寅时刚过，安平县城已经出现在众人眼前。
往日这个时辰，城门虽然还没有完全开启，却会留下一道小门，供运菜和送水的百姓进出。
今日却不同。
城门紧闭，吊桥收起。
城墙上每隔十几步便站着一名县兵，箭塔旁还堆着装满石块的木筐，明显提前做好了防守准备。
张茂带人在护城河外停下。
“城上是谁值守？”
片刻后，墙头探出一个人影。
“张班头？”
守城队正郑武认出了他，“县令大人有令，城中混入荒山匪徒，四门封闭。任何人不得进出。”
张茂举起手中腰牌。
“我带的是县兵和捕班差役。”
“打开城门。”
郑武没有动作。
“张班头，县令还说了。”
“你已经勾结荒山匪徒，劫持县尉与崔家家主。若敢靠近城门，立即拿下。”
孙大虎低声骂道：“这县令倒是会先下手。”
周野没有让众人继续靠近。
城墙足有三丈高，吊桥又被收起。即使四十多名县兵愿意帮忙，也不可能强行攻进去。
更何况，他们绝不能攻城。
周野抬头问道：“郑队正，县令为何封城？”
“防止匪徒入城。”
“那他为何让人转移县库银钱，焚烧粮房旧档？”
墙头一阵安静。
郑武皱眉道：“你在说什么？”
张茂让人把曹盛押到火把下。
“此人你认不认识？”
郑武当然认识。
曹盛是县令身边最受信任的亲兵统领，平日里连县尉都要给他几分面子。
可现在，曹盛双手被绑，身上还穿着夜行黑衣。
张茂取出两封密信。
“曹盛奉县令之命，带四十余骑前往白石渡，准备杀死县衙私兵、焚毁盐仓。”
“这是从他身上搜出来的命令。”
“其中一封写着，封闭县城四门，销毁粮房旧档，将县库银钱转入陆宅。”
郑武的脸色终于变了。
“有县衙官印吗？”
“没有。”
周野回答，“只有县令的私印。”
城墙上立刻有人低声说道：“没有官印，那便是私令。”
县兵调动、封闭城门，正常情况下都应有县衙正式公文。
郑武接到的命令虽然是县令亲兵送来，却只有口信和一块私人令牌。
他原本没有怀疑。
现在才发现，封城这件事从头到尾都没有正式文书。
“郑武！”
城楼后方突然传来一声呵斥。
二十多名县令亲兵登上城墙。
为首之人手持长弓，直接走到郑武身旁。
“县令有令，张茂已经投匪。”
“再敢在城下妖言惑众，立刻放箭！”
郑武迟疑道：“可他们带着曹统领……”
“曹统领已经被匪徒挟持。”
亲兵头目冷声道：“他现在说的任何话都不能相信。”
曹盛猛地抬起头。
“放你娘的屁！”
他虽然替陆文昌灭口，却不代表愿意被陆文昌彻底舍弃。
“老子带人去白石渡，就是奉陆文昌的命令！”
“他让我们杀掉截信的人，再把盐仓烧干净！”
亲兵头目脸色一变。
“放箭！”
数名亲兵立即拉弓。
箭头不是对准周野。
而是对准被绑在城下的曹盛。
郑武猛地抓住身旁弓箭。
“城下还有自己人！”
“县令说了，匪徒一律格杀！”
亲兵头目拔出刀，“你想违抗命令？”
两人在城墙上对峙。
其他守城县兵也纷纷看了过来。
这些人都认识曹盛。
若曹盛真是被荒山匪徒挟持，为什么县令亲兵不想办法救人，反而急着把他射死？
张茂抓住机会，朝墙上高声喊道：“昨夜冯县尉派人进入黑石军寨，烧毁赈灾粮账册。”
“今日县令又派曹盛前往白石渡，截杀送往府城的信使。”
“崔家红账已经找到！”
“上面清楚记录，三年前的赈灾粮被县令、县尉和崔家共同侵吞！”
城门附近已有百姓被声音惊醒。
越来越多灯火从城内亮起。
靠近城门的住户走出家门，隔着街道向城楼张望。
亲兵头目见状更加焦急。
“都回去！”
“荒山匪徒攻城，任何人不得靠近城门！”
“他们没有攻城！”
郑武突然说道。
他一直站在城墙上。
城下的人虽然带着刀，却全都停在护城河外。没有木梯，没有撞木，更没有人试图强行靠近。
