永安十八年，十一月二十。
洛京，东宫。
太子萧景睿已经连续三天没有睡好觉了。
不是身体出了毛病，是心里的不踏实。
二皇子走了，去了北境当兵，朝堂上少了一个劲敌，他本该高兴的。
可是他却高兴不起来——二皇子走了，老六冒出来了。
北境那一仗打得太漂亮了，漂亮到朝堂上那些以前对老六不屑一顾的大臣都开始改了口风。
“六殿下深藏不露”“六殿下有将才”“六殿下比太子……”后面的话没说完，但太子听到了。
老六靠什么？靠苏九歌。
没有苏九歌，他什么都不是。
苏九歌在西境斩了赫连铁树，在北境收编了四万散兵，攻城略地，所向披靡。
老六只是跟在她后面捡功劳。
一个废物，娶了个好老婆，天下人都知道苏九歌，谁还知道六皇子萧衍？
太子坐在书房里手指无意识地在桌面上叩击。这是他烦躁时的习惯动作。
幕僚长站在他的对面，大气不敢出。
“父皇最近召见老六几次了？”
太子的声音不大，但每个字都像淬了毒。
幕僚长回答的小心翼翼。
“回殿下，这半个月三次。”
太子的手指停住了。
三次。
他半个月才被召见一次，老六被召见了三次。
父皇以前从不来把老六放在眼里的，现在却三天两头的召他进宫，谈什么？谈朝政？谈他不知道的事？
太子站起来走到窗前。
窗外是东宫的庭院，枯黄的落叶铺了满地。他攥紧了拳头。
“老六，一个废物。从小读书读不进去，练武练不出来，只会吃喝玩乐。他凭什么？不就靠苏九歌的战功立威吗？”
幕僚长不敢接话。
太子转过身看着幕僚长，眼神阴鸷。
“苏九歌这个女人，不能留了。”
幕僚长的脸色变了。
“殿下，苏九歌是六皇子妃，是安西将军，是暗阁阁主。动她，等于动六皇子，等于动定远侯府，等于动暗阁。朝堂上那些中立派也会站到对面去。还请殿下三思。”
太子冷笑一声。
“谁说我要杀她了？杀她太明显。让她去南境，南境藩镇林立，豪强割据，朝廷的政令出不了州府。她去南境能做什么？杀几个人？南境不是西境，不是北境。西境有羌族外敌，北境有叛军割据。南境呢？南境是泥潭。藩镇之间盘根错节，豪强之间的结盟，你杀一个冒出来十个。她苏九歌再厉害，能一个人把南境全杀光？”
太子的嘴角挂着冷笑。
幕僚长明白了。
不是要杀苏九歌，是要把她支走。
南境是个无底洞，苏九歌去了南境，没有三五年回不来的。
三五年之后，朝堂上还有她什么事？
六皇子没有了苏九歌，就是拔了牙的老虎。
到时候太子想怎么捏就怎么捏。
“殿下高明。”幕僚长躬身。
太子走到书案前提笔写折子，笔走龙蛇，字字铿锵。
折子上写的不是弹劾，不是告状，而是一封举荐信——
“南境诸藩镇不服王化，百姓困苦，朝廷屡抚不定。臣举荐安西将军苏九歌，前往南境平定藩镇之乱。苏将军战功赫赫，威震天下，必能不负圣望。”
措辞冠冕堂皇，句句为国为民，看不出半点私心。
太子放下笔看着折子上的字迹。
“父皇看了这道折子，会怎么想？”幕僚长小心措辞。
“陛下重社稷。南境之患朝廷头疼多年，有人愿意去，陛下不会反对。”太子点了点头。
父皇不会反对，因为他不知道这是太子的算计。
就算知道了也不会反对，因为南境确实需要人，需要人去平定。
苏九歌去了，平定了，是朝廷的福气；平不了，是苏九歌无能。
无论哪种结果，太子都不亏。
“折子递上去之前，先让南境那边动一动。”太子吩咐道。
“让南境的藩镇闹一闹，闹得越凶越好。朝廷头疼了，父皇才会想起苏九歌。”
幕僚长抱拳。
“属下这就去安排。”
昭王府。
苏九歌坐在廊下擦刀。
直刀跟了她很多年，刀身上布满了细小的划痕和缺口——是无数次战斗留下的痕迹。
她的手指抚过那些痕迹，每一道都对应着一次生死搏杀。
萧衍从书房走出来在她旁边坐下。
手里拿着一份密报。
“太子今天递了一道折子。”
苏九歌没有抬头。
“什么折子？”
“举荐你去南境平定藩镇之乱。”萧衍的语气平静，但握着密报的手指微微收紧。
苏九歌擦刀的手顿了一下。
“南境？”
“南境。藩镇林立，豪强割据，朝廷的政令出不了州府。太子说你是朝廷最能打的将军，非你不可。”
苏九歌抬起头看着萧衍。
“他这是想支走我。”
萧衍点了点头。
支走苏九歌，朝堂上就没人护着萧衍了。
太子动不了苏九歌，动萧衍还是动得了的。
苏九歌沉默了片刻。
“你怎么看？”
萧衍看着她。
“南境确实是需要人去。”
“你也觉得我应该去？”
“不是应该，是不得不去。”
萧衍停了一下，“太子举荐你，父皇不会反对。因为南境确实是朝廷的心腹之患。你去了，平定了，朝堂上少了一个隐患；你不去，太子会说你畏战，说你贪功，说你拥兵自重。”
苏九歌继续擦刀。
刀身被她擦得锃亮，映出她的脸。
“那就去。”
萧衍看着她。
“南境不比西境，不比北境。西境和北境，打就是了。南境是泥潭，藩镇之间盘根错节，豪强之间结盟，杀一个冒出来十个。你去南境不是打仗，是治乱。不是用刀，是用脑子。”
苏九歌收了刀。
“我有脑子。”
萧衍嘴角弯了一下。
“我知道。”
苏九歌站起来。
“我去南境，你一个人在洛京，太子会对付你的，你要小心。”
萧衍也站起来。
“我不怕他。”
苏九歌看着他的眼睛。
那双眼睛里有光，不是杀意，是信心。
他是北境安抚使，手里有北境四万精兵的支持，有定远侯府的支持，有千机楼的支持。
太子动不了他。
“暗阁的人留一半在洛京护你。”苏九歌说。
萧衍摇头。
“你带去南境，你比我需要他们。”
“鬼手留给你。”
“他留给我，你身边就少了一个帮手。”
苏九歌沉默了片刻。
“鬼影在南境。”
萧衍的眉毛微微动了一下。
鬼影——赵文昌死后，苏九歌派鬼影去了南境潜伏，很久了。
苏九歌看着他的眼睛。
“未雨绸缪。”
萧衍笑了。
这个人，什么都算到了。
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