离临江别院三十里，便是连绵不绝的苍莽群山。
山野小径荒草丛生，乱石嶙峋，晨露沾湿草木，打湿众人衣履。山间雾气未散，层层叠叠裹着山林，遮蔽视线，也隐匿着无数未知杀机。
一行人弃了车马，全程步行疾行。
谢晏辞重伤未愈，后背与臂膀的伤口未曾完全结痂，一路颠簸拉扯，每走一步，都伴随着钻心的剧痛。他脸色始终维持着一片惨淡的苍白，额角冷汗层层不绝，却自始至终未曾放缓半步脚步。
他走在最外侧，将苏知沅牢牢护在队伍内侧，脊背挺拔，如同一道永不弯折的屏障。
暗卫四散开路、断后，神经紧绷，利刃寸不离手。此地荒无人烟，无官府巡查，却是暗部死士最擅长伏击的绝境。
晚翠紧紧跟在苏知沅身侧，低声担忧：“小姐，王爷快撑不住了，我们要不要稍作歇息？”
苏知沅眸光微侧，余光掠过身侧男人紧绷的下颌，以及衣袍后背不断晕开的血色。
一路行来，他沉默隐忍，痛到极致也只指尖微微发颤，半句痛言无有。
“前方有山神庙旧址。”苏知沅声音清淡，“片刻休整，调息再走。”
谢晏辞闻声，微微转头，眼底带着一丝微弱暖意，哑声开口：“我无碍，不必为我耽搁行程。”
山路凶险，多停一分，便多一分被追上的风险。他最怕的，是因自己拖累她分毫。
“你的伤口崩裂，毒素余残。”苏知沅语气不带私情，纯粹是冷静的评判，“你若倒下，无人开路，我们只会更慢。休整半刻。”
不是心软，只是权衡利弊。
谢晏辞听懂了她话中的疏离，心底微涩，却不再反驳，轻轻颔首。
残破的山神庙立在半山腰，断壁残垣，荒草覆阶，神像倾颓在地，落满尘埃。经年无人祭拜，荒凉破败，却是眼下唯一的容身之处。
暗卫迅速四散，守住庙前庙后各个隘口，警惕四周动静。
晚翠取出伤药，苏知沅侧身而立，淡淡道：“脱衣，换药。”
谢晏辞身形一僵。
他看着她清冷无波的眉眼，心口翻涌复杂心绪，缓缓抬手，褪去外层染血的衣袍。
后背狰狞的刀伤彻底崩开，血肉模糊，新血旧血交织，触目惊心。臂膀的毒伤虽已愈合，却留下一圈暗沉的青黑淤痕，烙印一般附在肌理之上。
苏知沅执药上前，指尖利落，动作娴熟，清理脓血、敷药、缠纱，全程专注于伤势，眼神坦荡，无半分旖旎，亦无半分多余怜悯。
指尖微凉，触碰肌肤的瞬间，谢晏辞浑身紧绷，呼吸微滞。
咫尺的距离，是他求而不得的温柔，却偏偏只剩医者本分的冰冷。
“苏知沅。”他忽然低声开口，嗓音沙哑破碎，“若此番能活下来，查清所有真相……你当真，半点余地都不给我？”
数年悔意，数年赎罪，亡命相随，以命相护。他倾尽所有，依旧换不回她一丝回头。
苏知沅手上动作未停，目光落于他狰狞的伤口，语调平静无波：
“谢晏辞，我再说最后一次。”
“真相归真相，赎罪归赎罪。你是被人算计的棋子，可落下斩苏家满门那道御笔、签下行刑文书的人，从头到尾，都是你。”
“错已铸，血已流，百万忏悔，抵不回我苏家满门性命。”
话音锋利，字字落地成霜。
谢晏辞喉间一堵，所有的话语尽数哽在喉头，只剩满心荒芜的疼。
是啊。
所有人都可以说他是被蒙蔽、被算计，唯独苏知沅不能原谅，也不该原谅。
