧到耳根，一下午脸上的笑意就没停过：
“表姐，我爹爹要官复原职这件事，你可别与旁人说啊，母亲叮嘱过，说这事得年后才能定下来，不许我提前往外透消息。我是实在心中高兴，也知道表姐嘴巴严，这才忍不住来跟你说上两句的。”
陈蛮瞧她小脸笑得红扑扑的，想到自己刚入英国公府时，萧芷林因为父亲被拘在宫中数日不归哭红着一双眼睛来找她的样子。
那时候几乎整个英国公府的人都认定二房老爷萧德谦仕途无望了，陈蛮再没在家宴上见过萧德谦，整个二房也都愁云密布、一片惨淡。
萧芷林便是从那时起，不敢与萧芷卿起冲突了。
甚至连私下的小话都不说了，遇到事就自己默默憋着，陈蛮都有些心疼她。
没想到，年关还没跨过去，这件事就峰回路转、柳暗花明了。
萧德谦竟然借着潘畅和王将落马的东风，得了新的机缘，要重回官场了。
陈蛮很为萧芷林开心：
“二舅舅一定是在为官时，便勤勉为公，与人为善，才能被同僚记在心里，稍微有点回转的余地，便伸手助他，这才能促成这桩好事。”
萧芷林笑得眉眼弯弯：
“应当是这样的，母亲也常常夸赞父亲的才华，与荫官的大哥哥不同，父亲是科举入仕的，就算放在京城的公府侯府里面，也是很不易的！”
说完，她才意识到自己失言，赶紧压低声音：“当然，母亲没有说大哥哥不好的意思，大哥哥在御史台的差事自然也是办的极好的。”
陈蛮当然知晓她的心里话，只看破不说破，笑着去恭喜萧芷林：
“如此这般，二舅舅能官复原职，也是朝堂之幸，科举考上去的，可都是才学之士呢，我便提前恭喜二舅舅了，等朝中的消息送到府上时，再热热闹闹地为二舅舅庆贺一番。”
萧芷林听着这些话，心里像抹了蜜一样甜。
父亲颓丧、母亲垂泪的苦日子，总算是过去了，她们二房又恢复了此前那般生机勃勃的模样，萧芷林从来没有哪一年像今年这般，如此期待年关的到来。
只要把年关跨过去，父亲就能再次入仕，她们二房便能雨过天晴了。
萧芷林美滋滋地想着这些，又觉得自己这样，一直只说她一个人的好事似乎有些烦人，便拉着表姐道：
“表姐，待到年后你要成婚的时候，我一定选一套最最漂亮的首饰送给你，这样，等你嫁去了那定远侯府，想我时，便可以拿出来瞧一瞧，书上不都说，睹物思人，见物如见我。”
陈蛮被她逗笑了：
“五妹妹，我若想你了，为何不给你下帖子，把你请到府上做客呢？我又不是要嫁到别的地方去，何必苦哈哈地‘睹物思人’呢。”
萧芷林一想，也是，便去拉她的手：“那表姐你一定要经常给我下帖子，只要府中无事，我便去寻你喝茶，你可不许嫌我烦。”
“自然不会。”
陈蛮想到日后，心中遐想无限。
她与萧芷林嬉笑玩闹到傍晚，才将人送走。
春梨便悄悄来给她回话：“小姐，我按您的命令，一直在门口盯着，亲眼看着四小姐下了马车。她面上的表情没什么变化，往宫中去时是什么模样，回府时便是什么模样，面无表情的，看不出心中所想。”
陈蛮点点头，这事与她猜的差不多。
“既然萧芷卿仍在按兵不动，那这事也得让裴小姐知晓。过两日，你便按以前的法子，去给裴小姐送个消息。”
春梨应“是”，正要离开，陈蛮却又拉住她：
“等一下，还有一件事，有点奇怪……”
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