谢无婧从京城到磐石岭以南用了四天。宇文澈同行，映尘留在京城处理别宫旧部的一些收尾事务。
老黄说的那座镇子叫“三棵柳”，镇子不大，和青柳渡差不多规模。谢无婧在镇口唯一的茶摊坐了半天，问卖茶的老太婆附近有没有一个“右眼有疤、门口种紫花”的老人，老太婆想了一会儿说：“你是说范老爷子？他住山脚那边，每隔个把月确实会来镇上买盐。算日子，差不多就是今明两天。”
谢无婧在茶摊等到了第二天下午。太阳偏西的时候，一个穿着灰布短褂的驼背老人慢吞吞地从镇外的土路上走了过来，步幅不大但很稳，右眼皮上确实横着一道陈旧的疤痕，像是被什么利爪划过留下的。
他在茶摊外停了一下，跟卖茶的老太婆点了个头，又侧头看了一眼坐在旁边的谢无婧和宇文澈，目光在他们身上停了半拍，没有多说话，转身往镇上的盐铺走去了。
谢无婧站起来跟了上去。
她没有靠太近，等那老人从盐铺出来，提着一小袋粗盐拐进一条人少的巷子时，她才开口道：“范老爷子？”
驼背老人脚步顿了一下，但没有立刻回头。他站在原地沉默了几息，然后侧过身来，重新打量了她一遍，这次看得比刚才细了很多，从她肩头的披风看到腰间的剑，最后落在她的脸上。
“你是……神凰家的人？”
谢无婧点了点头。
老人提着盐袋的手微微收紧了一瞬，随即又松开了。他上下把巷口扫了一遍，确认没有旁人之后才低声道：“别在这儿说，进屋。”
他领着谢无婧和宇文澈穿过镇尾一条被杂木掩住的小路，走了约莫两里，来到山脚下一座用土坯砌成的小院前。院门口果然种着一丛紫色的花，开得正好，和映尘描述的一模一样。
老人推开院门让两人进去，把盐袋放在灶台边，自己拖了三条板凳摆在院子里，示意他们坐下。他自己也坐下来之后，从腰间的旧布袋里掏出一杆旱烟枪点上，吸了两口才开口说了一句：
“你是那个把黑风口封了的人。”
不是疑问句。
谢无婧没有否认。老人吸了一口烟，目光落在院中那丛紫花上，声音比刚才沉了一点：“映尘那孩子，还活着？”
“活着。记忆也恢复了大半。”
老人握着烟杆的手指微微一顿。隔了片刻他才重新开口，语气比之前轻了一些：“我以为他不在了。当年别宫出事之后，西南这边断了所有消息。后来听说有一个灵雀司的人长得像他，但我不敢认。”
“他现在在京城，帮我的忙。”
老人沉默了一会儿，将烟杆在鞋底上磕了磕灰，站起身走回屋里。他在灶台抽屉里翻了一阵，拿出一只巴掌大的旧木匣，匣面上漆皮已经剥落了大半，露出一层灰白原木。
他把木匣放在谢无婧面前的矮桌上：“这是当年西南哨所留下的东西。别宫出事那年，我从哨所废墟里翻出来的，打开看过，里面是一卷布帛，写的东西我不认识，但应该和你们神凰家有关。”
谢无婧没有当场打开匣子，只是收起来道了一声谢。老人坐回板凳上继续抽他的旱烟，又沉默了一阵才说了一句：
“你要是见到了映尘，跟他说一声——西南哨所那棵槐树还活着，只是被雷劈过一次，又长回来了。”
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