翠莲在孙家干到第二十天的时候，出事了。
那天下午，吴婶让她去村口杂货铺买盐。吴婶说灶上的盐快没了，让翠莲快去快回。翠莲揣着几个铜板出了孙家的门，沿着巷子往村口走。
走到半路，马六从墙根底下站起来。
他好像专门在那里等着。墙根底下有个石墩子，他坐在上面，嘴里叼着根草棍，看见翠莲过来，把草棍一吐，站了起来。
“嫂子，好久不见你了。”
翠莲没理他，往旁边绕。马六跟着横了一步，挡住她。
“嫂子，你急啥？我跟你说句话。”
“马六，我有事，你让开。”
“你能有什么事？不就是去孙家给孙耀祖干活吗？”马六笑了一下，露出那嘴黄牙，“嫂子，你在孙家干得怎么样？孙耀祖对你好不好？”
翠莲不想跟他说话，转身想从另一条路走。那条路窄，两边都是墙，马六要是跟上来，她跑不掉。可她管不了那么多了，先走了再说。
她刚迈了两步，马六就追上来了。他一把拉住她的胳膊，攥得死死的。
“嫂子，你别走。我跟你说几句话，说完就让你走。”
“你松手。”
马六没松。他看了看左右，巷子里没人。他把翠莲拉到墙根底下，两只手撑在她两边，把她夹在中间。
“嫂子，我听说孙耀祖要让你去书房帮他记账？你又不认字，记什么账？他就是想占你便宜。”
翠莲偏过头，不看他。“马六，你松手，我要去买盐。吴婶等着用。”
“买盐急什么？”马六低下头，凑近她的脸，“嫂子，我在问你话呢。孙耀祖碰你没有？”
“没有。”
“你骗我。”马六盯着她的眼睛，“你脸上写着呢。你在孙家干了二十天，他要是没碰你，我把头剁下来。”
翠莲不想再跟他纠缠了。她用力推了他一把，马六没防备，往后退了一步。翠莲趁这个机会从他胳膊底下钻出去，撒腿就跑。
“嫂子！你别跑！”
马六在后面追了两步，没追上。翠莲跑得快，拐了个弯就看不见了。她在巷子里七拐八拐，跑得气喘吁吁，一直跑到杂货铺门口才停下来。
杂货铺的老陈头正在柜台上打算盘，看见她脸色发白，满头汗，问她咋了。翠莲说没事，跑得急了。她把铜板放在柜台上，说买盐。老陈头给她称了盐，用草纸包好。翠莲接过盐，转身往回走。
回去的路上她没敢走原路。她怕马六还在那里等着。她从村后头绕了一大圈，经过刘半尺家门口，经过莲花家，从孙家后门进了灶房。
吴婶正在切菜，看见她进来，说了一句：“买个盐去了半天，你上哪了？”
“碰见马六了。”翠莲把盐放在案板上。
吴婶的刀停了一下。“马六？他拦你了？”
“嗯。”
“他干啥了？”
“没干啥，就是说了几句话。”
吴婶哼了一声。“那个人你别惹他。他不是好东西。去年他还跟人打过架，把人脑袋打破了，赔了好几块大洋。他那种人，离得越远越好。”
翠莲没说话，蹲下来烧火。灶膛里的火灭了，她重新点火，打了好几下火石才打着。火苗舔着干柴，噼里啪啦地响。她盯着火苗发呆，脑子里全是马六刚才说的那些话。
傍晚，翠莲从孙家出来。吴婶给了她一碗剩菜，让她带回去。翠莲端着碗，低着头走得很快。她不想再碰见马六了，天快黑了，路上人少，碰见了跑不掉。
她走到巷子拐角的时候，一只手从后面伸过来，捂住了她的嘴。
碗摔在地上，碎了。菜洒了一地。
翠莲拼命挣扎，两只手去掰那只捂嘴的手。那只手像铁钳一样，掰不动。
“别喊，是我。”马六的声音贴着她耳朵。
翠莲不挣扎了。她认得这个声音，认得这只手，认得他身上那股烟味。
马六松开捂嘴的手，但没有松开她的胳膊。他把翠莲拉到巷子深处，两边都是墙，前后没人，喊破了嗓子也没人听见。
