廊道整齐的脚步声越来越近，重重踏在青石板上，带着一股不容置疑的压迫感。
大批巡防禁军迅速围堵牢门，为首官员一身墨绿色官袍，腰间佩刀寒光凛冽。此人乃是掌管天牢治安的司狱，接到消息火速赶来，目光扫过牢内倒地昏迷的两名杀手，脸色骤然一沉。
“李砚辞！”司狱厉声开口，“此地乃是重刑天牢，你竟敢在囚牢之内伤人，该当何罪！”
李砚辞依旧站在原地，从容掸去衣袖沾染的少许尘土，神色平静无波。
“司狱大人不妨仔细辨认，这二人根本不是值守狱卒。”
司狱示意手下上前查验，片刻之后，士兵低声在他耳边禀报，两人衣物下暗藏短刃，身份存疑。
“有人伪装狱卒闯入囚牢，意图取我性命。我只是自保反击，若是坐以待毙，此刻躺在地上的便是我。”李砚辞声音平稳，条理清晰，“幕后之人想必不愿我继续活着，倘若我不明不白死在天牢，大人执掌天牢，首当其冲要承担罪责。”
这番话直击要害，司狱眉头紧锁，心底掂量其中利弊。太傅权倾朝野，可若是在自己管辖的天牢发生暗杀囚犯之事，一旦被朝堂追责，他根本无力承担后果。
两名杀手尚且昏迷，无法当场对质，所有线索暂时陷入僵局。
李砚辞继续缓缓说道：“太傅想要灭口，无非是忌惮我追查匠人失踪一案。今日暗杀失败，很快还会生出别的手段。继续将我关押在此，便是给对方再次动手的机会。”
司狱沉默许久，反复权衡各方势力。他不愿卷入朝堂高层的争斗，更不想沦为太傅除去李砚辞的棋子，背上失职重罪。
“此事我即刻上奏皇城。”司狱沉吟片刻，做出决断，“暂且将你转移至临时别院软禁，派人严加看守，待上头下达新的旨意。”
这正是李砚辞想要的结果。困死在天牢之中处处受限，只有离开这里，才有机会继续深挖背后阴谋。
禁军将两名昏迷杀手带走关押取证，随后几名士兵引路，护送李砚辞离开关押数日的天牢。
走出厚重幽暗的天牢大门，夜风迎面吹来。抬头望去，夜空乌云密布，不见星月。
他心里清楚，暂时脱身仅仅只是短暂喘息。太傅不会善罢甘休，暗流早已遍布朝野。除此之外，墨长风追查匠人的线索不能中断，潜藏在暗处的势力，远比表面看起来更加庞大。
抵达软禁别院，看守兵士守在院落各门，看似看管，实则隔绝了太傅派来的杀手，恰好给了李砚辞喘息谋划的空间。
待到夜深人静，一名心腹悄然翻墙进入院内，带来一封辗转送出的密信。
信纸字迹潦草，内容简短，指向江南一带，隐隐提及私运物资之事。
李砚辞指尖摩挲信纸，眼神慢慢沉了下来。
看来太傅的布局，早已不止京城这片方寸之地。
（本章完）
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