接下来几天，陆离算是真正见识了什么是猎人的日子。天不亮起床，摸黑出镇，在荒野里走到太阳升起。狩猎、设套、追踪，饿了啃干粮，渴了喝皮囊里的水。太阳偏西就往回赶，天黑前回到灰谷，晚上处理猎物、磨刀，第二天重复。
日子绷得很紧。陆离却觉得踏实。在灰谷，他头一回知道，明天早上醒来，还有一个人会叫他一起走。
第三天，他们在河滩下游遇上一群变异野兔。陆离蹲在一块半人高的石头后面，瞳孔缩了缩。
至少有十二只。
灰褐的皮毛，比末世前的兔子大出两圈，后腿肌肉鼓胀，耳朵短而尖。它们分散在草地边缘，有的低头啃食变异草的根茎，有的竖着耳朵警戒，还有两只在互相追逐。
看起来没什么威胁。
可陆离注意到，那两只追逐的兔子始终没离开群体十步以外。它们一边跑一边把动静闹得很大，把别的兔子的注意力全引到自己身上。
群体的边缘，有两只兔子一直在朝不同的方向张望。
它们在放哨。
“看见没？”陈铁峰的声音压得很低，从石头另一侧传来。
“看见了。”
“什么感觉？”
“不像兔子。”陆离说，“像一群狼。”
陈铁峰没说话，但陆离感觉到他似乎是笑了一下。
“单个兔子不值钱，一群兔子能要人命。”陈铁峰说，“血月改了它们的身体，这种群居的，脑子比单个的活络。你要是冒冒失失冲进去，追这个，那个从后面咬你脚踝。一窝蜂上来，一口一口也能把你啃干净。”
“那怎么打？”
“它们聪明，但改不了天性。”陈铁峰从怀里摸出一卷绳索，在地上摊开，“兔子怕惊。你从下风口过去，先惊它们一下，别追，把它们往我这个方向赶。剩下的，交给绊索。”
陆离点头，弯着腰绕了出去。
他从下风口接近，在离兔群还有三十步的地方，捡起一块石头，扔了过去。
石头落在草地上，滚了两圈。
兔群齐齐竖起了耳朵。
陆离没停，又扔了一块，然后猛地从藏身处站起来，朝兔群的方向大步走去。
兔子炸了。
十二只灰褐的影子同时弹起来，朝着与陆离相反的方向蹿去，那正是陈铁峰埋绊索的方向。
两只冲在前面的兔子绊到了索，翻了个跟头，还没爬起来，陈铁峰的刀就到了。
剩下的兔子四散奔逃。
陆离追上了两只，短刃掷出去，钉住一只的后腿，又扑住另一只。
等尘埃落定，河滩上多了五具兔尸。
“五只，下位。”陈铁峰把兔子捡起来，掂了掂，“肉虽然不值钱，但五颗核，够咱们吃半个月。”
他看了陆离一眼：“刚才那两下，准头还行。”
陆离没接话，弯腰把钉在兔子后腿上的短刃拔出来时，嘴角动了一下。
两人把兔子收拾好，继续往上游走。
午后，他们在河湾的泥滩上遇到了第二头猎物。
一头变异豪猪。
那东西卧在泥滩边的一丛灌木下，体型有小牛犊那么大，灰黑的皮毛在背部和两肋结成厚厚的甲壳，甲壳的缝隙间竖着一排短粗的棘刺。
它正在睡觉，呼噜声像磨盘转动。
陆离握紧短刃，正要上前。
“别动。”陈铁峰按住了他的肩膀，“你看它的背。”
陆离仔细看过去。
那层甲壳上，有几道深浅不一的旧伤，是刀砍过的痕迹，都已经结了疤，厚得长在了骨头上。
“甲壳型的。硬碰硬，你砍它十刀，它当挠痒。”陈铁峰蹲下身，声音很轻，“这种畜生，你越是硬碰，它越来劲。得让它自己露肚子。”
“怎么露？”
“等。”
陈铁峰没多解释。
他带着陆离退到十几步外，找了块石头坐下，掏出一块干粮，掰了一半给陆离。
“吃。”
两个人就坐在那里，看着那头豪猪睡觉。
太阳从头顶移到了西边。
泥滩上的影子一寸一寸地拉长。
陆离好几次握紧了刀，又松开。他不明白陈铁峰在等什么。
