众人躬身行礼，齐声回道:“属下遵命。”
待转身之际，又听见萧景寒冷冷的声音响起，“暗七留下。”
其他人应声退下，脚步轻缓，片刻就散得干干净净。
院里瞬间安静下来。
暗七站在原地，背脊绷得笔直，心里七上八下的。
他偷偷抬眼瞄了一下萧景寒，心里咯噔一下。
今晚王爷的脸色，黑得简直比锅底灰还黑，莫非自己又犯什么事了？他挖空心思的回忆这段时间做过的事，想来想去也没想出个所以然。
他头皮有些发麻，小心翼翼开口：“爷……您留属下，可有吩咐？”
萧景寒没看他，只淡淡抬步，往亮着灯的正屋走去。
“跟我来。”
声音不高，却压得人心里发慌。
暗七不敢多问，连忙低头跟在后头，心里疯狂打鼓。
今晚刚出了天降紫云的大事，王爷心情本就极差，现在单独留他，绝对没好事。
他一路提心吊胆，跟着萧景寒走到屋门口。
此时的宋芸汐已经换了一个屋子，王氏刚哄完三个孩子，正坐在床边和宋芸汐低声说话，听见门口脚步声，双双抬头看来。
萧景寒推门而入，侧身回头，目光落在身后拘谨不已的暗七身上。
“进来。”
宋芸汐翻了一个白眼，心里腹诽，这狗男人把她房间当什么了，想来就来吗？这可是她的房间，不是都说古人注重礼节的吗？
腹诽归腹诽还是问道:“这位是？”
萧景寒侧身看向身后的暗七，语气平淡却带着不容置喙的力道：“你自己跟她说。把当初的事，原原本本讲清楚。”
暗七身子一僵，上前半步，扑通一声跪到地上，对着宋芸汐和王氏拱手行礼：“小人见过娘子，见过大娘。”
萧景寒看了一眼旁边的王氏，宋芸汐明白他的意思，是想问王氏需不需要回避。
宋芸汐道：“我娘不是外人，不需要回避，你有什么事就说吧！”
暗七紧张得手心冒汗，偷瞄了一眼面色沉静的萧景寒，咬了咬牙，开口说道：“当时……当时王爷中了药，我们又被人追杀，一路逃到靠山村，眼看王爷快撑不住了，遇到你们成亲，我就……我就把新郎打晕，把王爷放到了你房间，我查到顾明北原本是第二天早上去服兵役，我就把他弄去增兵处，让人带他立马出发。”
他磕磕巴巴的把这些话说完，汗水都湿透了背后的衣服，又怕宋芸汐怪他家王爷，又连忙说:“对不起，你要怪就怪我吧，别怪我家王爷，因为当时王爷已经不清醒了。”
他又看了一眼宋芸汐，看到她脸色如常才又接着说：
“天不亮，我就把你们打晕，带走了我家王爷，所以，自始至终我家王爷都是不知情的。”
宋芸汐恨得牙痒痒，指尖已经凝聚出一丁点淡绿色的微光，又渐渐的消了下去。
她眉尖轻拧，眸光带了几分不悦，定定的看着暗七，语气微沉:“然后呢？”
“然后……然后就是我们排查闲王的粮草消失，我怕查到你，就向王爷主动坦白。”
暗七说完，额头和背上全是汗水。
宋芸汐似笑非笑的看着萧景寒，“所以说你是王爷。”
这话听着平静，却带着一股子淡淡的疏离和较真。
萧景寒心口微紧，上前一步，坦然对上她的目光，没有半分躲闪。
“是。”
他答得干脆。
宋芸汐收回目光，重新看向暗七，语气凉凉的：
“当初我大婚当晚，新郎被打晕、房中换人、一夜荒唐，都是你干的”
暗七脸白得彻底，重重的了磕个头：
“是。所有主意都是属下自作主张。”
“属下那时候太着急了。”他声音又哑又慌，拼命解释，“王爷身中剧毒，药性霸道，又被死敌追杀，前路全无生机。我们逃到靠山村时，他已经半昏半醒，随时可能殒命。刚好撞上村里婚嫁喜事，属下一时糊涂，只想保王爷一条命！”
“我知道此举龌龊、毁你清白、罔顾礼数，可我实在没有别的办法！”
宋芸汐指尖微攥，心底积压许久的憋屈一下子翻了上来。
今晚萧景寒的所作所为，她还想不透，原来事情竟是如此。
宋芸汐缓了半晌，才缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“你为了你主子活命，不择手段，我能理解你的忠心。”
暗七猛地抬头，眼里带了点希冀。
可下一秒，宋芸汐话锋一转：
“但你有没有想过？那天是我的大婚之日。”
“我一个好好的农家女子，规规矩矩嫁人，凭什么要为你们的逃命、为你们的算计，平白毁了一辈子名声？”
