歇了一会儿，一大妈从灶房里出来，在易中海对面坐下来，拿起鞋底继续纳。针在头发里蹭了两下，她抬头看了易中海一眼：“我今天去菜站排队，听隔壁院的周婶说了个事。”
易中海放下缸子看着她。一大妈把针扎进鞋底：“她娘家那边的，一个村子已经有人饿得不行了。她娘家兄弟托人带话来，想让她寄点粮食回去，可她家自己的定量都不够吃，哪有余粮寄。周婶说着说着就哭了。她说她兄弟从小把她背大，现在她连一口吃的都寄不回去。”
易中海没有说话。一大妈拿针在头发里蹭了两下，又扎了一针：“咱们这边还算好的。王主任当初挨家挨户动员种蛇瓜，蛇瓜救了咱这一片人的命。前院老阎当初还嫌蛇瓜占地方，把苗种在墙根底下，现在那墙根成了他全家最大的指望。后院刘家也是，二大妈一开始不肯种，说蛇瓜有土腥味，后来看别人家都种了才勉为其难种了两棵。现在那些没种的都后悔了，跑到街道办去问还能不能补种，王主任说季节过了，要种得等明年开春。我记得王主任来送苗的时候，大热天的，她一个女同志晒得脸通红，一家一家敲门，一家一家教怎么搭架子怎么施肥。老易，你说当初王主任怎么就知道这蛇瓜能救命的？”
“王主任当初推广蛇瓜，是林远给的建议。”
一大妈手里的针停了一下，抬起头看着他。易中海把搪瓷缸子端起来又放下：“林远跟王主任说，困难时期总会过去，在那之前得想办法让人不饿死。这话是去年说的。那时候还没这么难，定量也没降到现在这样。”
“这孩子，看事情比咱们看得远。”
一大妈把鞋底翻了个面，叹了口气，“你说他怎么就看那么远？”
易中海没有说话。他把搪瓷缸子端起来，发现水已经凉透了，又放下了。
院里这些人当初是怎么对林远的。
现在林远造了拖拉机上了观礼台，二号领导亲手给他发了钢笔，他也没有在院里显摆过一句。他关起门来过自己的日子，偶尔在水池边碰见，也只是点个头。
但就是这个人，在所有人都以为秋收之后会好起来的时候，提前一年就看到了困难时期，提前一年就给了王主任蛇瓜的建议。
交道口这一片，多少人靠蛇瓜填了肚子，多少家庭靠蛇瓜熬过了最难的几个月。
几天后，交道口街道办事处的办公室里，王主任正坐在桌前写材料。
窗户外面那片蛇瓜藤已经枯黄了，藤蔓趴在墙头，叶子掉了一大半，剩下几根老藤在秋风里轻轻晃着。
她被评为区里先进工作者，区里的同志说，交道口街道在困难时期的表现突出，蛇瓜推广功不可没，要把她的经验报到市里去。
她把通知放在桌角，拿起钢笔继续写材料。写到“蛇瓜种植推广经验”那一栏时，她的笔停了一下。
去年秋天那个傍晚，林远刚下班回来，在水池边洗脸，她来院里统计暖气炉安装情况，顺嘴提了一句粮食供应紧张。林远端着搪瓷缸子站在水池边，沉默了一会儿，然后说——王姨，我建议街道办牵头种蛇瓜。蛇瓜这东西产量高，一棵能结好几十斤，不挑地，墙角地头都能种。
困难时期总会过去，在那之前得想办法让人不饿死。
那时候还觉得这孩子是不是想得太远了，但被他那股认真的劲头说服了。
现在回头看看，交道口街道没有出现最坏的情况，蛇瓜占了多大的功劳。
那些当初嫌麻烦不肯种的，现在都后悔了；那些当初说蛇瓜有土腥味的，现在靠着蛇瓜填肚子。而她这个街道办主任，能做的就是继续往前看，像林远说的那样，想办法让人不饿死。
她拿起钢笔，在“经验推广”那一栏里，工工整整地写了林远的名字。
杨厂长从局里开完会回来，脸色不太好看。他没回办公室，直接去了车间主任们的生产调度会。
老郭正端着搪瓷缸子在黑板报前面跟赵德柱说排产的事，看见杨厂长进来，愣了一下，杨厂长平时开会都是最后一个到，今天第一个坐在会议室里，面前摊着笔记本，钢笔帽都没拔开。
他坐下来，从兜里掏出烟盒，抽了一根叼在嘴上，划了根火柴点着，吸了一口，烟雾在会议室的日光灯下慢慢散开。
等人到齐了，杨厂长缓缓合上摊在桌面上的笔记本，动作沉稳而略带凝重，随后抬起头，开口说话的语气明显比平日里低沉了几分，透着一股难以掩饰的压力：“局里刚刚传达了通知，说今年的外汇指标恐怕完成不了，上面催得特别紧，要求各相关单位必须想办法配合解决。”
话音刚落，原本还略显嘈杂的会议室瞬间陷入一片寂静，仿佛空气都凝固了一般。
老郭下意识地把手中那只有些掉瓷的搪瓷缸子轻轻搁在会议桌上，发出一声闷响；赵德柱则习惯性地拿起随身携带的扳手，在膝盖上不轻不重地敲了几下，似乎想借此缓解内心的不安；二车间的老刘原本叼着烟卷，听到这话后，默默将烟从嘴边拿了下来，夹在指间却没有再吸；四车间的郑国栋则微微皱着眉头，顺手摘下鼻梁上的眼镜，用衣襟一角仔细地擦拭着镜片，动作缓慢，像是在借这个动作争取一点思考的时间。
说实话，“外汇指标”这个概念对轧钢厂来说实在太过遥远——他们日常打交道的是钢材、炉温、订单和交货期，哪曾想过国家层面的外汇任务会跟自己扯上关系？几个车间主任彼此交换了一下眼神，脸上写满了困惑与不解，一时间谁也没敢贸然接话，生怕说错什么惹出麻烦。
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