四时春剩下的白面只够今日。
鸡汤还能再熬一锅，明日便要见底。
沈照棠会做菜，却不认识这座京城里所有卖粮卖肉的人。
她前世熟悉的是供货系统，可这里没有后台可以查库存，也没有一通电话能让另一家仓库调货。
老伙计说，南市靠近水门，每日寅时开市，京中半数酒楼都从那里进货。
于是天色刚亮，两人便带着现银出门。
春檀留守四时春，只卖二十碗梅花汤饼，卖完便关灶，不再接单。
南市石桥口堵着运菜的独轮车，车夫与收摊税的小吏隔着一筐湿漉漉的芹菜争价，活禽笼沿墙排了半条街，踩烂的菜叶贴在青石上，人走过去稍不留神便会滑一跤。
老伙计先带她去从前合作的禽行,掌柜看见了沈照棠，却没有迎上来。
“今日的鸡已经订完。”
他睁着眼睛说瞎话，旁边明明还有十几笼。
沈照棠问：“现银也不卖？”
掌柜搓了搓手。“沈东家别为难。宣平侯府常年从这里进货，我不能为了几只鸡，得罪府里的管事，过去四时春的账由侯府担保。如今你们夫妻的事情闹得满城都是，我们实在不知道往后该向谁催账。”
“我不用赊账，现银验货，当日结清。”
掌柜犹豫片刻，还是摇头。
他怕侯府以后不再与他做生意。
认嗣宴的十五两订金已经收下，若在这时断货，侯府便能反过来说她收了银子故意坏宴。
到那时，请帖上的谎言没人再提，所有人只会记得她连三十桌席面都办不出来。
她转身往市场边缘走，毕竟如果再求下去，就是给别人看笑话了。
一名头发花白的妇人守着几只老母鸡，笼旁还摆着鸡架与几副洗净的内脏。
酒楼挑走了肥嫩小鸡。
沈照棠蹲下查看，老鸡不适合做白切，熬清汤反而有味。
“这些全要，怎么卖？”
妇人上下打量她，“你是哪家厨娘？”
“四时春东家。”
对方显然听过这几日的事，目光多停了一会儿。
“老鸡四十五文一只。鸡架按副算，三文。”
“连续五日，每日给我留六只鸡，鸡脚鸡架和边角都要。”
妇人笑了一声：“你今日买得多，明日不来，我这些货留给谁？”
沈照棠取出铜钱，“这是定金，每日卯时前验货。”
妇人想了想，将钱收进腰间布袋。
“成，明日我等你到卯时二刻，过时不候。”
两人又沿水门继续走。
老伙计想起，过去四时春还与南市尽头的一家果脯铺做过生意，铺子不大，门前挂着布幌，柜台后坐着个四十来岁的妇人。
她听说他们要买酸樱桃，先从柜下取出一本旧账。
“四时春还欠六百文。”
老伙计脸上有些尴尬：“这是侯府那边……”
沈照棠接过旧收条，与侯府那三笔反账不同，这六百文确实是四时春欠下的。
她当场付清，妇人收了钱，转身从内间抱出两只小坛。
“去年封的酸樱桃，颜色深了，大酒楼不爱用，但是味道还在，我想你应该是够用了吧。”
坛口打开，一股酸甜果香散出来。
鲜樱桃还未到时令，用的应当就是这种封存果肉，沈照棠买下两坛，又与她约定先按小量供货。
回到铺中已近午后，沈照棠在祖龛前点香，问起樱桃煎。
老妇人的声音断断续续。“先去酸，糖汁熬出鱼眼泡，果肉不能散，散了便不好看。”
沈照棠先照着老人的说法做了一小锅，糖放得很足，樱桃煮到透亮，入口只剩浓甜。
“这才像席面上的东西。”祖灵很满意，“甜，才显富贵。”
沈照棠摇摇头，供在祖案上的小碟可以这样做，拿到店里零卖，普通客人吃不了几颗便会发腻。
她将剩余樱桃分成两份，一份照旧方，准备留作侯府宴席的小甜碟，另一份减糖，保留一点酸味。
糖浆渐渐浓稠，锅中气泡由细碎变大，她站在灶前，只听那一阵阵破泡声，旋即霍然撤锅。
帮忙烧火的老伙计还没反应过来，糖浆已经从“鱼眼泡”将要转成焦边，减糖后的樱桃颜色没那么亮，果肉酸甜却在口中分得清楚。
祖龛里的老人很不满意。
“这也叫樱桃煎？糖都舍不得下。”
“您吃供碗。”
沈照棠盛出一小碟旧方，朝祖灵解释，“客人付现银，口味得分开。”
…
裴家来取今日食盒时，阿满也跟来了，他尝到一小勺减糖的樱桃煎，先被酸得眯了眼，过了一会儿又将勺子伸过来。
沈照棠挡住碟子。
“我还想吃！”
“今日只能这些，你方才空腹，不能一口气吃太多酸果。”
裴砚舟站在柜台旁，看见她不因孩子喜欢便一味多给，问道：“听说四时春的供货出了问题？”
“消息传得真快，怎么？接下来想要换一家吗？”这话说出口，她便觉得不妥当，旋即道歉。
“抱歉。”
对方没有在意，只是继续往下说，“南市几家商户与国公府也有往来。”
他从袖中取出一张名帖，“城西有一家粮行，不依附宣平侯府，看我的帖子，他愿意见你一次。”
沈照棠眼下确实需要一条稳定粮路，自然也就不摆架子，“引荐算我欠你一次，货按市价，账也由四时春自己结。”
“也行。”裴砚舟微微抬眸，嗓音带着轻笑。
这事事分清的性子，有趣。
傍晚，隔壁锦云绣坊周娘子来了一趟，带来一桩生意。
附近锦云绣坊原定明日办六桌春宴，请好的厨子突然病倒，绣坊东家不想临时取消，又听说四时春昨日午前便卖空，托周娘子来问一句。
“六桌，二十四名绣娘，加几名管事。”
周娘子道，“午时同时开席，菜不能太油，总价十两先付三两。”
“接。”
诚然，三个人可能会显得有些忙不过来，但底气必须要到。
周娘子将三两银子放下，笑了一下，“我只替你们牵线。明日做得不好，绣坊可不会找我赔。”
“应当的。”
等人离开，老伙计站在灶边想了一会儿。
“我家老婆子以前在四时春帮过灶，只是她被欠了几个月工钱，未必肯。”
沈照棠拿起绣坊的订金，“如果她不信四时春会改，就让她先看看，今日的工钱能不能当日结清。”
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