暗七瞬间红了眼眶，羞愧得抬不起头：“属下……属下罪该万死。”
屋内一时安静下来。
萧景寒沉默片刻，伸手轻轻覆在宋芸汐微凉的手背上，声音低沉又诚恳：
“芸汐，此事，是我亏欠你。”
宋芸汐偏头看他：“你不知情，何来亏欠？错的是暗七。”
“可因果是我。”萧景寒目光沉沉看着她，“若非我中药逃亡、身陷死局，便不会有他那场自作主张。所有因我而起的风波，该我担着。”
暗七连忙急声补话：“娘子！您千万别怪王爷！他醒来之后，记忆残缺，压根记不不起靠山村细节！属下怕王爷自责，怕王爷得知毁了你清誉后难做决断，一直刻意瞒了大半实情！”
宋芸汐闻言，心头那股堵着的气，忽然散了大半。
她终于理清了所有前因后果。
不是萧景寒骗她。
是一场绝境里的鲁莽算计，硬生生把两个毫无交集的人，捆在了一起。
她沉默许久，轻轻吐了口气，看向暗七：
“事已至此，怪你也没用。”
暗七一愣。
“我如今儿女双全，也算得偿所愿。”宋芸汐眼神淡了下来，“只是你当初行事，太过自私。忠心是真，可草率害人也是真。”
暗七连忙磕了个头：“属下任凭责罚！毫无怨言！”
萧景寒看着她眉眼间终于褪去戾气，才缓缓开口定调：
“暗七。”
“属下在！”
暗七跪得笔直，额头抵着地面，声音里带着认命的决绝。
萧景寒没有立刻说话。他垂眼看着跪在地上的人——这个暗卫跟了他七年，刀山火海闯过，阎王殿前挡过，身上的刀疤比手指头还多。当年若不是暗七拼死背着他逃出追杀，他早就死在天启十三年的那个冬天了。
但忠心是一回事，做错事是另一回事。
“你擅自做主，毁人清白，坏人大婚，又隐瞒至今，”萧景寒的声音不高，却像一把刀，一字一刀，“按战王府的规矩，该当如何？”
暗七身子一僵，哑声答道：“杖八十，逐出王府，永不录用。”
王氏在旁边倒吸了一口凉气。杖八十——一个壮年男子都未必扛得住，打完了不死也残。她虽然恨这个暗七害了女儿，可听到这个刑罚，还是忍不住看了女儿一眼。
宋芸汐没说话。
萧景寒目光落在暗七身上：“你觉得委屈吗？”
“不委屈。”暗七的声音闷在地上，“属下做的时候就知道，这件事早晚要还。属下只求王爷——不要因为属下的事，牵连其他兄弟。他们都是不知情的。”
屋内安静了片刻。
宋芸汐忽然开口：“行了。”
萧景寒转头看她。
宋芸汐靠在枕头上，面色还是白的，但眼神已经平静下来。她看了一眼跪在地上的暗七，又看了一眼站在床边的萧景寒，轻轻叹了口气。
“八十杖打下去，这个人就废了。”她说，“他废了，你少一个忠心耿耿的人，我多一个仇人。何苦？”
暗七猛地抬头，眼眶泛红：“娘子，属下不怨——”
“我没问你。”宋芸汐打断他。
萧景寒眉梢微动：“你的意思是……”
“罚是要罚的，但不能这么罚。”宋芸汐说，“他欠我的，不是八十杖能还的。我要他欠着。”
萧景寒沉默了一瞬，似乎在品味这句话。
“你要他怎么还？”
宋芸汐看向暗七：“你方才说，你怕别人查到我，所以主动向王爷坦白。这一点，算你还有几分良心。”
暗七低下头。
“我不要你的命，也不要你的腿。”宋芸汐的声音不重，但每个字都稳稳当当，“我要你记住——这三个孩子，有你一份孽债。往后他们若是遇到任何危险，你拼了命也要护着。这不是命令，是还债。”
暗七怔住了。
萧景寒也微微顿了一下。
王氏在旁边眨了眨眼，看了看女儿，嘴角动了动，没出声。
“还不答应？”萧景寒冷声提醒。
暗七如梦初醒，重重磕了三个头，额头磕在砖地上，咚咚作响：“属下谨遵娘子之命！从今往后，三位小主子但凡有一丝闪失，属下提头来见！”
“我不要你的头。”宋芸汐说，“我要你活着，好好护着他们。”
暗七眼眶热了，嘴唇哆嗦了两下，没再说出话来。
萧景寒看了他一眼：“还不退下？去院外跪着，跪到天亮。这是额外的。”
“是！”暗七爬起来，倒退到门口，转身出去了。
门重新关上。
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