野猪胃里的十几粒玉米，改变了整个营地气氛。
李海生把它们一粒一粒摆在老榕树根下一块平整的石板上，像摆一排金豆子。
围着石板的几十双眼睛全都瞪圆了。
林晚晴直接开口：“这是玉米，可以吃。产量比山薯高多了。”
“啊！这么好！比山薯还好？！”所有野人眼睛都瞪圆了。
“而且耐储存。”林晚晴继续解释，“晒干了放一两年都不会坏。只要能找到成片的玉米地，整个冬天的口粮就有着落了。”
李海生深吸一口气，“不只是整个冬天，是以后世世代代，祖鲁部落都有了稳定食物来源，永远不用饿肚子了！”
野人们全都高兴的跳起来，欢呼声、雀跃声响彻整个部落。
松露子也跳起来鼓掌：“好！好！有玉米！我要吃烤玉米！”
阿玛雅在旁边把松露子往后拽了拽，“别挡着，我要看海生哥。”
李海生做了个让大家静一静的手势，“所以，我们现在最重要的事情——找到玉米地。”
老榕树下的空气安静了一瞬。
禄坤蹙眉：“头领，我们在这生活这么多年，从没见过这种作物。说明附近的山林里没有玉米，至少方圆十里内都没有。”
“所以它不在我们的猎场里。”
禄坤一愣，“头领，你的意思是……”
李海生微微一笑，“山薯绝收后我们早就扩大了猎场，所以我们的寻找范围要扩大。”
禄坤抿了抿嘴，想说什么却又忍住了，李海生看着他：“有话就说，别憋着。”
禄坤叹息：“我只是担心——会不会是神虎谷，那地方离的近，我们却从没进去过，而他——”他转头看了一眼骨岩，“不熟悉我们这边的地形和规矩，所以就闯进去了。”
李海生沉默了。
禄坤的推论确实有道理，他之前也听祖鲁头领提过神虎谷，没说太多，意思就是那地很危险，是狩猎禁区，千万不可踏足半步。
果然，禄坤说出“神虎谷”三个字，野人们的脸色瞬间就变了。
“头领。”部落年纪最大的猎手莽峪走过来，“神虎谷不能去。”
“莽峪大哥，这里你年纪最大，我想听听神虎谷的故事。”
莽峪今年四十九，算他运气好差一岁到五十，不然那天就去见祖灵了。
他喉结上下滚动了一下：“神虎谷谁也没进去过，世世代代传说那地方有神虎镇守，祖鲁部落几百年的规矩，不能进神虎谷。谁进去了，不但会死，就连死后灵魂也不能归祖灵。”
他话音一落，所有野人都倒吸一口凉气，甚至好几人不自觉的后退几步。
营地安静下来，只有火堆里木柴噼里啪啦的响。
李海生没有说话。他把石板上那十几粒玉米收起来，装进一个小皮袋里，系在腰带上。
然后他抬起头：“明天天亮，我亲自去神虎谷。”
莽峪急了：“头领——”
“玉米必须找到。找不到玉米，冬天就要饿死人。难道你要看着部落死人？”
莽峪急忙解释，“我没有！但是神虎——”
“神虎吃人是一个两个，”李海生淡淡扫视他一眼，“等到冬天没吃的，你知道部落要死多少人？”
“这……”莽达张了张嘴，再也说不出一句话。
“我去。我开路。”骨岩大步站了出来，鄙夷的扫视莽峪一眼，显然是看不上这种怕死鬼。
“好！”李海生扫视一眼众人，提高了声音，“我宣布组建搜寻玉米小队，谁愿意去，自愿报名，工分十倍！”
莎拉娜微微一笑吐出两个字，“我去。”
李海生毫不意外，这个老婆就是猛。
阿玛雅在旁边也跃跃欲试，她的对自己的箭术很自信，李海生早猜到她的想法，给了她一个眼神，那意思太明显——“你不能去，要镇守部落。”
禄坤站在人群边缘，低着头没动。李海生看了他一眼，准备放弃时，他慢慢走向前：“我去——”
