前院西厢房里，阎家几口人正围着桌子喝棒子面糊糊。阎解旷先闻着了，吸了吸鼻子，放下筷子：“谁家煮肉？麻辣味的。”
“准是林远。”阎解成端着碗没抬头，“今儿回来的时候我看见他拎着两只兔子。”
阎解放扒着窗户往外看了一眼，东厢房的窗户里透出煤油灯光，香味就是从那边飘过来的。阎解旷把窝头往桌上一搁：“爸，林远又吃肉了。咱家什么时候也能吃顿兔肉？”
阎解成在旁边接话：“就是，您刚才不是跟人家说搭伙吗？人家没答应？”
阎埠贵正端着碗喝糊糊，听见这话把碗往桌上一搁。他刚才在院门口那番热情劲儿还没散干净，林远一句“您那好酒我喝不惯”把他噎回来，回来又让三大妈念叨了几句。现在几个孩子一问，他那股懊恼劲儿就上来了。
“搭什么伙？人家不乐意。咱家啥情况你们不知道啊？你爹一个月工资四十出头，养你们四个，加上你妈六口人。一人平均下来才几块钱？你们又不是不知道买只兔子多少钱，吃一顿顶好几天的棒子面。你们当钱是大风刮来的？”他推了推眼镜，扫了一圈桌上的几个孩子，“吃不穷穿不穷，算计不到要受穷。你爹一分钱掰成两半花，才把你们几个拉扯这么大。现在嫌糊糊没味了？嫌没味多闻闻这肉香，就着香味啃馍馍，也能多嚼出点滋味来。”
阎解旷低下头，重新拿起窝头，小声嘀咕了一句：“闻着肉香啃窝头，越啃越馋。”
“馋也得忍着。等你哥找了正式工作，你弟你妹都大了，咱家日子就好了。现在——吃你的糊糊。”阎埠贵端起碗喝了一大口糊糊，又深吸了一口从门缝里飘进来的麻辣兔肉香，嚼窝头的节奏都跟着香味放慢了。
三大妈拿筷子敲了敲碗沿：“行了行了，赶紧吃。糊糊凉了更没味。”
中院西厢房里，棒梗趴在炕沿上，鼻子一抽一抽的。那麻辣兔肉的香味从门缝里钻进来，比上回烤鸭还冲，又麻又辣又香，直往鼻子里钻。他翻身坐起来，扯着嗓子喊：“奶奶我要吃兔肉！林远又吃肉了！”
“你叫魂呢！”贾张氏坐在炕上纳鞋底，把锥子往鞋底上一扎，“他吃他的，你嚎什么！”
“他今天拎回来两只兔子！我看见了！”棒梗从炕沿上跳下来，光着脚往门口跑，“我去找他要！”
秦淮茹一把拽住棒梗的胳膊，把他拖回来按在炕沿上。“你给我老实坐着。上回你翻人家屋子的事忘了？”
“我就去要一块！一块还不行吗！”
“一块也不行。”秦淮茹把碗往他面前一墩，“喝你的糊糊。”
棒梗瘪着嘴，端起碗喝了一口，又放下了。“没味。我要吃肉。”
贾张氏把鞋底往炕上一拍，指着门口骂起来：“那姓林的又吃好的——大晚上的炖兔肉，也不知道接济接济邻居。一个人吃一只兔子，也不怕噎着！”
贾东旭坐在炕沿上闷头抽烟，烟雾遮住了半张脸。贾张氏见他没反应，嗓门更高了：“东旭你听见没有！人家吃肉，你媳妇孩子喝糊糊！你倒是说句话！”
“说什么？让我去找他借？上回他当着全院的面说不借，您又不是没听见。”
“那你就看着你儿子馋哭？”
贾东旭把烟头往地上一扔。“您要吃肉，明天我去副食店排队。”
“排队？肉票一个月半斤，全给你一个人吃了也不够！你就是没本事，你要是跟林远一样有本事，自己上山打两只兔子回来，还用得着一家子在这闻人家的肉味！”
秦淮茹拽了拽贾张氏的袖子。“妈，别说了。”
“我就要说！要不是他爹走的早，何至于——”
“行了！”贾东旭猛地站起来。
屋里安静了一瞬。棒梗缩在炕角不敢出声。小当把被子往脸上一蒙。贾东旭又摸出一根烟叼在嘴上，没点，又拿下来。他掀帘出去了，蹲在门槛上，划了根火柴点上烟。身后门帘里传来贾张氏压低了的嘟囔声，还有秦淮茹低低的劝解声。
中院正房门口，傻柱正端着脸盆出来倒水。麻辣兔肉的香味在院里飘得正浓，他站住吸了吸鼻子，端着盆往东厢房方向看了一眼。
“花椒放得不少。这兔肉是先焯后焖的”他把水泼了，拿毛巾擦了把手，“林远这小子，手艺不赖。平时看着不吭不哈的，做起饭来倒是有两下子。”
何雨水从耳房出来，手里端着搪瓷缸子。“哥，你又点评上了。”
“我这是实话。他那回锅肉我虽然没吃着，闻着味就知道火候对。今天的麻辣兔，搁食堂也算拿得出手。”傻柱把毛巾往肩上一搭，“不过兔肉这东西，做好了嫩，做老了柴。他这火候——啧，还凑合。”
何雨水心想都没尝过，就这么一闻你就知道火候了。也没拆穿他哥而是说了一句“你什么时候跟他学学？”
“我跟他学？”傻柱眼睛一瞪，“他跟我学还差不多。我是厨子，他是钳工。你见过钳工做饭比厨子还好，这像话吗？”
何雨水没接话，端着缸子回了耳房。
后院东厢房里，刘海中的晚饭刚端上桌。桌上摆着一碟炒鸡蛋、一碟咸菜、几个窝头。二大妈把炒鸡蛋往刘海中面前推了推。刘光天和刘光福坐在桌子另一边，面前各摆着一碗棒子面糊糊。麻辣兔肉的香味从门缝里飘进来，刘光福吸了吸鼻子，眼睛往东厢房方向瞟。
“爸，林远又吃肉了。”
“闻见了。”刘海中夹了一筷子炒鸡蛋，慢慢嚼着。
刘光天拿筷子搅着碗里的糊糊。“爸，咱家伙食能不能也改善改善？天天糊糊窝头，我干活都没劲。”
“没劲？你干什么活了？”刘海中把筷子往桌上一搁，“我在锻工车间抡一天大锤，回来吃炒鸡蛋那是应该的。你是抡大锤了还是锉工件了？”
“我帮妈搬煤球了。”
“搬煤球也算活？等你进了厂，当上正式工，抡上大锤了，再跟我说改善伙食。现在——吃你的糊糊。”
刘光福小声嘀咕：“我哥在家的时候，桌上还有肉呢。”
“你哥是正式工！他将来是有大出息的，你跟他比？”刘海中嗓门高了半拍，二大妈拿胳膊肘捅了他一下，他才压低了声音，“吃吃吃，赶紧吃。糊糊凉了又该说胃疼了。”
刘光天和刘光福低下头，对着面前的棒子面糊糊闷头喝起来。二大妈把炒鸡蛋往刘海中面前又推了推，自己拿起窝头咬了一口。刘海中夹了一筷子鸡蛋塞进嘴里，嚼着嚼着，目光往东厢房方向瞟了一眼，又夹了一筷子。
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