珐穆观察着老羽冠鹭。
泰坦羽冠鹭是萨玫雨林天空优雅的白羽，作为这一物种的炉心生物，他应当展现出空中君主的姿态。
可实际上的情况是老羽冠鹭臃肿肥大，身体的许多部位呈现畸形生长，腹腔严重积水，羽毛根部是暗灰色，这是营养不良的象征，展开后能遮掩林地的双翼大面积残缺，他完全失去了一位空中霸主应有的尊严，除了那张脸，没人会认为这是只泰坦羽冠鹭。
但这样一来，那些频繁往返水域与树冠的雌鸟就解释得通了。
她们让羽毛吸满水分，靠这些水分去喂养这位垂垂老矣的皇帝，可即便雌鸟们如此努力，巨大的体型差距依然让它们无力去满足老羽冠鹭的饮水量，老皇帝自然就营养不良了。
无法飞翔，失去了行动能力，就只能坐在被太阳暴晒的巢穴中等死。
尘埃中，珐穆又看向了那只年轻的羽冠鹭。
金角杜特的愿望在羽冠鹭的身上实现了，老羽冠鹭成功培养出了下一代继承者，一头炉心生物，也正是因为他的孩子，老羽冠鹭还能苟活，不被族群抛弃。
这对珐穆来说同样是一件好事。
这代表泰坦羽冠鹭掌握的地脉能培养出两代炉心生物，比角巨犀家族的领地要丰富许多。
“离开这里，罗南，飞到天上去。”老羽冠鹭嘶哑地催促。
再让这个孩子倔强下去可就来不及了。
“死神来自阴影，而当你的羽翼沐浴阳光，死神便不会寻来，离开吧，离开我的身边！”
“该死，你怎么就这么不听劝！我本来就要死了！”老羽冠鹭怒吼，“飞到天上去！”
“我要你在天上看清楚这里发生的一切，要你看清楚这片雨林中最可怖的生灵，并将它牢牢记在心底，不许僭越！”
“呼——”
羽冠鹭罗南低头，翅膀陡然一扇，尘埃被风压下，他笔直地冲上天空，阴影从高空投下，白色羽冠鹭如一位圣教徒，身披白衣，在空中祈祷。
“你总是骄傲自满，认为背负双翼，攀至云端，就没有生物能奈何你，和我年轻时一样。”看见罗南升空，老羽冠鹭安心下来，他有了底气去面对尘埃背后的东西。
“但雨林霸主可从来没有羽冠鹭的席位。”他坐起来。
待到尘埃散去，一张铁青色的面孔贴近了他。
提丰，雨林的死神。
萨玫雨林的统治者，成年便获得炉心的超级物种。
“听说就是您圈养了那只夜魇豹？”老羽冠鹭先一步开口说。
老羽冠鹭确信自己的语言对方听得懂，在年轻时他曾学习过萨玫最正统的泥语。
珐穆听到了老者沉稳的腔调，比科林那口音严重的话听着要清晰许多。他缓缓摆动身躯，鳞片一层一层地垒起来，将这只泰坦羽冠鹭围在中心。
“你知道不少东西。”珐穆说。
“天空的消息总是传递的很快，更何况一只为提丰服务的夜魇豹，很难不引起其他生物的注意，它们把您和那只夜魇豹比作死神与幽灵呢。”老羽冠鹭回答。
“那你该明白我为什么而来。”
“我知道，您追逐着地脉而来。”老羽冠鹭毫不畏惧地直视珐穆狰狞的脸。
他其实有一个疑问藏在心底，但没法去问。
他想问，你又是如何找到这里的呢？
隔着半条马拉河的距离，长途跋涉来到这里，你就这么确定我们居住于此，地脉隐藏于此？
这无法去仔细思考，因为想不出个结果来，反倒更显得这头黑提丰的恐怖。
“地脉在哪？”珐穆问，他抬头看着天上的年轻雄鸟，“你也可以不回答，毕竟你最在乎的孩子已经安全了。”
其实珐穆在威胁。
泰坦羽冠鹭总有落地的一天。
死神则会如影随形。
这点老羽冠鹭最清楚不过了，他清楚这些超级物种的能力，摇摇头，“不，我会告诉您，那一处地脉洗礼了我与我的孩子，让我们的家族能雄踞最广阔的领地，这些馈赠对我们来说已经足够了。智慧对我们本就是奢侈之物，说不定没了智慧，反倒活得更加自在。”
说完，老羽冠鹭为难地摆动了下自己的破烂翅膀，“也许您需要载我一程，我为您指路。”
…………………………
罗南在空中翱翔，他看见自己的父亲被黑提丰缠绕。
然后黑提丰带着自己的父亲进入河流，开始沿着河流前进。
罗南明白了什么。
他知道地脉能量，这是大地的赐福，是这种能量让父亲和他拥有远胜同类的智慧与力量。
父亲从未告诉他那片地脉在哪，但现在父亲要领着那头提丰过去了。
真的就如此无力吗？
他愤恨地盯着河流中那道蜿蜒的黑影，咬牙切齿，在云层下发出撕心裂肺的尖啸。
泰坦羽冠鹭雄踞天空，萨玫雨林的生物望见它们的羽翼无不闻风丧胆，它们在这头提丰的面前就如此不堪？
提丰也是蛇类，泰坦羽冠鹭是猎杀蛇类的好手。
罗南就曾狩猎过一头体长超过七米的巨型水蚺，这头提丰……他在心里做了比较，差不多比那头巨型水蚺的体型多出了一倍，他的确没法对付。
可他还有一个庞大的家族。
看着黑提丰拖着自己的父亲消失在雨林里，罗南下定了决心。
他拍打翅膀，仰头发出一声长啸，散落在林冠各处的泰坦羽冠鹭们抬起头，一只，两只，几十只，它们从这片绿色树海的各个角落腾空而起，在罗南所在的天空汇成一片遮蔽日光的白色鸟群。
罗南飞到了最高处，低头俯瞰自己的家族。
他是它们之中最年轻的王。
他发号施令，整个家族便是他的利剑。
提丰在陆地上再强大，那也是在陆地，而天空是泰坦羽冠鹭的领地。
成群结队的羽冠鹭们可以尽情骚扰那头提丰，而罗南会从父亲那获知地脉的位置。
一旦得知地脉的地点，罗南必然能先一步抵达。
那是他们的地脉，提丰有什么资格抢走？
吸收地脉。
接受大地之母的洗礼。
像父亲当年一样，让地脉能量灌满他的骨血，他已经是炉心生物了，可他还年轻，他还能更强，等他吸收完地脉中的能量，率领家族飞上天空，盘踞在天空的泰坦羽冠鹭，提丰又能将它们怎么样呢？
他才是这片雨林的空中君主。
罗南越想越觉得浑身发烫，胸腔里的那颗炉心在跳动，野心像一团火在他的体内熊熊燃烧。
他呼啸着穿过云层，身后跟着他的整个家族，白色羽翼铺满了天空。
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