装配那天，车间角落里围了一圈人。老周端着他的搪瓷缸子站在最前排，小孙从流水线那边探出头来，老赵也搁下划针走了过来，站在人群后排，一声不吭。林远把最后一个零件——飞轮——装上去，拧紧螺栓，又检查了一遍所有的接口和密封面。然后他深吸一口气，打开蒸汽阀门。
锅炉里的水已经烧开了，高温高压的蒸汽顺着管道涌入气缸。滑阀配汽机构开始自动工作，蒸汽交替地进入气缸的左侧和右侧，推动活塞往复运动。活塞带动连杆，连杆带动曲轴，曲轴带动飞轮——飞轮开始高速旋转，发出平稳而有力的嗡嗡声。转速表指针稳稳地跳到设计转速，离心调速器的飞锤在飞轮轴上均匀展开，蒸汽阀门自动调节开度。整个蒸汽机运转平稳，没有异常振动，没有蒸汽泄漏的嘶嘶声，只有飞轮带起的风声和活塞往复的节奏。
“转起来了。”老周把搪瓷缸子往成品架上一搁，扭头看向小孙，“看见没？从图纸到零件，全是林师傅一个人干的。三十来个零件，自己设计，自己加工，自己装。真的转起来了。”
小孙瞪大了眼睛，手里的扳手都忘了搁下。老赵站在人群后排，嘴角有一点不易察觉的弧度。他没有往前凑，只是看了一会儿，然后转身回了军工件区，继续画他的线。
蒸汽机装配完成之后，林远花了两天时间做静态测试。
第一天试的是锅炉气压和管路密封。他把锅炉点火，盯着气压表指针一格一格往上爬，爬到设计压力的八成时停住，拿肥皂水沿着所有管路接头挨个涂抹。老周端了搪瓷缸子过来，站在旁边看他蹲在蒸汽机旁边，一根管子一根管子地抹肥皂水。
“你这跟给自行车补胎似的。”
“原理一样。漏气就会冒泡，冒泡就得紧。”林远头也没抬，手指顺着管路的每个弯头摸过去，在一处三通接头停住了——肥皂水表面鼓起几个细密的小泡，破了又聚，聚了又破。他拿起扳手把螺母紧了小半圈，气泡消失了。
“就漏这么点？”
“漏一点也是漏。蒸汽机是靠蒸汽压力做功的，管路漏气等于白烧煤。”林远站起来，把肥皂水搁在工具台上，又去看气压表。气压表指针稳稳当当地停在设计压力上，管路密封过关。
第二天试的是飞轮动平衡和调速机构。林远把飞轮装在自制的平衡架上，用手轻轻一转，飞轮缓缓转动了好几圈才停下来。他盯着飞轮停住的位置，拿粉笔在轻的一侧画了个圈。
“这里轻了两克。”
老周端着搪瓷缸子站在旁边，看了看那个粉笔圈，又看了看飞轮。“两克你也量得出来？两克才多大点儿，一片指甲盖都不到。”
“飞轮转速上来之后，两克的不平衡会被放大几百倍。转起来整个机器都会抖。”林远拿起小钻头，在粉笔圈对面的轮毂内侧钻掉了一小撮铁料，拿油石磨平，又用手转了一次。飞轮转了好几圈，停在一个不同的位置——不再偏向任何一侧。
“行了。任意角度都能停，动平衡过关。”
老周摇了摇头，端着缸子走到成品区那边去了，嘴里念叨着什么听不太清，大概是“这小子的眼睛比千分表还灵”之类的。
第三回试的是滑阀配汽机构。林远打开蒸汽阀门，锅炉里的蒸汽顺着管道涌入滑阀室。黄铜滑阀在阀座上来回滑动，发出清脆而均匀的嗒嗒声，蒸汽交替地进入气缸的左侧和右侧，推动活塞开始往复运动。飞轮被曲轴带动，开始缓缓旋转，转速越来越快。
“这动静比火车头小多了。”老周又端着搪瓷缸子晃回来了，站在旁边看着飞轮越转越快，“火车头那个动静，隔二里地都能听见，你这跟缝纫机似的。”
“功率不一样。火车头那个是几千马力的大家伙，这个是十五马力的小型机。动静小说明配合精度高，滑阀和阀座的间隙控制在一丝以内，蒸汽泄漏少。”
老周似懂非懂地点了点头。试到调速机构的时候，林远把蒸汽阀门开到最大，飞轮转速继续攀升，离心调速器的飞锤在飞轮轴上逐渐展开，带动节流阀自动减小开度。转速在达到设计值之后不再继续上升，稳稳当当地停在了一个固定数值上，波动不超过百分之二。
“这比厂里的调速器还灵。”老周把搪瓷缸子搁在成品架上，“厂里那台苏式铣床的调速器，转速波动能到百分之五，你这百分之二都不到。静态全过了？啥时候拉出去试？”
“就等这一步。得找个地质结构硬的地方，土层太软试不出效果。最好是岩石层或者硬砂层，蒸汽机动力够不够，一打就知道。”
“那得跟农业局商量。打井队都是他们管的，哪片儿地质硬他们比咱们清楚。”老周端着缸子想了想，“这事得让厂里出面。”
林远去找老郭。老郭正蹲在车间办公室门口看排产表，搪瓷缸子搁在门槛上，手里拿着铅笔在排产表上圈圈画画。林远走过去，把静态测试的数据简单说了一遍——气压稳定，密封不漏，飞轮动平衡合格，调速机构响应正常。
“静态全过了。现在需要实地测试，得找个地质结构硬的地方。土层太软试不出蒸汽机的真实动力，最好是岩石层，钻头打下去能真正考验蒸汽机的出力。”
老郭把铅笔夹在耳朵上，站起来拍了拍膝盖上的土。“地质硬的——农业局那边打井队在各公社跑了大半年，哪片儿地质硬他们心里有数。行，我这就去跟杨厂长汇报。农业局周明那边前阵子开会还问过蒸汽机的进度，听说样机做出来了，肯定乐意配合。”他端起搪瓷缸子喝了一口。
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