云渺幽谷隐于万仞群山之间，常年薄雾萦回，将尘世喧嚣尽数隔绝。谷中古松苍劲虬曲，枝干横斜，遮覆大片庭院；山涧清溪潺潺叮咚流淌，遍地山野花草吐着清雅幽香。脚下青石步道历经岁月冲刷，覆着一层薄薄青苔，温润滑腻，一路蜿蜒通向山谷正中的素雅院落。今日恰逢墨渊真人七十大寿，院中陈设简约素雅，案几整齐洁净，只摆放几束山间采摘的野菊，素帛轻轻点缀桌角，全无俗世豪门寿宴的金玉奢靡，独留清修之地的恬淡庄重，连风穿过松林的声响，都显得柔和安宁。
时隔多年，孙膑、房玄龄、张良、庞涓、王猛、姚广孝六人，终于再度重回少年求学的师门。望见堂中端坐的墨渊真人，鬓边白发又添几分，众人心中百感交集，神色动容，齐齐上前躬身行晚辈大礼。
墨渊真人抬眸看向一众阔别多年的弟子，眉眼含着温和笑意，缓缓开口：“多年不见，你们在列国各担重任，一路奔波劳苦，一切安好。”
“劳师尊挂怀，我等皆安好。”六人齐声应答，久别重逢，堂内一时暖意融融。
寒暄过后，众人按长幼次序，依次上前，奉上各自精心准备的寿礼。孙膑献上一方温润端砚，砚石取自深山大溪，质地细腻；房玄龄递来一囊山野灵香草，是他先前行军之时，特意在高山险处采摘留存；张良携来亲手一笔一划抄写的静心短句，纸页之上字迹沉稳工整；庞涓呈上小巧的崖柏松鹤摆件，木料自带淡淡木香；王猛、姚广孝也分别拿出古朴竹制茶器与温润菩提持珠。每份礼物皆非奇珍重宝，随心挑选，质朴雅致，尽是身为弟子的真挚心意。
待六人献上私人贺礼完毕，孙膑与房玄龄又捧出一只绣着浅纹花草的素锦包裹的礼盒，上前拱手禀道：“师尊，此乃我主慕容清砚，特意命内务府精心挑选之物，特地嘱托我二人代为送来，恭贺师尊寿辰。”
说罢掀开锦缎，一尊青釉冰裂纹熏炉映入眼帘，瓷釉纹理天然交错，如冰封层叠山峦，器型古朴端方。炉旁整齐摆放着数束色泽沉润的百年沉香，木脂凝香，气息清浅绵长。
墨渊真人抬手轻触冰凉炉身，又捻起一缕沉香细嗅，淡淡香气漫入鼻息，心神顿觉安然。他面露欣喜，颔首笑道：“此炉形制古雅，沉香气韵清和，最合我清修之用，当真甚合我意。”
这番情景落在张良、庞涓、王猛、姚广孝四人眼中，堂内的气氛悄然发生变化。张良唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，话语里带着几分讥讽：“西曜君主倒是思虑深远，事事都想得周全，这般手笔，果然是留了后手啊。”
庞涓紧跟着开口，语气透着几分不满：“我等今日前来，不过尽弟子本分，以私物贺寿。唯独慕容君主另备公府重礼，送入幽谷，其中深意，不免让人多想。”王猛与姚广孝也在一旁轻轻点头附和，言语间满是几分猜忌。
房玄龄当即上前一步，神色郑重正色辩驳：“诸位此言偏颇！我主慕容清砚心胸豁达，待人赤诚，向来知人善任、爱民如子。此番备礼，纯粹是敬重师尊一生清德，感念昔日教化之恩，何来旁的算计？”孙膑也连连点头，站出来为自家君主据理力争。
双方你一言我一语，言辞交锋愈发激烈。昔日一同读书论道的同门，此刻因为各自侍奉的阵营立场，隔阂渐渐显露，堂内原本温煦的气氛，一点点紧绷起来。
就在口舌争执越发难休之际，墨渊真人轻轻一声轻咳，出声及时制止众人：“此地乃是清幽幽谷，今日只为贺寿叙旧，莫要谈论列国国事，徒增同门纷争。”
六人霎时回过神来，自知一时激动失了分寸，连忙齐齐躬身拱手：“我等知错，谨遵师尊教诲。”谷内这场短暂的口舌之争就此平息，众人收敛心绪，重新归于安静，陪着师尊闲话年少谷中求学的细碎往事。
幽谷之内重归宁静，可谷外山门之外，却是另一番全然不同的景象。冉闵、霍去病、张飞、杨林、史万岁、多铎六员武将，带着随身亲兵在此守候了数个时辰。山间日头缓缓向西偏移，日光透过树叶缝隙洒落地上，斑驳晃动。众人立在露天山道，吹山风、受日晒，迟迟不见谷中谋士出来，不少人心头早已积满焦躁，麾下亲兵也开始低声交头接耳。
北凌的张飞本就性情急躁，耐不住长久枯等，在原地来回大步踱步，眉头紧紧皱起：“这般干等何时是个头？依我看，索性直接入谷寻人便是！”
身旁杨林连忙伸手伸手阻拦，温声劝道：“翼德将军稍安勿躁，切勿冲动。这里是真人清修之地，万万不可贸然惊扰。”
霍去病也上前相劝，语气恪守礼数：“幽谷本是雅静居所，我等身负君命只许守在谷口，理当守规矩，静心等候才是。”
这话反倒惹得张飞愈发不耐，瞪眼反问：“我行事如何，与你有何干系？”
一语激起波澜，西曜的冉闵当即跨步上前，面露愠色：“大家一同在此等候，为何偏偏只来管束我等？实在不公！”
两方武将各执一词，你一言我一语，争吵声越来越响亮。一旁的南鼎多铎看得兴致勃勃，高声煽风：“既然嘴上争不出高下，不如下场比试一场，分个输赢如何？”
众人怒火翻涌，个个面色铁青，纷纷握紧腰间兵器，周身气场针锋相对。众人吵作一团，对峙之势已然成型，却依旧全都刻意按捺住出手的念头，牢记此处乃是师门圣地，谁也不敢真正率先动武。
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