萧燕的火折子将台阶上的光斑晃了晃，他的声音从她身后传上来，隔着一层夯土的轻微回音，像是从水里透上来的：“该我知道的你会说。不该我知道的你说了我也不用记。”
上官堂踏上了最上面一级石阶，将地砖重新合拢推回原位，蹲下身把缝隙里的碎土拢了拢。
她拍了拍手上的灰站起来，月光正从窗外照进来，在她们方才走过的那块深色地面上铺了一方银白的亮。
她在这方亮光里站了片刻，然后将药箱带子重新挎好，推门走出了那间矮屋。
别院外的夜风吹在脸上又冷又干，带着野地的枯草气味。
她站在院子中央抬头望了一眼头顶的星子，陇西的天空比洛阳低得多，星星密密麻麻地铺了一穹窿，像撒了满天的碎银子。
萧燕从矮屋里走出来站在她身后不远处，没有催她走，也没有问她看什么，只是解下腰间的皮囊喝了一口水，然后将皮囊挂回腰间，安安静静地等着她。
上官堂看了好一会儿那片星空，然后低下头来，将药箱的带子在肩上重新紧了紧。
她转过身朝萧燕的方向走了两步，在离他约莫一臂远的地方停了步，月光把两人的影子投在满是荒草的院地上，一长一短，斜斜地并排着。
“走吧，”她说，“回洛阳还有一条尾巴要收。”
萧燕应了一声，转身朝院墙外拴牲口的野枣树走去。
上官堂跟在他身后，脚踩着枯草簌簌作响。
走到院门口时她侧过身来最后看了一眼这座荒废的别院。
北排第三间矮屋的门依旧虚掩着，屋顶的一角在月光下泛着一层淡淡的银白，像是蒙了一层薄霜。
她将目光从屋顶移开，翻身上了青驴，两匹牲口的蹄声重新响起来，沿着来时的路一步一步踏进了陇西的清寒夜色里。
从陇西回洛阳的路上用了五天。
路上没有再停驻别院，只在沿途驿站换马歇脚，第五天傍晚时分两匹牲口踏进了西城门。
上官堂在城门口下了驴，将缰绳交给萧燕，说先回济生堂放药箱，萧燕点了头说要去大理寺复命，两人在西门口分了手。
她回到济生堂的时候白芷正蹲在门槛上剥蒜，见她回来了猛地站起来，手里的蒜滚了一地也不管了，扑上来抓着她的袖子上下看了好几遍，确认她手脚齐全才松了手，跑去后厨热饭。
上官堂在卧房里将药箱中那卷目录和签了周恒名字的纸页重新锁进铁匣中，换了一身干净的浅灰短衣出来吃饭。
白芷坐在桌子对面一边看她吃一边把最近几天洛阳城里的事倒了个遍，说到最后忽然压低声音道：“对了娘子，您走的这几天，东市那边来了个傀儡戏班，搭了台子天天演，可热闹了。说是西域来的，唱腔怪好听的，巷口老张头带他孙子去看了两回，回回都说好。我还想着等您回来了也去看看呢。”
上官堂夹了一筷菜放进嘴里慢慢嚼着，没有立刻接话。
傀儡戏班，西域来的。
这两样东西凑在一起，她从陇西回来之后听到的第一条消息偏偏与西域有关。
她放下筷子喝了一口汤，随口问了一句：“搭在哪个位置？”
“东市南巷口那片空地上，胡姬酒肆关了之后那一片冷清了好多，戏班子一来倒把人气又聚起来了。每天下午和晚上各演一场，围了好多人看。”
上官堂点了点头，没有再多说。
第二天下午，她换了一身不起眼的褐布短衣，头上裹了块靛蓝帕子，混在人群里朝东市南巷口走去。
远远便听见一阵急促的锣鼓声，夹杂着一种她从没听过的曲调，像是胡琴和羯鼓混在一起奏出来的。
空地中央搭了一座约莫一人多高的木台，台面四四方方，四周用红布围了边沿，台后挂了一幅深色幕布。
台上两个手持细竿的傀儡师正操纵着一对木偶做打斗的动作，一个穿红袍的武生和一个穿绿衫的旦角，在台上辗转腾挪地翻跟头，动作敏捷利落，每一招都卡着鼓点的拍子。
围观的百姓看得直叫好，里三层外三层围得密不透风。
上官堂站在人群的外围，目光没有落在台上的木偶身上，而是落在操纵木偶的那两根细竿上。
竿子很细，约莫小指粗细，材质像是竹篾或细木条，竿身表面涂了亮漆，在日头下反着光。
