悦来灵舍那一夜，桌上摆满废药。
唐阿萝从自己的药箱里翻出十几种处理失败的灵材，苏绾青负责蒙住标签，许观潮则坐在一旁押注。
“这株若认错，沈照微欠我一片腌萝卜。”
“认对呢？”沈照微问。
“我少收半片。”
“你欠的那片还没还。”
“所以更方便记账。”
唐阿萝把一株发白的灵芝放到桌上：“这个。”
沈照微先闻气味，再看根部，最后掰下一点边缘。
指腹微麻。
“伪七星芝，被白腐菌寄生。晒干后可入麻沸散，直接服用会僵半个时辰。”
唐阿萝点头，又拿出一段黄褐根茎。
沈照微认作五年黄精，切开后却发现内部年轮只有一圈。
“催熟的。”她皱眉。
“外形能骗过八成人。”唐阿萝道，“仙京药商喜欢这东西，卖相好，药力只有三成。”
许观潮托着下巴：“我觉得修阵也该有悟性考核，摆十个坏阵让人猜哪个先炸。”
苏绾青问：“你会全猜对吗？”
“我可以离远点猜。”
众人练到子时。
沈照微最后复习的重点落在病株、残株、混药与废药上。完整药材有图谱可查，真正容易错的往往是被人处理过的东西。
第二日，万象林开启。
考生各自抽取十只药匣，一炷香内写出名称、年份、药性与处理方式。
沈照微第一株抽到赤须草。
常见，三年生，止血。
第二株青霜花，叶面覆霜，根部却怕寒，采摘后应放温玉匣。
前五株都不难。
第六株是一株通体发白的灵芝，伞盖分布七个黑点。
昨日刚见过。
她没有被外形骗住，写下伪七星芝与白腐菌。
隔壁考生看了一眼，低声提醒：“这就是七星芝。我家药田种了十亩。”
“你见过病株吗？”
“我家药田有专人打理，从来没有病株。”
沈照微没有改。
第七株是催熟黄精。
第八株只剩两片重叠叶子，装在封闭玉盒里。外表看似紫黑银脉，实际是紫苏灵叶与银纹草叠在一起。
第九株是一截焦黑枯枝。
镜面里仍有极淡木气，表层火势却已经死透。沈照微没有急着写灵木名称，先刮开炭壳，闻到一丝甜香。
这是烧过的蜜骨藤。表层毁坏，内芯仍可炼续骨膏。
最后一只药匣里，放着一根白萝卜。
周围考生全愣住了。
有人怀疑是幻形灵药，围着萝卜看了半天；有人切下一片尝，咀嚼许久，神情越来越严肃。
沈照微拿起来，闻了闻泥土，再看叶蒂。
凡物白萝卜，三个月生，可食，无灵气。
她照实写下。
交卷后，那位家种十亩灵芝的考生还在劝她改答案。
“七星芝我从小看到大。”
“你看到的是药田留下的成品。”
“病株也归七星芝。”
“药性已经变了。”
“名字怎么会变？”
沈照微想了想：“人染病后仍是那个人，药入炉时却只认它会产生什么。”
考生没再说话。
成绩很快公布。
沈照微答对九株。
唯一错的是焦黑蜜骨藤。那截藤在燃烧前已被雷击，内芯药性偏金，不能直接用于续骨膏，还需加水灵药调和。
家种十亩灵芝的考生只答对五株。
他看着答案，脸色有些发白。家里从没让病株留到他面前，他熟悉最好的药，却没见过药长坏时是什么模样。
沈照微凭辨药成绩，从一千七百六十八升到九百二十一。
还差一百二十一名。
午后考灵气悟性。
考生要在一炷香内学会一段陌生运转法，点亮石壁符纹。
姜明珠只看两遍，便点亮十二道。
裴行舟上台时，赤红灵气沿石壁一冲而上，十五道符纹全部亮起。丹鼎院与天火宫的执事同时站了起来。
轮到沈照微。
运转法要求灵气经过七处经脉，三次折返，最后从指尖汇出。
她第一次照原路运行。
五行灵气在第三处经脉相撞，只点亮两道。