野人群爆发出一阵唏嘘声。禄坤可是祖鲁部落长大的，他们不怕死亡，真正怕的是死后灵魂不能归祖灵。
李海生走到他面前拍拍他肩膀，“好样的！是我认识的禄坤。”
第二天天还没亮，四个人在营地门口集合。
李海生、莎拉娜、骨岩、禄坤，无需多言，出发。
走出栅栏时，李海生回头看了一眼，林晚晴抱着胳膊站在门口，没说话。
他对她点了点头。她咬着下唇，回了他一个点头。
骨岩带路，寻找他发现野猪的地方——这是寻找玉米的最重要线索。
穿过熟悉的山林林和溪沟后，地形开始变得陌生，树越来越密，头顶的树冠交错叠压，连晨光都透不进来几缕。空气里的温度也明显比外面低了一截。
又走了两个小时左右，禄坤突然一声“慢”。
大家停步，一脸疑问看着他。他蹲下拨开一丛齐腰的蕨类植物。蕨叶后面露出一截石头，不高，上面刻着弯弯曲曲模糊的线条，隐约能看出轮廓——一个粗糙的虎头形状。
“我们祖宗立的。”禄坤的声音很低，“这应该就是神虎谷的入口，提醒后人不要进去。”
“不要进去？”李海生苦笑，“就算是地府，也要闯一闯。”
他大步越过那块界碑，继续往前，很快一条大峡谷呈现眼前。
谷口是一条狭长的裂缝，两侧的岩壁陡峭，只留出大约三四步宽的通道。
“进谷。”李海生说。
四人踏进谷口的瞬间，李海生感觉耳朵里“嗡”地响了一下。
气压不对，耳膜微微发胀。
然后他闻到了那股味道。
不是外面林子里那种腐殖质的气味，而是一种更沉的、更腻的甜腥气。
“这味道不对。”莎拉娜蹲下来用手指蘸了一点地面上的黑土嗅了嗅，“泥土黑，我老家西伯利亚的冻土都没这么黑。”
而禄坤也停了下来，侧着耳朵听。
“你在听什么？”李海生压低声音问。
禄坤：“听声音，没有声音。”
确实如此，外面的林子绵延不绝的鸟叫，虫鸣，哪怕是风穿过树叶的沙沙声。
而这里——什么都没有。
四人谁也没再说话，来都来了，蒙着头往前走吧。
又走了大约一炷香工夫，禄坤再次停住。
“头领。”
“怎么？”
禄坤蹲下来，手指拨开脚边一丛蕨类植物。地面上有一道粗壮的拖痕，从灌木深处蜿蜒而出，一路延伸到前方更密的林子里。
“这是什么东西弄过去的？”莎拉娜蹲下来检查，“看这个压痕的深度，被拖动的猎物应该是野猪，或者大型鹿类，至少三百斤往上。”
李海生用手压了压那道拖痕的宽度，“大家小心点，跟紧点！千万别掉队。”
队伍继续前进，灌木丛越来越密，路越来越难走，面四人全都拿出砍刀，一边开路一边前行，速度放慢一多半。
又走了半个小时，前方的灌木丛忽然晃动了一下。
所有人本能地矮下身来，长矛、枪口同时抬起。
然后他们看到了。
一头灰褐色的母野猪从灌木丛里钻了出来。身长接近两米，膘肥体壮，目测不下两百斤。
它的动作很悠闲。脑袋低着，鼻子拱地，不断翻出树根下的嫩茎。突然，它身后的灌木丛里又钻出几大团灰褐色的小东西——六七只二三十斤重的小野猪，哼哼唧唧地跟在母野猪屁股后面，挤挤挨挨地拱土找食。
禄坤的弓立刻端了起来。
李海生抬手按住他，压低声音：“别打，跟着它兴许能找到玉米。”
果然，母野猪低着头，鼻子贴着地面一路往前拱，方向很明确，在沿着一条固定的路线往前走。
“它可以带路。”莎拉娜抑制不住的兴奋，“它在往有食物的方向走。”
李海生点头：“保持安静，跟着它。”
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