忠君。
这两个字在如今这朝堂上，比十万大军还难得。
“朕有数了。”
该如何让忠勇侯顺利坐上那个位置呢？
等李乾回到皇宫，便遇上等待许久的周兴，躬身递上几页纸。
“陛下，那女人已经三天三夜没睡了。”
“臣刚让她睡了一盏茶功夫，又逼着她写了这些。”
“内容臣未曾过目，请陛下掌眼。”
李乾接过纸页，就着灯笼的光看了一遍。
上面写着五年后，他重伤而亡。
萧容音临危受命，登基为女帝，率南方北府军北上抗虏，最终守住半壁江山。
密密麻麻的字迹越往后越潦草，显然是写到后面已经精神涣散。
“呵，终于老实了，继续关着吧。”
周兴应下，退入夜色中。
……
第二日，殿试。
李乾目光扫过一张张年轻的脸，最终落在一人身上。
那人面容清瘦，眼神却极为沉静。
谢怀瑾，嗯，这个名字，让他有些忌讳，怀疑是个女频男主。
但此人寒门出身，策论写得极为扎实。
讲屯田、讲水利、讲减轻赋税，条条款款都落在实处，没有半句虚浮之词。
“点谢怀瑾为金科状元！”
谢怀瑾随即重重叩首。
“谢主隆恩！”
李乾又看向一人。
他叫盛铭鸿，面如冠玉，唇红齿白，往那一站活脱脱一个从画里走出来的俊俏公子。
文章写得也好，引经据典，确实是个有才的。
但此人就是那位勾搭上舅母的宰相门生，有意思。
“盛铭鸿，为探花郎。”
盛铭鸿连忙出列，拱手拜谢，嘴角压不住地往上翘。
“谢陛下恩典！”
今天这场殿试，李乾很满意。
他点中高名次的进士多是寒门务实之人，世家门阀关系户很少。
未来可期啊！
散朝后。
长公主已经在偏殿等候多时了，身边还跟着一个年轻女子。
她是宝珠公主，李乾的八妹。
先帝对她宠溺过度，养出了一副骄纵性子，平日里没少打骂宫人，名声不太好。
“见过陛下。”
长公主起身行了个礼，神色间带着些许疲惫。
“这些天选秀的事，本宫已经办妥了。”
李乾点头：“辛苦姑姑了。”
长公主欣慰地看了他一眼。
只要皇帝不恋爱脑，多杀几个人，她也不在乎。
“这一次选上来的秀女全是嫡女，陛下你且好好看看。”
“若有合眼缘的，便留下吧。”
“对了，宝珠这丫头也到出阁的年纪了，陛下到时候替她选个好驸马。”
宝珠公主闻言，目光却下意识地飘向偏殿角落。
那里站着一名眉清目秀的小太监，年纪不大，正低着头侍立在柱旁。
她看了一眼便匆匆收回目光，耳根微微泛红，低声道：
“姑姑，我不急，先让陛下选秀吧。”
选秀开始。
这一次倒是顺利得很。
几十名秀女依次上前行礼，一个个规规矩矩，没有犯什么忌讳。
李乾挑了三个相貌一流的女子封为才人，便准备收尾了。
直到最后一个秀女进来，吸引了他的注意力。
那张脸酷似年轻时候的李嘉欣，但颜值还要更高些，美得像三月江南烟雨里的一株白海棠，风华绝代。
他不得不说，这女频世界的女子质量是真高，极品美人啊。
长公主顺着他的视线看过去，压低了声音。
“她叫韦香儿，京兆韦氏一脉偏房的嫡女。”
“祖上也是风光过的，如今家道中落，但听说在外名声极好，温婉知礼，不争不抢。”
“陛下，要将她纳入后宫吗？”
李乾没有犹豫：“封韦香儿为美人。”
韦香儿瞬间大喜过望。
要知道同一批秀女选入宫的都是五品才女，偏偏她是四品美人，可见是得到了陛下的宠爱。
假以时日，自己未必不能封妃！
“臣女叩谢陛下隆恩！”
而宝珠公主却是忽然开口了。
“陛下，我身边缺一个贴身侍女，能不能把她送到我身边？”
殿内微微一静。
李乾看了宝珠公主一眼。
他选中的女人，没有谁能逃出自己的手掌心。
可这位妹妹平时骄纵归骄纵，还不至于当众说出这种没脑子的话。
他隐隐觉得有些不对，决定先看看她到底要做什么？
“好。”
宝珠公主松了一口气，又隐晦的看向了那名小太监一眼，仿佛如释重负了一般。
“唰！！”
韦香儿脸上的喜色瞬间凝固了，那委屈几乎要从眼角溢出来。
她才不想当什么公主侍女，只想当陛下的女人啊！
长公主也是察觉到一些异常，但见陛下都这样说了，也没再多说什么。
“陛下，靖王正在宫外候着，说今天想带未来王妃来给你看看。”
“他跟国子监祭酒的女儿夏初萤有一份婚约，估摸着是想请你正式赐婚。”
李乾点头：“让他进来吧。”
片刻后。
靖王大步走入偏殿。
他身后跟着两个女人。
一个身段纤细、面容娇俏，穿一身红色襦裙，眉眼间带着几分精明与张扬。
另一个体态臃肿，脚步笨拙，走几步路便喘个不停。
长公主看着那个胖女人，迟疑了好一会儿才开口。
“你，是初萤？”
夏初萤咬着唇答道：“回长公主的话，是臣女。”
长公主眉头紧皱：“一个月前本宫见你还很纤细，怎么如今变这副模样了？”
夏初萤低下头，声音带着一丝哽咽。
“臣女上月来月事太痛，便吃了大夫开的药。”
“没想到那药有副作用，导致臣女这一个月来身形愈发臃肿，看了几个大夫都说没办法……”
毕竟，哪个女人愿意变成一个大胖子？
靖王忽然开口道：
“陛下，臣弟想请你废除我与夏初萤的婚事。”
他又拉起身旁那红衣女子的手，语气坚决：
“臣弟想娶青青，为靖王妃！”
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