青岁凝眸望向立在阶上的沈棠溪，心底不由得翻涌一阵惊惶，甚至是生出几分恍惚错觉。
少女静立高台，眉目寒冽，周身凝着一身杀伐果决的气场，全然不见寻常闺阁女子的柔弱怯懦。
那双深不见底的眸子藏着城府，一身上位者的压迫感扑面而来，竟隐隐有中宫皇后独有的气度。
她久随贵妃出入宫闱，常得觐见中宫皇后，亲眼见过凤座之上，皇后执掌六宫，母仪天下的端严威仪。
凤印加身，礼法傍身，皇后的威严藏在端庄柔和的仪态之下，已是天下女子难及的气度。
可眼下看着沈棠溪，两相细细相较，青岁心底更是悚然。
皇后之威，依仗凤位皇权，朝野规矩，尚需几分温婉端庄作遮掩；
可沈棠溪一身凛冽气势发自骨血，锋芒毕露，毫无半分掩饰，冷硬狠绝，压得人喘不过气。
若论震慑人心的力道，眼前这位相府嫡小姐，竟比高居凤阙的中宫皇后，还要威严慑人。
眼前之人早已不是往日任人揉搓的软质，仅凭贵妃的名头，自己当真压得住她？
不等青岁再辩上半句，沈棠溪已然抬步走下青石台阶，神色淡漠，似是懒得与她多费口舌，径直便要踏出院门。
青岁见状心头一紧，当即快步上前，抬手横拦在沈棠溪身前，厉声开口追问：
“大小姐暂且留步！今日之事未曾说清，你掌掴二夫人在先，怎能这般轻易离去？
奴婢奉命到相府，自然有责任过问，此事必须给奴婢一个公道说法，否则奴婢不能放你走！”
青岁冲撞上来，换了往日，吉祥肯定不敢上前阻拦。
可是，今日不同往日，她见到了主子的手段，竟生出一股子勇气。
正要上前呵斥，沈棠溪抬手淡淡拦住，脚步分毫未退。
她垂眸扫了那青岁一眼，语气平缓无半分火气，音量刚好周遭下人都能听清：
“贵妃宫里出来的人，竟连最基础的行路避让规矩都不懂？宫里教你的礼数，是全都还给嬷嬷了？
不等青岁辩解，她侧身示意身旁冯妈妈：
“我不与宫人置气，她是沉水阁的人，劳烦冯妈妈带她到一旁候着，等我办完差事，再按宫中规制论冲撞主子之罪。”
全程表情淡然，仿佛只是撞见一件微不足道的小事。
转过头径直往前走，再也不看青岁一眼，连多余的情绪都觉得是吝啬。
青岁抬眼望着沈棠溪一副云淡风轻、万事皆不入眼底的模样，一股难以按捺的怒火瞬间冲上心头。
她本是占着宫中威势问责，料定沈棠溪纵然身为相府嫡女，也必心存顾忌，或是慌忙辩解。
可眼前之人自始至终神色浅淡，眼底无半分波澜，仿佛她不过是路边不值一提的野草。
这份漫不经心的淡然，如同无形的巴掌，狠狠扇在她脸上。
方才她声色俱厉的质问，仗着贵妃名号摆出的威仪，此刻尽数沦为一场可笑的独角戏，将她的颜面践踏得一干二净。
青岁指节死死攥紧，掌心掐出几道红痕，心底那点隐秘不安尽数被滔天怒火掩盖。
她横臂死死拦在道路正中，脊背绷得笔直，语气更加尖锐凌厉：
“大小姐何苦摆出这副漠然姿态？二夫人当众受辱乃是铁板钉钉的事实，奴婢前来讨要公道，你却一味冷淡淡然，刻意漠视于我，莫不是心中自知理亏，不敢与奴婢对峙分说？
今日此事不辩出一个结果，奴婢便是死拦在此，也绝不会放你踏出院门半步！”
沈棠溪全然不接青岁的发难，目光平静望向院门，似在等候来人。
转瞬，两道身影匆匆入院，是相府大管家沈苘与宗族管事沈易。
沈棠溪瞥见二人，唇角微扬。
沈易一眼望见青岁横臂拦堵，言语步步紧逼嫡小姐的模样，当即上前声呵斥：
“大胆刁婢！你竟敢当众阻拦府中嫡主，僭越尊卑，目无世家礼法！真是胆大包天！”
沈苘见状连忙上前打圆场，陪着笑脸两边劝解：
“沈管事息怒，此事怕是其中有误会。
这位姑娘是贵妃娘娘身边的人，奉命前来问话也是职责所在，不如各退一步，好好商议，切莫伤了和气。”
沈易骤然转头，神色凛然公正，连他一同正色痛斥，不留半分情面：
“沈苘！你执掌相府内院杂务，方才还同我说府中上下安分守礼，一派和睦！
眼下嫡主被一介宫婢当众拦路羞辱，尊卑规矩荡然无存，这便是你打理出来的和睦？
宗族推举你代管府中庶务，是要你秉公持正、严守家规，不是让你一味和稀泥，纵容下人以下犯上！”
沈苘脸色一白，慌忙上前想要开口解释：
“沈管事，我并非有意纵容，只是一边是贵妃宫人，一边是府中姨娘，两边都不好得罪，我才想着从中调和……”
沈易抬手直接打断，神色严厉：
“不必同我辩解半分，公私礼法摆在眼前，何来左右为难？
是非曲直自有诸位宗族长辈评判，你解释的话，留到正堂宗亲面前再说吧！”
说罢，沈易收敛一身厉色，快步走到沈棠溪身侧，躬身深揖，态度恭谨有度：
“大小姐，族中各位长辈已齐聚正堂，尽数等候您前去。”
沈棠溪轻轻颔首，眉眼漾开一抹浅淡笑意：
“院中这点纠葛，便劳管事秉公处置。”
“大小姐只管放心前往。”沈易郑重应下。
他抬眸目送沈棠溪从容离去的背影，心底不由得暗自惊疑。
眼前这位嫡小姐周身气度沉稳凛冽，行事从容不迫。
换了之前，见到柳如眉她们，她不是瑟瑟发抖在角落，就是哭哭啼啼不敢抬头。
如今，总算是有了几分世家嫡女该有的样子。
待沈棠溪背影走远，沈易方才敛去对大小姐的恭色，转过身，目光冷冽地缓缓扫过院中所有人。
府中上下无人不知，沈易乃是沈家宗族直管管事，只听命于族中长辈，权责超然，地位极重。
即便是当朝相爷见了，也需礼让三分，不敢轻易苛责。
被他这般沉冷目光一扫，满院人心头骤紧。
柳如眉，冯妈妈连同一众仆婢，尽数慌忙垂下头颅，大气不敢出一口，方才的气焰瞬间消散殆尽。
沈易眸光一沉，视线最终落向院外那批手持棍棒，随同青岁前来寻衅的打手私仆，眼眸骤然一眯，声色冷厉：
“全部带走！身为府中下人，私持器械围堵主院、滋扰嫡主，胆大妄为！
今日谁敢抗命不从，就地按沈氏族规严惩，绝不姑息！”
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