“嫂子，你跑得挺快啊。下午我追都追不上。”
“你想干啥？”翠莲的声音发抖，嗓子发干。
“我不想干啥。我就是想跟你好好说说话。”马六把她按在墙上，一只手按着她的肩膀，另一只手摸着她的脸，“嫂子，你在孙家干活，孙耀祖给你多少钱？”
“管饭。”
“就管饭？不给钱？”
“不给。工钱抵债。”
马六哼了一声。“你欠他多少粮？”
“一石五。”
“一石五？”马六笑了一下，“你还不完的。他今天说一石五，明天就说两石。你信不信？”
翠莲信。她知道孙耀祖会加码，老泰山加过，孙耀祖也会加。可她有什么办法？她没有凭据，没有证人，连字都不认。他们说多少就是多少。
“嫂子，你别在孙家干了。”马六凑近她的脸，嘴里的烟味喷在她脸上，“你跟我。我养你。你的债，我替你还。”
“你拿什么还？”翠莲看着他。
马六愣了一下。“我有力气，我能干活。一年挣不了多少，但够还他的。”
翠莲没说话。她知道马六挣不了多少钱。他一个人，没地，没手艺，靠打零工过日子。一年到头攒不下几块大洋。一石五的粮食，他还不完。
“马六，你放开我。我要回去了。”
“回哪去？回孙家？还是回你那个破院子？”马六的手从她脸上滑下来，摸到她的脖子，“嫂子，你跟我吧。我不会让你吃亏的。”
“你先放开我，我们慢慢说。”
“你上次也说慢慢说，说了这么多天，你没给我一句准话。”马六的手没停，解开了她褂子上的第一颗扣子，“嫂子，我不信你了。”
翠莲抓住他的手。“马六，这儿是路边，有人来。”
“天黑了，没人来。”马六挣开她的手，又解了一颗扣子。
翠莲的眼泪掉下来了。她没出声，眼泪自己往下掉，一滴接一滴，滴在马六的手背上。
马六的手停了一下。他看着翠莲的脸，看着她脸上的泪。他犹豫了。
“嫂子，你别哭。”
翠莲没说话，眼泪还在掉。
马六咬了咬牙，把手收回去，退后一步。他把翠莲的扣子扣上，扣了两颗，手笨，扣了半天才扣好。
“嫂子，你回去吧。”他的声音闷闷的，“今天我不碰你。但你得答应我一件事。”
“什么事？”
“你从孙家出来，别找别人。孙耀祖不行，老泰山不行，你公公更不行。你就找我。”
翠莲没答应，也没不答应。她低着头，擦了擦脸上的泪。
马六让开路。翠莲从他身边走过去，脚步很快。她不敢跑，怕一跑马六又追上来。她走得快，快到巷子口的时候，回头看了一眼。马六站在巷子深处，黑乎乎的，看不清脸。
翠莲跑回家，闩上门，用木棍顶上，又搬了砖头压住。她靠在门板上，大口大口喘气。
心跳得太快了，胸口疼。
她蹲下来，抱着膝盖。地上凉，凉气从腿钻进骨头里。
灶台上的碗摔碎了，菜洒了，今晚没吃的了。瓦罐里还有棒子面，她不想动了。饿一顿吧，饿一顿死不了。
她在地上蹲了好一会儿，站起来，走进屋，躺在炕上。衣裳没脱，鞋也没脱。
她摸了摸自己的脸。脸上还有泪痕，干了，绷得皮紧。
马今天放了她。不是良心发现，是她说“路边有人来”的时候，他怕了。他怕被人看见。马六不怕她，他怕村里人。怕老泰山，怕柳成，怕任何一个多管闲事的人。
可下次呢？下次他会不会找个没人的地方？
翠莲翻了个身，把脸埋在枕头里。
枕头硬邦邦的，硌得脸疼。她闻见枕头上那股霉味，跟大壮活着的时候一样。
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