傀儡师的手腕动作极快，左右手各持一根竿，通过连接在竿末端的细线与木偶的四肢和头部相连。
那细线在日头下隐隐泛着银光，像是用某种金属丝捻成的，比普通的麻线或丝线要硬得多。
她在那两根细竿的表面看到了一处不寻常的细节。
靠近傀儡师右手指尖握持的那段竿身上有一小片区域的亮漆被磨掉了，像是长期接触某种腐蚀性液体之后漆面脱落了。
那片区域就在傀儡师拇指和食指贴握竿身的位置，如果竿身表面沾了毒，长期握持那根竿的傀儡师自己理应最先中毒。
可他的手看起来好好的，没有红肿也没有溃烂的痕迹。
要么那片漆面脱落是因为别的缘故，要么他握竿的时候拇指和食指恰好避开了那片区域。
她正看着，台上的打斗戏忽然收了势，红袍武生一翻身从台面跃起，一个筋斗翻到了台沿边沿，身体在半空中略停了半拍，木偶手里的细剑突然脱手飞出，直直地朝台下的人群方向射来。
那柄细剑是木质的，剑身轻飘飘的，落下来的时候砸在了一个中年男人的肩膀上，那男人“哎哟”了一声捂着肩膀退了半步，旁边的人纷纷往两边让开了。
一个穿蓝布短衣的年轻人伸手去捡那柄细剑，傀儡师在台上喊道：“莫碰莫碰！剑上涂了漆没干，脏衣裳！”他说着便跳下台来，自己弯腰将细剑拾起，朝周围的人群拱了拱手赔了个不是。
年轻人便缩回手去，没事人一样继续看戏了。
上官堂没有在人群外围继续站着，她从侧边绕到了台后幕布后面的方向。
台后停着一辆灰篷马车，车帘半卷着，能看到车厢里堆着几只木箱和几面鼓。
一个瘦小的老头蹲在车旁用一块油布擦拭着几根备用的细竿，竿身表面的漆面在斜阳下泛着冷光。
她走近那辆马车的时候老头抬起头来看了她一眼，目光在她脸上停了一下，然后继续低头擦竿子去了。
她在那辆马车旁边站了一会儿，装作看棚顶挂着的几件戏服，余光扫过车辕下方的地面。
车辕的阴影里躺着一只扁平的铁皮盒，盒盖半开着，露出来的东西在她看清的瞬间让她全身的肌肉绷紧了一瞬——那是一枚铜质令牌的一角，方寸大小，上面隐约可见一个雕刻的纹路。
那个纹路的形状她在萧燕的案头上见过无数次，是大理寺内部通行用的制式令牌。
令牌的正面该刻编号和持有人姓名的地方被一块黑布遮住了一半，但黑色金属的底纹和边缘的铸造纹路明明白白地指向了大理寺内部的物件。
她将目光移开了，面不改色地转身离开了台后的空场，混进观众中绕回了空地外围。
她回到人群中的时候台上的演出已经换了一场，一个穿着彩色宽袖袍的傀儡师提着一只人偶走上了台，人偶与之前那些木偶不同，大约有三尺高，关节分明，面部被涂成了粉白的颜色，眉眼画得极细，嘴唇点了朱红，活像一具被放大的真人。
那个人偶的双手手腕处各系着一根银色的细线，线从指间穿出连接到傀儡师手中的数根细竿上，傀儡师站在台中央，双手各持数根竿，十指灵活地拨动着细线，人偶便在这操纵下做出抬臂、转身、屈膝、点头等一系列动作。
围观的人群中爆发出一阵喝彩声。
上官堂在人群中站定，目光落在那个人偶的右手掌心。
人偶的手掌在日光下微微反着光，掌面涂了一层薄薄的透明覆料，不像是漆，倒像是蜡或者胶。
而那根连接人偶右腕的细线刚好贴着掌心滑过，如果有人从台下伸手去碰人偶的右手，恰好会触到那根细线和掌面的交叠处。
她将目光抬起，从人偶的面部移到傀儡师的脸上。
傀儡师是个三十来岁的男人，面上画着一层厚厚的油彩，看不出本来面目，但一双眼睛在油彩的包裹下透出精亮的光，像是两枚被磨过的黑石子。
他的目光也没有落在人偶身上，而是越过人偶的肩头落在台下人群中的某个方向。
上官堂顺着他的目光侧了一下头，发现他看的方向恰好是她站的位置，或者说，恰好是她身侧一个背着手看戏的高个子男人所站的位置。
那个高个子男人她认出来了，是前两天在丽春院门口见过的灰绿袍中年人，手里仍捏着一封信封在翻看。