反倒是县令亲兵，一上来便急着杀人。
周野取出一块写满账目内容的木板。
“郑队正。”
“你可以不开门。”
“但请你派两个人下来，验一验密信上的私印，再看一看崔家的红账抄本。”
“看完之后，你再决定城下的是匪徒，还是查案的人。”
亲兵头目厉声道：“谁也不许下去！”
周野不再与他争辩。
他让人将木板竖在护城河外，又让马顺高声念出上面的内容。
“朝廷赈粮一万石。”
“安平县百姓实得不足三千石。”
“县令陆宅分银九百两。”
“县尉冯宅分银三百两。”
“粮房、户房及其他经手官吏，分银四百七十两！”
声音沿着城墙传入城中。
越来越多百姓聚到街口。
三年前的灾荒不只影响乡村。
县城里同样有人饿死。
那些靠卖力气为生的脚夫、杂役和小商贩，很多人至今还记得，那一年一斗粮食被炒到了什么价钱。
有人朝城楼喊道：“让他们把账册送进来！”
“县令大人既然没贪粮，为什么不敢查？”
“先打开城门！”
声音逐渐连成一片。
亲兵头目终于失去耐心。
他拔刀逼向郑武。
“开弓！”
“再不执行军令，先以通匪罪拿下你！”
郑武看了看城下的张茂，又看向不断聚集的城中百姓。
他在安平县守了八年城门。
三年前，他的老母同样因为买不起粮病死。
县衙当时说，朝廷赈粮尚未运到。
可现在，盖着安平县官印的旧粮袋就摆在城外。
郑武忽然抬起手。
“守门营听令。”
亲兵头目脸上露出喜色。
“关闭箭垛，放下兵器。”
郑武继续说道：“没有正式公文，任何人不得向城下县兵和百姓放箭。”
亲兵头目的笑容僵住。
“你敢抗令？”
“我只认县衙公文，不认口信。”
郑武拔出腰刀，“把这几名身份不明的人控制起来。”
守城县兵纷纷调转长矛。
二十多名县令亲兵没有料到守门营会突然倒戈，很快便被围在箭塔附近。
双方短暂推搡后，亲兵头目被夺下长刀。
郑武亲自走到绞盘旁。
“放吊桥。”
沉重的铁链开始转动。
吊桥缓缓落下，砸在护城河两岸，发出一声巨响。
紧接着，县城大门从里面打开。
城中街道已经挤满了百姓。
他们没有欢呼，也没有冲出来，只沉默地看着站在城外的周野等人。
张茂走在最前方。
“捕班奉命追查赈灾粮案。”
“所有县兵不得扰民，不得擅入民宅。”
周野带着荒山守卫随后进入，却让孙大虎等人把长刀全部用布包住。
他们进入县城，不是攻城。
也不是抢夺县衙。
只是护送人证和证物。
众人刚穿过城门，一名穿着粮房旧吏服饰的老人便跌跌撞撞地跑了过来。
“张班头！”
“县衙后院起火了！”
“粮房三年前的旧档，全被搬去烧了！”
张茂脸色一变。
“陆文昌呢？”
“县令带着家眷和十几辆马车，从东边水门出城了。”
老人喘着粗气，又补充道：“他们装走的不只是县库银子。”
“还有安平县今年准备交给边军的粮饷！”
周野猛地转头看向城东。
城墙之外，一条水路直通安平县东南。
陆文昌已经不只是畏罪潜逃。
他带走的边军粮饷，关系到整条北境防线。
聚落天书随之展开。
【区域事件发生变化。】
【安平县之变：阻止县令携款潜逃。】
【新增目标：追回边军粮饷。】
【任务失败后果：北境军粮短缺，安平县将承担连带罪责。】
周野没有去追已经出城的马车。
他先看向粮房老人。
“县令走的是哪条路？”
“东南官道。”
“可他放出消息，说荒山匪徒已经攻破县城。”
老人脸上满是恐惧。
“距离安平县最近的临河军营，一旦收到消息，最多半日便会派兵过来。”
“到时候，他们看见你们在城中——”
“不管账册是真是假。”
“都会先把荒山村当成反贼。”
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