当邓绥站出来，提出以折中浅见，请教贾老、曹大家时，周遭太学生、校书郎还是爆发了细碎的惊诧，有文人相轻，也有少年出英雄的喟叹。
“初生牛犊不怕虎啊，竟敢在贾老、曹大家面前折中立论？”
“方才正反两方各执一词，确实都有偏颇，且看他能说出什么新见地。”
“邓氏名门子弟，想来家学底蕴不俗，只是这般宏大政题，寻常儒生根本不敢轻易置喙。”
邓绥立于众儒生前，身姿挺拔如青松，拱手一揖，声线清朗平稳，穿透整间正堂：“学生窃以为，正方重社稷而轻人伦，是以刑杀止弊，治标不治本；反方重孝道而轻权制，是以空伦守礼，知德不知治。二者皆拘于一端，未得圣王理政之本。”
一句话先点破两边局限，方才还各不相让的两派齐齐怔住。
邓绥接收了各方反应，从容抬眸，引经据典徐徐铺展：“《礼记・礼运》云：‘选贤与能，讲信修睦。’幼主临朝，辅国者，当论德不论亲，论能不论族。孝武皇帝杀钩弋夫人，托孤霍光、上官桀、桑弘羊三人辅政，看似去外戚之患，实则废母族、专任权臣。霍光后来专权二十余年，废昌邑王、立孝宣帝，权归臣下而非归制于道，难道不是另一种'权臣擅政'？按下外戚一头猛虎，又放出权臣一群豺狼。”
堂内安静了一瞬。
刘騊駼微微蹙眉，没有立刻反驳。
李尤张了张嘴，又合上了。
说到此处，邓绥话锋一转，抛出独属于自己的核心思想，字字掷地有声：“世人皆恶外戚干政，非恶外戚之身，恶其位尊而行不修，权重而知不配。臣以为，外戚当守知行合一：身居亲贵，当知君臣之礼、懂进退之度、行奉公之事。知本分而不僭越，有才干而不专权。有知无行，是恃宠而骄；有行无知，是愚忠无度。唯有知行相契，亲族可辅国，而非乱国。”
话音落下，堂内再次响起低低的惊叹声。
班昭喃喃自语：“知行合一，此论闻所未闻，却句句直击要害！”
贾逵捏着胡须，赞叹：“我阅遍前朝策论，却从未有人把外戚、君权、人伦三者平衡剖析得这般透彻。”
刘肇心口轰然一震，眼底惊艳几乎要溢出来。
心底的朦胧爱慕，此刻已变为由衷的激赏。
邓绥微微侧身，做最后的陈词："若朝廷立规制、明进退、严礼法，使外戚知所行、守所止，则母存可辅君，亲贵可佐国。孝，不可废；权，不可纵。以孝守人心，以制束权位，以德定辅政，以知行规外戚——方是大汉长治久安之道。"
最后一字落地，正堂沉寂足足三息，骤然爆发出雷鸣般的赞叹。
“妙哉！此论直击要害！”
“先前我只偏护孝道，从未想过以制度制衡两全，今日一听茅塞顿开！”
“小小年纪，竟有这般见识，南阳邓公之后人才辈出！”
上首的贾逵抚须大笑，眼角笑出层层褶皱，转头看向身侧班昭：“曹大家，今日这场辩道，还真是寻到了绝佳奇才！此子眼界胸襟，乃老夫执教三十余年之所未见。跳出儒法门户之见，兼顾礼制与权术，若写成策论递至尚书台，必能令三公九卿深思改制。”
班昭满眼欣赏，起身走下高台，走到邓绥面前，温和笑道：“我初见你时，便知你心性不俗，今日一番论道，果然不负我期许。你所言‘知行合一’，我会一字不差记下，寻机会讲与陛下听闻。”
廊柱后的刘肇再也按捺不住，大步从阴影中走出，径直走向台前。
忽然，脚下猛地一震。
起初是一阵细微的颤动，像有什么东西在很深很深的地底蠕动。
邓绥愣了一下，低头看了一眼地面。
然后震动骤然加剧，整座东观楼阁像被一只无形的手，攥住狠狠摇晃起来，高窗的窗棂发出咯吱咯吱的尖锐响声，木架上的竹简哗啦啦往下掉，墨砚从案上滚落砸碎一地。
有人惊叫，有人喊"地动了"，满堂儒生、博士争先恐后地站起来往门口冲，蒲团被踢得东倒西歪，乱成一片。
邓绥在震动中稳住身形，脑海中瞬间闪过一个念头——地震。
她记忆里《后汉书》中，和帝执政及和后期熹女君临朝听政，天灾不断。
这样小概率的地震，居然被她赶上了。
她来不及多想，大声喊道：“不要往门口挤！房梁会塌——就近蹲下！躲在案几下面！或者墙体三角区——小心踩踏！”
她的声音被混乱的惊叫声淹没了大半。
没人听她的，更多的人往门口涌。她急得想再喊——一只手忽然从侧后方伸过来，稳稳抓住了她的手腕。
"别喊了，跟我走。"
低沉的嗓音从头顶传来。
邓绥抬头，撞进一双桃花眼里。
刘肇不知什么时候已经穿过混乱的人群到了她身侧，一手抓着她手腕，那么温热有力，另一手护在她肩侧，要带她出去。
“不可以，曹大家和贾老还在正堂里。”邓绥回望班昭，这位亦师亦友的智者。
班昭与贾逵年纪大了，恐行动不便。
刘肇当即大喝一声，“羽林卫听令，护送曹大家与贾大儒到安全区域。”
“是！”这齐齐的听令声，在轰隆震荡中，令人心安。
与此同时，刘肇拉着邓绥避开翻滚的木架和倾倒的书架，挤过人群朝侧门方向走。邓绥被他拖着踉跄跟上，脚下踩过散落的竹简和碎瓦，手腕上的触感温热而有力。
楼阁还在摇晃，头顶传来梁柱断裂的闷响，尘土簌簌而落。她抬头看着前方那个玄色背影，忽然觉得这一刻荒唐又真实。
他们刚冲出侧门，身后正堂传来一声巨响——像是某根主梁断了。
尘雾从门窗里翻涌而出。邓绥被呛得连咳了好几声，脚下又晃了一下，刘肇立刻回身扶住她。就在这时，她束发的墨色玉簪松脱了，长发倾泻而下，散落在素色儒衫的肩头。
刘肇看着她垂落的墨色长发，怔住了。
明明她此刻有些狼狈，脸上还沾了一些灰，但眼眸中的光那么亮，她的五官好像集萃天地之美。
劫后余生，他们共同经历了生死。
“邓绥，朕就知道是你。”
不是邓京、不是邓采女，就是邓绥。
邓绥哪里顾得上与他扮演深情，抬手拢住散乱长发，面上褪去方才论道时的锐利从容，语速极快地说：“陛下恕罪，臣妾一时渴求阅览东观藏书，才出此下策，欺瞒陛下甘愿领罚。但此刻，救灾重要。”
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