青江的水流比想象中还要平稳。
这不仅是大自然的恩赐，更是大夏工部近些年来不断疏浚河道的功劳。
当年那些让早期探索队吃尽苦头的暗礁和险滩，早就在这些年接管领地之后，在那些工匠的火烧水激和刚刚投入使用的简易炸药下被清理得干干净净。
仅仅用了不到五天的时间，船队就顺流航行了上千里。
站在甲板上，于海感受着迎面吹来的风，咸湿的气息越来越重。
“统帅，前面就是入海口了！”副官指着前方水天相接的地方大声汇报。
“升满帆！准备入海！”
“转向！正北！”
当船队冲出青江那宽阔的喇叭形入海口时，浑浊的江水与蔚蓝的海水在此交汇，形成了一条泾渭分明的分界线。
一艘艘巨舰冲破这道分界线，正式驶入了浩瀚无垠的东海。
出了入海口，航向发生了根本性的改变。
船队沿着大陆的海岸线，转向正北。
此时正值盛夏。
根据大夏祭司院多年的气象观测与《神谕历》的记载，每年的夏季，东海之上刮的都是强劲的东南季风。
而且在这一带海域，有一股自南向北流动的温暖洋流。
“风向东南，洋流向北！”
于海大笑，“这简直就是父神专门为我们铺好的一条水上官道！顺风顺水，一日千里！”
……
海上的航行枯燥却又充满了一种乘风破浪的豪情。
二十艘大船排成整齐的雁阵，在蔚蓝的海面上高速滑行。
因为是顺着季风和洋流，船速快得惊人。
以往在陆地上需要牛车跋涉几个月的距离，在这里只需要几天就能掠过。
当然，大海也并非永远温顺。
在航行的第二十天，船队在经过一片暗礁海域时，遭遇了一场突如其来的暴风雨。
狂风卷起数丈高的巨浪，狠狠地拍打在楼船的甲板上。
天空黑得像锅底，暴雨如注，甚至连相隔百步的其他船只都看不清轮廓。
“稳住舵！收半帆！”
于海在风雨中嘶吼着指挥，各色令旗在瞭望台上翻飞。
大夏如今的造船工艺已经今非昔比。
粗壮的龙骨死死地稳定着船身的重心，水密隔舱即使有少量进水也绝不会导致沉没。
更重要的是，他们有指南针。
在那种暗无天日、连北极星都看不到的暴风雨中，那个装在注水铜盒里的磁针，始终稳稳地指向着南方，为这支在风浪中颠簸的舰队锁死了航向，让他们不至于在风暴中迷失在深海。
一天一夜后，风暴停歇。
二十艘巨舰，虽然有几艘的桅杆受损，帆布被撕裂，但核心船体均安然无恙，没有一艘沉没！
“继续向北！”
水手们修补着破损的帆布，抹去脸上的海水，眼神中透着大夏子民特有的坚韧。
他们知道，只要顺着这海风一直走，前方就是故乡。
……
距离从青江码头起航，正好过去了整整一个月。
大夏东部枢纽，海城。
这座见证了无数奇迹的海港城市，今日依然繁忙。
观潮塔上，瞭望手正百无聊赖地注视着南方的海平线。
突然，一个小小的黑点出现在水天相接之处。
紧接着是第二个，第三个……
起初，瞭望手以为是出海捕鱼的渔船归来。但随着那些黑点越来越大，他的瞳孔收缩。
那不是渔船！
那是像山一样高耸的楼船！
哪怕隔着十几里地，都能看到那巨大的硬帆和在阳光下闪烁的金属撞角！
而在最高的那根桅杆上，一面巨大的赤红战旗正在迎风飘扬。
大夏的旗帜！
“南边来的！是从南边来的大船！”
瞭望手猛地敲响了身旁的铜锣，声嘶力竭地吼道，“青江的船队回来了！！！”
铛——！
铛——！
铛——！
急促的锣声瞬间传遍了整个海城港。
原本正在码头上卸货的苦力、正在茶棚里谈生意的商贾、还有听到消息火速赶来的海城令，全部涌向了码头。
近了。
越来越近了。
当那二十艘体型庞大的重型货船缓缓驶入海城的深水防波堤内时，整个码头陷入了一种奇特的静默，随后爆发出了震耳欲聋的欢呼声！
“天哪！好大的船！”
“我知道，那是从南方来的！是一个月前从青江出发的船队！”
随着沉重的船锚被抛下，搭起宽阔的跳板，于海带着满身的海盐气息，大步走下了战船。
海城令听闻消息早已赶来，激动地迎了上去，双手握住于海的手，声音都在颤抖：“于统帅！辛苦了！一路可还顺利？”
“幸不辱命！”
于海爽朗地大笑，转身指着身后的二十艘巨舰，“船舱里，满载着南方的稻米、香料、药材和巨木！整整一百万斤！”
一百万斤！
听到这个数字，在场的那些精明的海城商人们，瞬间倒吸了一口凉气，眼珠子都红了。
一百万斤的货物，如果走陆路，那得死多少头牛？
而且光是运费，就能把这些货物的成本推高十倍不止！
但现在，它们只用了一个月，就全须全尾地漂洋过海，抵达了北方的集散中心！
“开舱！卸货！”
随着指令下达，堆积如山的南方物资被源源不断地搬上码头。
那原本在北方卖出高价的南方香料，此刻像是不值钱的野草一样被成捆成捆地扔进仓库。
那些只有富户才吃得起的软糯南方大米，堆成了一座座小山。
海城的商人们知道，大夏的经济格局，在这一刻，被彻底改写了。
……
几天后，海城航线贯通的八百里加急奏折，送到了夏王的案头。
看到“运时一月，损耗不足一成，载重百万斤”的汇报，这位沉稳的帝王，竟然激动得连干了三大碗酒。
“成了……闭环了！”
夏王站在巨大的大夏疆域图前，用朱笔在地图上重重地画了一个圈。
从北方的矿山和工坊，通过发达的官道和新打通的海路运往南方的青江。
然后在南方换上堆积如山的粮食和香料，装上海船。
大船出海，顺着季风和洋流一路向北，抵达海城。
最后再由海城通过内河与陆路，辐射整个大夏北方和王都！
北下南，南上北。
海陆交织，水运为王。
“这是一条真正的黄金水道！”
户部尚书也是肉眼可见的激动，“王！有了这条海路，南方的粮食可以源源不断地以极低的成本运往北方，支撑我们北方百万的工匠和军队！而北方的铁器和手工业品，也能迅速填补南方的空白！”
“从今往后，南北方再无地理之隔阂！大夏的经济，将如这大河入海一般，势不可挡！”
市场的反应比朝廷的奏折更加迅速和真实。
短短半年内。
王都和北方各大城市的物价迎来了剧变。
那些原本昂贵的南方用来调味的香料，也开始走进市井小民的厨房。
同时，南方的农民发现，他们用多余的粮食，竟然能换回比以前多两倍的北方铁器和精美瓷器。
物质的极大丰富，带来的是人口繁衍的进一步加速，和整个社会幸福指数的狂飙。
大夏这台庞大的帝国战车，在打通了这条南北海路大动脉后，彻底插上了腾飞的翅膀。
而夏王看着窗外繁华依旧的王都，眼中闪烁着无与伦比的光芒。
“还有九年。”
夏王喃喃自语，“距离父神降临、大夏立国三千年，还有最后的九年。”
“传令全国五十六城、三百县镇！”
“借此南北贯通、国库充盈之机，全面开启三千年大庆的筹备！”
“我们要用一个前所未有的繁华盛世，来迎接父神的目光！”
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