鼓点忽然变密了。
人偶在台上猛地转了一个身，双臂扬起，右手的指尖朝台下方向划了一道弧线，那根银色的细线在日头下划过一道几乎看不见的光痕，直直地朝台下人群中那个灰绿袍中年人的方向飞去。
上官堂在细线飞出的瞬间猛地向后撤了半步，将那高个子男人向后拽了一把。
细线擦着他的肩头掠过，落空之后在半空中顿了一下，随即被傀儡师手腕一抖收了回去。
灰绿袍男人愣了一下还没反应过来，上官堂已经松开了他的袖子，像是没事人一样重新在人群里站定了。
她的目光重新锁住台上的傀儡师，那个人的眼睛在细线落空的瞬间亮了一下，然后飞快地恢复了正常的演出神情，像是刚才那一下只是操纵失误。
但是那根细线经过的方向和角度她看得很清楚——如果她没有拽灰绿袍男人那一把，细线会刚好划过他颈侧的大血管位置。
傀儡线浸了毒，割破皮肉即中毒。
这一刀的目标根本不是她，而是那个灰绿袍男人。
傀儡师在台上用木偶的表演做掩饰，用细线远程刺杀台下特定的人选，与台下的观众混在一起、被人群遮挡视线、被锣鼓声掩盖拉线的声响——这是精心布置的街头刺杀。
她趁着人群还在聚精会神看演出，从人群中慢慢退了出来，绕到了台后的灰篷马车侧面。
车辕底下的铁皮盒还在原处，她用脚尖轻轻拨了一下盒盖，盖子在翻转的过程中露出那块黑布下面的令牌表面。
令牌编号的一角露了出来——她看了一眼便记下了那串编号的最后三位数字，然后快步远离了马车和木台。
她回到济生堂之后将那串数字写在纸上，折好收进袖中。
大理寺的令牌编号是按批次和部门编码的，最后三位数字对应的是持有者在寺中的职务编号。
那个编号落在特定范畴里时，它对应的职务是东厢记录主簿的一个下属书吏。
大理寺内部的人。
这个傀儡师或者说安排傀儡师来演出的人手里有那张令牌，有人替他在大理寺内部开了通行口子。
她将纸折放好，拿了一根银针在指尖转了两圈，然后出了门往大理寺方向走去。
上官堂到大理寺的时候萧燕不在东厢，周捕头说他去了西跨院提审一个偷税的粮商。
上官堂便在东厢门口站着等，日光从廊檐上方斜斜地照下来，将她投在门槛上的影子拉得细长。
大约过了一炷香的工夫萧燕从西跨院那边快步走过来，深褐短褐外头随手搭了一件半旧的玄色外袍，袖子挽到小臂中段露出被日光晒得略深的肤色，额角一层薄汗在廊下的光影里微微反着光。
他看见她站在门口便放慢了步子走过来，什么寒暄也没有，只顺着她递过来的方向接过了那张写着令牌编号的纸，展开来扫了一眼。
上官堂看着他看完纸上的字之后眉心极轻地动了一下，那一下动的弧度很小，但她站得近看见了。
他从怀中取出一串钥匙低头开东厢门锁的时候没有说话，推门进去之后在案前坐下来翻了一本厚厚的职官登记册。
册子翻到第三页的时候他停住了，指腹压在那页纸的中段，然后将册子转了个方向推到她面前。
那页纸上登记着一个书吏的名字和职务信息，姓名栏写着“赵从善”三个字，职务是东厢记录主簿下属书吏，编号末尾三位数字与她看到的那一串吻合。
旁边备注栏用极小的字写着：“乙卯年九月初十告病休假，至今未归。”
“休假快一个月了。”上官堂的视线落在那行备注上，“休假期间他手里的令牌按规定要交回大理寺库房保管，不能带出寺外。但这张令牌被人带出去了，说明要么赵从善本人没有按规矩交回令牌就离开了，要么有人从库房里偷了这张令牌，赵从善本人的休假只是一个掩护。”
萧燕将册子合拢放回架子上，靠在椅背上看了一会儿窗外的日光。
廊檐下的影子在风里微微晃动，他开口的声音比方才低了一些：“你从台后马车旁边看到那张令牌的时候，令牌上面有没有编号的刻字是完整还是被磨过？”
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