第二次，她强行压住其余四种，只留土灵气，速度太慢，亮起四道。
香已经烧掉近半。
台下执事开始翻下一人的文牒。
沈照微闭上眼。
《百川纳灵诀》从来不擅长把不同灵气变成同一种。她前两次都在照别人的路线走，反倒把自己最熟悉的分流丢了。
第三次，她让五行各走一支。
木气先行，火气沿其后的经脉升温，土气稳住折返点，金水两气最后汇入指尖。
石壁一道道亮起。
七道。
八道。
第九道亮到一半，香尽。
“八道半。”执事报出成绩。
沈照微收回手，识海微微发涨。
这次她没用照世镜。
点亮的每一道纹，都来自自己体内真正走通的路。
下台时，裴行舟站在石柱旁。
“第三处经脉多绕半寸，会更稳。”
“你怎么总能看见别人运功？”
“火灵根对灵流变化敏感。”
“所有人都看？”
“无聊时看。”
“我排在第几个？”
裴行舟认真回想：“今日第十七个。”
沈照微原本想道谢，听完又觉得这份关注没有多特殊。
裴行舟看出她的停顿：“前十六个都走同一条路。”
“所以你记得我？”
“你走了五条。”
这句话仍旧像在谈灵气，没有任何多余意味。
沈照微却莫名觉得心里松了一点。
“你为何不直接选丹鼎院？”
“他们要我签十年契。十年内所有改良丹方归丹院，若提前离开，赔三千灵石。”
“天火宫呢？”
“十五年。”
“赤霄宗？”
“要我转修剑道。”
沈照微发现第一名的路很多，每条路也都标着价格。
“你想要什么？”
裴行舟看向高处的十二座宗门台：“先筑基。再拥有一张写自己名字的丹方。”
沈照微想起青溪县那个采药小姑娘，也想起母亲木箱里烧黑的丹师牌。
“这个愿望很贵。”
“所以要选仔细。”
两人说话时，金榜在半空展开。
沈照微的综合排名一路上升，最终停在六百九十二。
问心考核取前八百。
她进了！
周围有人欢呼，也有人当场跌坐在地。沈照微抬头看了很久，确认名字没有变化，才把攥紧的手松开。
裴行舟排第一。
姜明珠排第四。
明日问心阶。
返回灵舍的路上，沈照微在一处桥边看见乌妄。
他站在水面投下的阴影里，正把几枚黑色棋子扔给河中灵鱼。那些鱼吃下棋子后，鳞片泛出暗红光泽，很快又沉入水底。
沈照微停下：“那是什么？”
“毒。”
“你给鱼下毒？”
“它们专吃河底腐灵，普通饵养不活。”
“所以是药？”
乌妄偏头看她：“同样的东西，放错地方才叫毒。”
他显然知道她今日辨药的题目。
“你在天衡院有人？”
“看榜不需要有人。”
“焦黑蜜骨藤那题呢？”
“出题者是个喜欢耍小聪明的老头。”
乌妄从指间弹来一颗黑棋。
沈照微没有接，让棋子落在石栏上。
“有毒的东西不乱碰。”
“你昨日碰过。”
“昨日不知道。”
乌妄笑意更深：“知道以后，还停下来问。”
桥下灵鱼忽然集体翻起暗红鳞光，像水底燃起一片火。
照世镜在她怀中轻震。
那些鱼吞下的黑棋，正把腐败灵气聚在一起，转化成能够吸收的火势。
沈照微只看了一眼便收回神识。
乌妄问：“明日问心，你最怕看见什么？”
“不告诉你。”
“怕说出来便成真？”
“怕你拿去卖消息。”
乌妄把石栏上的黑棋重新收回：“很有道理。”
沈照微继续往前。
身后传来他慢悠悠的声音：“若幻境里有人许你永远留在仙京，先问一问他想从你手里拿什么。”
她没有回头。
问心阶会把人最想要的东西摆到眼前。
而她的客籍，只剩三日。
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