瘦猴哟呵的声音在院子里荡得响。
林穗来不及想别的，从厨房里跑出去。
虎子正把一个竹筐端进来，放在院子里。
竹筐没打开呢，里面的小鸡，啾啾地叫个不停。
她在家也养了鸡。
有了鸡，每天都有鸡蛋吃。
她先前在家时，还留了一窝鸡蛋，等着母鸡孵小鸡呢！
林穗跑过去，从竹筐顶上往里瞧，黄澄澄的一窝小鸡。
一个挤着一个，蹿动着啾鸣。
“小鸡崽！”她惊喜地叫出声，“这哪儿弄的？”
瘦猴站在她边儿上往里瞧，“我们昨儿歇在甜水村。”
听到这三个字，林穗像被雷劈了似的，僵住了。
瘦猴没察觉，继续说，“那儿有户人家，只有一老一少两个读书人，不会喂鸡，这小鸡孵出来不会养，托人卖。
头儿想着你肯定喜欢，就一笼都买来了。”
林穗彻底定住了。
甜水村的读书人，一老一少。
只有一家。
那就是她的父亲和大哥。
这一窝小鸡，还真就是她自己的小鸡。
她从甜水村出来，跑了那么久。
原来，这么近……
“你打算喂在哪儿？”
她愣在那儿，宋凛忽然开口，把她吓了一跳。
本能地，她觉得不能让人知道她来自哪儿，她不想回去。
“哦……就……就后院吧。”
“有草，有虫。”
宋凛没瞧出她不对劲，只说，“成。你们几个，琢磨弄个鸡笼出来，我去雇主那儿交个差。”
“锅里熬了粥，都喝一碗。”
走前，朝林穗交代一句，“药在火上煨着。刚喝了粥，半个时辰之后，再喝一顿药。”
林穗不看他眼睛，“嗯”了一声。
瘦猴和虎子手脚麻利，搬来细竹枝穿插围拢了一片小鸡活动的地方，又用稻草扎了遮风挡雨的鸡笼。
小鸡崽们很快就在后院安了家，就像林穗自己。
这里有吃的，有住的，有人看顾它们。
比在甜水村好。
起码她自己这么觉得。
虎子端着一盆杂粮和人吃不了的菜叶，撒在小鸡们面前。
林穗忽然想起来蚕的事，“虎子哥，蚕蛾飞出来了，有六七对呢！下了籽。”
虎子一听，喜了，“出来这么多！我听人说病蚕不出蛾，心里还想呢，这要是都没出咋整。”
林穗一块儿把鸡喂了，“我都用桑皮纸接好了，来，给你看。”
两人一块儿来到蚕房，梁下挂着下满籽的桑皮纸，架子上还放着二三十个没出蛾的茧。
虎子看着那些桑皮纸，眼圈都热了，“我以为它们都活不了了，没成想还能有这么多蚕籽留下来。来年，我们能正儿八经地养蚕了。”
“是呢！”林穗也憧憬。
养蚕是熬人的活，但蚕丝价不低，收成好，收入不会低。
“这些茧，我没动，等你回来看看做个啥。”林穗说。
虎子用手摸了摸，白的，黄的，一个一个。
这窝蚕，林穗花的心思不比自己少。
“这也没几个，卖不了啥钱。你看你能做个啥就做个啥吧！”
林穗说出自己的想法，“是没多少，缫丝织布肯定是不行了，可以试着做一把蚕丝扇，也能卖钱。
破口茧……先拉成棉兜，攒着看以后能有什么用。”
这些，倒真是她娘亲教的手艺。
娘亲从前就是靠这个，供了父亲考上秀才。
虎子帮着把桑皮纸收起来，蚕茧用布兜装起来，“行！依你说的来。饼摊上，我去看着。”
于是，林穗去后院找竹条做扇子。
刚围过鸡圈，竹条有很多，但要做成扇子，就要细致些。
她挑了根粗细正好的竹条，又挑了一根做扇柄，将它们放在磨刀石上磨得平整光滑。
拿菜油细细反复擦拭浸润，竹身慢慢透出明润的浅黄。
接着把扇柄顶端小心钻好小孔备用，再将圈扇面的竹条架在灶边文火之上，缓缓烘烤。
竹料受热变软，她借着力道慢慢弯折，一点点鞣成规整的圆轮，待竹条凉透，形状便稳稳固定，不会回弹走形。
不过半个时辰，圆润的扇架便修整妥当，榫头扣合，牢牢接在扇柄孔洞之中。
而火上煮的染料也熬出了浓浓的颜色。
那是前几日进山挖到的茜草根，陶锅添上活水，把草根尽数投入，文火慢熬半个时辰。
用细麻布反复滤干净根渣，只留赤红汤水。
接下来便是煮蚕茧。
灶台添上温水，将完好的蚕茧和破口茧分别包在布袋里，尽数下入锅中，文火慢慢温煮，不敢大火猛烧。
蚕丝外裹丝胶，火候过重，丝便脆断不堪用；火候不足，丝胶凝紧，寻不到丝头。
这事儿必须守在灶边，时不时打开布袋，用竹筷搅动搅动，待茧身变得半透软和，方才熄了柴火。
捞起煮软的蚕茧浸入放温的染料中。
林穗捏着竹筷在茧堆里缓缓翻搅，细细寻觅浮起的丝缕。
不多时，纤细绵长的丝头缠上筷身，她小心收拢几股丝线，合为一束，先在扇柄根部牢牢缠绕数圈固定。
一手轻稳捏住丝线，一手缓缓转动扇柄。
蚕丝轻如云烟，顺着圆框来回铺展丝线，一层横、一层纵，交错叠加，细细填补空隙。
反反复复缠绕大半日，圆框之上铺出一层密实的丝面。
丝光染上茜红，温润鲜亮，泛着柔光。
宋凛回来，便看见她在院子里忙活。
白日暑气蒸腾，她坐在廊下动手，微风拂过，万千细丝在光影里若隐若现。
他验过许多字画，见过许多画中美人，却没有一幅能比拟当下林穗的模样。
他没做声，看了一会儿。
林穗忽而抬手挡唇咳了几声，把这份静好咳碎了大半。
他走过去替她顺背，“药吃了没？”
林穗心一虚，吃药这事儿完全被抛之脑后。
宋凛看她缩脖子的模样，就知道没听话。
“咋这么不听话？”宋凛眉头拧的老紧。
走进厨房把放凉的药又给她煨上。
等药热了，宋凛端到她面前，盯着她喝。
林穗把扇柄递给宋凛，“拿好哦！不能把我的丝拽断了。”她叮嘱。
宋凛一手递药，一手接扇，稳稳捏着，“我不动，你快吃药。”
林穗也不矫情，一碗药，吹一吹，一口气就喝到底。
还极其豪爽地向宋凛亮碗底，那是看他们喝酒，跟他们学的。
宋凛一直蹙着的眉头倏尔松了，“行，咱们穗儿海量！”
扇柄交还给林穗，她又坐下，继续缠绕。
待扇面排布得更匀称，她将丝线收尾，紧紧缠在扇柄隐蔽处打结，剪去多余残丝。
蚕丝扇雏形完成，静待晾干。
剩下的蚕茧和已经开口的破口茧也浸温水淘洗出来，四指绷开，套在鞣弯的纸条上晾干，做成蚕棉兜。
天已经黑下来。
她小心拿着半干的扇子回二楼房间——傻眼了。
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