待到王铁山给姑父喂完药，守在床边观察了片刻，见其呼吸渐稳，紧绷的心弦才略微放松。
得了些许空闲，王铁山又寻到了宋曦，再次同她道了谢。
“多谢宋小娘子慷慨赠药，我姑父的烧应该能退了！”
宋曦摆了摆手，“那药对症便好！”
“对了，铁山哥，先前听你提及过，你与你姑父曾走街串巷的卖过货，想来附近的县城应也是去过。”
“不知你可知，一路北上，若是不走官道，能否绕开重要隘口？
王铁山不好意思的挠了挠头，“我姑父从前是带着我走过些地方，但大多只在附近几个县城转悠，见识有限。
“倒是我表哥，跟着姑父卖货的年头更长，去的地方也多些，不如我让他来同你细说？”
宋曦眼睛一亮，连忙颔首：“那真是再好不过了！”
不多时，一个身形高瘦、面容与王铁山有几分相似却更显年长青年，跟着王铁山走了过来。
“听表弟说，宋小娘子打算北上走小路，绕开官道的关卡？”李大郎率先开口问道。
宋曦点头，“正是。不知李大哥可知晓，可有能绕过官道关卡的路径？”
李大郎略略思索了片刻，而后踌躇着道：“应是有的。”
“听我爹早年说过，若想北上绕开大路，等到了绵州县界，往西北方向走，那边有一条年久失修的古道，能通往一处小镇。
“继续往前需要翻越连绵的崇山峻岭，据说最终能抵达陇甘一带。只是那个方向极其险峻，车马难行，更是人迹罕至。”
“若是从镇子往东北方向走，路途同样不易，也要在密林山谷间穿行，从那边穿过去，便能绕开官道上最主要的出川隘口，最终抵达利州地界。”
“你们若是去往京都，显然是走东北方向这条小路更合适些。”
宋曦听得心头一喜，果然是读万卷书不如行万里路！
眼前的青年不过虽说出自普通农户，但对附近几个州县的地形地图，能够做到了然于心。
若是能雇佣他作为向导，那么改道小路的试想，便能成行。
而且，观李家近况艰难，正是急需用钱用粮的时候。
她想这个时候提出雇佣对方的请求，他应该会愿意的吧？
宋曦心中这般想着，干脆直接问出了口：“李大哥，你对此路熟悉，不知能否劳烦你带我们走这一遭？
“我愿出资雇佣你，就按如今城中车马行的市价，一日三百文工钱，你看可成？”当然若是你不想要铜钱，我也可以折算粮食给你。”
李大郎一早便从表弟那里知晓了宋曦有能力弄到低价粮食，现下听到对方许下这般优厚的承诺，心中并没有怀疑，只剩下满满的激动。
父亲伤重这些日子，为了从游方郎中处抓药，家中早已掏空了本就微薄的积蓄，正是捉襟见肘的时候。
宋曦的提议，对他而言不啻于天上掉下馅饼，他岂能不心动？
只是心动归心动，那条小道他也只是从爹爹的嘴里听说过这一段，自己却是从未亲自走过。
他踌躇了一番后，还是咬牙与宋曦叙述了实情，“宋小娘子，实不相瞒，方才所言那两条小道，只不过是从我爹那里听来，自己并未亲自走过。”
“川府地形非同别处，山峦重叠，岔路极多，极易迷失方向。”
“若是我父亲未曾受伤，由他领路，或许还能勉力一试。可我实在不敢托大，万一领错了路，耽误了你们的行程甚至陷于险地，那我真不如该如何同你们交代了。”
宋曦见他坦诚，心中虽有些遗憾，却也并不失望。
此行能从李大郎这里明确得知有这么一条可绕行的小道存在，已是极大的收获。
具体路径，或许可以到了绵州县城继续打听，只要她手中有钱、有粮食也不必担心请不到向导领路！
她心思转得飞快，脸上笑容不减，语气依旧诚恳：“李大哥为人实在，所言在理。”
“既然如此，我也不好强人所难。”
“不过，绵州之后的路你不熟悉，那从此地，去往绵州县的乡道李大哥应是常走的吧？”
“不知可否雇佣你，送我们一程到绵州县？我们对前往绵州的具体乡道也不甚熟悉，有你引路，能省去许多麻烦。”
“至于工钱嘛，还是和先前一般，我按每日三百文给您结算工钱，食宿我们负责。当然，您若想折算成粮食，待我到了绵州县城也可以于县城粮铺采买，你看如何？”
每日三百文！还管食宿！这价钱对于普通农户来说，已是非常优厚。
关键是她还能帮忙换粮食，在粮价飞涨的当下，更是极具吸引力。
李大郎几乎没有任何犹豫，当即应下：“宋小娘子，旁的我不敢夸口，但去绵州县的路我闭着眼都知晓方向！”
“脚程紧些，左不过三四天的路程。至于您说的酬劳，我……我听表弟说了，您帮他们村买了碎米。您看，我的工钱能不能也折算成碎米？”
宋曦在心中一算，不过是多买几百斤碎米，于她而言，根本不是什么负担。
她十分爽利的道：“自然可以。那咱们便暂定四日路程。你若是能早一日带我们平安抵达绵州县，我额外再奖励你一日工钱！”
宋曦这般做的目的当然也是为了激励李大郎路上不要磨蹭，故意领他们绕路，进而拖慢队伍的整体行程。
李大郎高兴的双眼放光，不住的同宋曦躬身道谢。
宋曦摆了摆手，又想到些细节问题。
“你若是要用工钱兑换粮食，那么两百斤的粮食也不少，你跟着我们一路往绵州去，待回头那些粮食你要如何弄回来？”
“不如这样吧，明日你表弟会随我们去往德川县取剩下的粮食，我先提前预支一百斤粮食让你表弟带回，剩下的粮食或背，或挑回来，于你而言应也不是什么难事！”
李大郎听了这话，心中更是不知怎么感激才好，只一个劲儿的连声道谢。
“李大哥不必如此，若实在想感激，尽量带我们抵达目的地便好！”
李大郎拍着胸脯保证，此时此刻他是真心实意的想要办好这一趟差事，不至于辜负对方对自家的帮扶！
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