这是他欠她的，生生世世，无以为偿。
就在此时，庙外骤然响起一阵轻柔婉转的女声，温柔缱绻，漫过山风，清晰穿透残破庙墙：
“师兄，一别数日，你倒是好雅兴，亡命天涯，还有心思换药温存。”
音色熟悉，正是昨夜别院外，那道阴毒温柔的嗓音。
沈明姝。
众人瞬间戒备，暗卫拔刀相向，齐刷刷护在庙口。
雾色翻涌，一道素白窈窕身影，缓步从林间走出。
她一身温婉罗裙，鬓发温婉，眉眼含笑，依旧是当年师门中那个温柔纯善、不谙世事的小师妹模样。素手纤纤，不染尘埃，仿佛从不是搅动风云、双手染血的幕后恶人。
她立在庙前青石之上，目光掠过狼狈重伤的谢晏辞，最终落在庙内白衣素净的苏知沅身上，笑意温柔，眼底却藏着刺骨的阴寒。
“苏姑娘，久仰。”
苏知沅放下手中药瓶，缓缓起身，抬眸看向来人，神色淡漠不惊：“沈小姐藏头露尾多日，终于肯现身了？”
沈明姝轻笑着踏入破庙，环顾四周断壁残垣，语气惋惜：“真是委屈二位了。堂堂权倾朝野的靖王，昔日艳绝京华的相府嫡女，如今落得亡命荒山、栖身破庙的下场。”
“一切皆是你所为。”谢晏辞起身，强忍剧痛，挡在苏知沅身前，眸光冷冽如霜，“离间你我，构陷苏家，勾结衡台余孽，伪造罪证构陷我谋逆。沈明姝，你的野心，未免太过可怖。”
沈明姝微微敛笑，眼神淡淡扫过他满身伤痕。
“师兄，我从未想过害你。”她语气委屈，字字诛心，“我自小伴你长大，心悦你十余年，我想要的从来只是伴你身侧。是她苏知沅，是苏家，挡了我的路。”
“苏家手握山河残简，暗藏祸心，本就该覆灭。我不过是借你的手，清了这世间隐患，扫清我前路的障碍罢了。”
“你疯了。”谢晏辞眼底戾气暴涨。
“我没疯。”沈明姝骤然抬眼，温柔假面彻底碎裂，眼底翻涌疯狂的偏执，“我只是想要我本该拥有的一切！你本该是我的，权倾天下，睥睨江山，本该是我们的结局！”
“可自从苏知沅出现，你眼里、心里，便再也容不下旁人。哪怕后来你恨她、厌她，可你的心底，从来都舍不得她半分！”
她死死盯着谢晏辞，语气尖锐扭曲：
“你愧疚、你赎罪、你舍命相护，你以为我看不出来吗？师兄，你从头到尾，最爱的人，从来都是她！”
这一句，戳破了谢晏辞深藏心底、不敢承认的执念。
他身形微僵，无言以对。
愧疚是真，悔恨是真，可那些年少心动、经年难忘、生死相随的执念，亦是真。
沈明姝看着他的沉默，笑得凄冷又恶毒：
“既然你执意要护她，执意要与我为敌。那今日，我便送你们二人，一同葬身这苍山荒岭。”
话音落下，山林四面八方，骤然响起密密麻麻的脚步声。
无数黑衣死士冲破浓雾，合围整座山神庙，刀光森森，杀意漫天。
较之昨夜别院的袭杀，此番人数更众，杀机更烈，且无一退路。
沈明姝负手而立，笑意阴冷：“师兄，你重伤缠身，内力十不存一。今日我倒要看看，你拿什么护你的心上人。”
绝境再临。
前有死士合围，后无退路可逃。
残破山庙之中，爱恨对峙，刀兵相向。
新一轮死局，轰然降临。
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