直到泥滩上的气温开始下降，那只豪猪的呼噜声忽然停了。
它醒了。
豪猪先竖起耳朵听了一会儿，然后慢吞吞地爬起来，拱了拱泥滩，朝河湾方向走去。
它要去喝水。
就在它低头喝水的瞬间，陈铁峰动了。
他没冲向豪猪的背，也没朝它的头挥刀，而是猫着腰，贴着泥滩的边，绕到了豪猪的侧面，然后猛地一跺脚。
豪猪受惊，本能地转身，想用背对着威胁。
它转身的刹那，露出了侧腹。
陈铁峰的刀已经等在那里。
刀刃从侧腹最柔软的地方刺入，直没至柄。
豪猪发出一声惊天动地的嚎叫，四蹄乱蹬，泥水飞溅。陈铁峰没松手，整个人压在刀柄上，硬生生把它按在泥里，直到它不再动弹。
“看明白了吗？”陈铁峰喘着气，拔出刀，在裤腿上擦了擦，“甲壳型的畜生，壳再厚，肚子是软的。你正面砍它，砍一天都砍不死；等它自己转身，一刀就完事。”
他把豪猪翻过来，用刀尖划开腹部，取出一颗核桃大的能源核，对着夕阳看了看。
“这颗成色不错。上位偏下。”
“怎么看出来？”
“光泽。”陈铁峰把核递给陆离，“好的核，光是从里往外透的。次的核，光是浮在表面的，发贼亮。”
陆离接过核，放在掌心。
那颗核沉甸甸的，表面温润，里面隐约有东西在流转。
“再教你一招。”陈铁峰又摸出几颗核，在掌心排开三颗兔子核，一颗豪猪核。
“看颜色。兔子核发暗，带灰，因为兔子吃草，核里杂质多。豪猪核亮，通透，因为豪猪吃杂食，还吃矿石。”
他举起豪猪核，用指甲弹了一下。
核发出一声极轻的脆响。
“声音也听。好的核，声音脆，余音长。次的核，声音闷，短。”
“假的呢？”陆离问。
“假的，光泽浮，声音闷，掂起来发轻。”陈铁峰把核收进口袋，“灰谷集市上，十个卖核的，有三个掺假。你想不上当，就得自己练眼力。”
陆离点头，把那几颗兔子核挨个放在掌心掂了掂，又弹了弹。
陈铁峰看着他学，没再说话。
傍晚回灰谷的路上，两人绕了一段路，去查看陈铁峰前几日设下的另一处陷阱。
那是他们第一次看见那串爪印。
泥地上，一串巨大的脚印从西边延伸过来，又朝北边折去。
脚印有陆离两个手掌那么长，五趾，前端的趾印又尖又深，像爪子直接插进了泥土里。
周围的地面被踩得一塌糊涂。那东西在这里停留过，拖拽过什么东西，留下几道深深的沟痕。
泥沟里还残留着几缕暗褐色的毛发，又粗又硬。
陆离蹲下去，伸手碰了一下那缕毛发，指尖传来粗粝的触感。
他抬头看向陈铁峰。
陈铁峰站在脚印旁边，一动没动。
他的脸色很难看。
“铁峰哥？”
“走。”陈铁峰的声音有点干，“绕路。从东边那条沟回去。”
他没解释。
但他路过那串脚印时，刻意绕开了好几步，像怕踩到什么不干净的东西。
两人一路无话，直到灰谷的栅栏出现在视野里，陈铁峰才开口。
“那东西，脚印是新踩的。看泥的干湿，不超过两天。”
“是什么？”
“不知道。”陈铁峰说，“但个头不小。比咱们猎过的所有东西都大。”
他顿了顿，声音低下去。
“这附近，以前没有这种东西。”
夜里，陆离躺在屋角，看着自己的左臂。伤口已经完全愈合了，只剩下一条浅淡的疤痕，像已经过了好几个月。他伸出手指，按了按那道疤。不疼。连里面的骨头都不疼了。
他放下袖子，把手臂遮住。窗外，月亮又升起来了，血红的光洒在灰谷的屋顶上。
他想起那串爪印，想起陈铁峰说的“这附近以前没有这种东西”。
他翻了个身，把脸朝向墙壁，手却摸到了枕下的短刃。他握着刀柄，再也没松开。
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