凛冬城西大营的校场上，冷风夹着冰碴子直往人脖颈里灌。
三千多号边防军黑压压地站了一大片，队列松散，歪七扭八。有人裹着破烂的披风，有人胳膊上缠着脏兮兮的绷带，还有人拄着根木棍充当拐杖。人群里不时传出几声响亮的咳嗽和毫不掩饰的唾骂声。
罗德站在点将台正中央，双手撑着面前的木栏杆，往下看。
莫里安将军站在他侧后方半步的位置，双手抱胸，脸上的表情似笑非笑。
“殿下。”
莫里安压低了嗓门，声音刚好能让罗德听见，“您瞧瞧下面这帮糙汉子。这怨气，隔着老远都能闻见酸味儿。军饷欠了小半年，冬衣也没发，大家伙儿心里都憋着火呢。”
莫里安顿了顿，语气里透出几分威胁的意味。
“一会儿您训话，可千万得顺着点说。要是哪句话没对付好，把这帮兵痞的火气给点着了，真闹将起来，我这个当将军的，怕是也镇不住场子啊。”
罗德转过头，看着莫里安那张写满“看好戏”的脸，笑了。
“将军费心了。我这人别的本事没有，就是皮实，不怕人骂。”
莫里安没再接话，往前走了一步，冲着台下吼了一嗓子。
“都给老子安静点！站没站相，像什么样子！”
台下的嗡嗡声稍微小了一点，但那股子敌意和不屑依然明晃晃地挂在每个人脸上。
莫里安侧过身，大手一挥。
“这是王都来的三殿下！新任的北境防务总负责人！今天殿下体恤大家，特意把大伙儿召集过来，有重要的话要讲！都竖起耳朵听着！”
莫里安说完，直接退到一旁，把整个烂摊子甩给了罗德。
罗德往前走了一步，双手搭在栏杆上，清了清嗓子。
“弟兄们——”
“发钱！我们要军饷！”
罗德才刚吐出三个字，台下立刻炸开了锅。
一个胳膊上缠着绷带的老兵扯着嗓子大喊，声音凄厉。
“殿下！您别跟我们整那些虚的！我们当兵吃粮，拿命换钱！现在家里老婆孩子都快饿死了，您今天拿不出真金白银，说什么都没用！”
“对！我们要钱！没钱不打仗！”
“王都的老爷们天天吃香喝辣，我们在这儿喝西北风！这叫什么世道！”
“还说带了十万金币，让人给劫了！骗鬼呢！我看就是不想发！”
叫骂声、起哄声、夹杂着各种难听的粗话，像海浪一样朝着点将台拍过来。几个什长在队伍里带头煽动，士兵们的情绪越来越激动，有几个甚至往前挤，大有要冲上台的架势。
巴克站在罗德身后，手已经按在了剑柄上，手心全是汗。薇拉也皱紧了眉头，目光死死盯着台下那几个闹得最凶的刺头。
莫里安冷眼旁观，心里暗自得意。
罗德没有发火，也没有退缩。
他干脆把双手从栏杆上拿开，往后退了半步，拉过一把椅子，直接在点将台上坐了下来。
他翘起二郎腿，双手交叉放在膝盖上，就这么静静地看着台下。
五分钟过去了。
台下的叫骂声依然震天响，但罗德就是不开口。
十分钟过去了。
士兵们喊得嗓子冒烟，见台上那位皇子跟个没事人似的坐在那儿，既不反驳也不发怒，甚至还饶有兴致地打量着他们，这独角戏唱得越来越没劲。
骂声渐渐小了下去，变成了零星的嘟囔和抱怨。
“骂够了？”
罗德站起身，把椅子踢到一边，重新走到栏杆前。
台下安静了下来，几千双眼睛全盯着他。
“骂够了，就听我说两句。”
罗德的声音不大，但穿透力极强，“刚才有位兄弟说得对。你们在这儿喝西北风，家里老婆孩子饿肚子。这日子，确实没法过。”
他摊开双手，坦然面对所有人。
“我也不瞒你们。我来的时候，确实带了钱。但现在，钱没了。不管你们信不信，我罗德今天站在这儿，兜里掏不出一个铜板来给你们发饷。”
台下顿时又是一阵骚动。
“没钱你把我们叫来干啥！耍我们玩呢！”
罗德猛地抬起手，往下压了压。
“没钱，但我给你们带来了一样比钱更实在的东西。”罗德盯着前排那个缠着绷带的老兵，“我给你们带来了希望。”
“希望？”
那个老兵啐了一口唾沫，满脸嘲讽。
“殿下，您拿我们当三岁小孩哄呢？希望是个什么玩意儿？能当饭吃吗？能给我家婆娘扯块布做衣裳吗？”
“就是！画大饼谁不会啊！”
罗德笑了，笑得极其自信。
“我知道你们不信。你们当兵，把脑袋别在裤腰带上，图什么？不就是图个温饱，图个退役以后能有口饭吃，有个安身立命的地方吗？”
罗德伸手指着南边。
“眼下你们的问题，根本不是欠了几个月的军饷。而是你们苦守在这冰天雪地的凛冬城，就算熬到了退役，拿了那点可怜的抚恤金，回了老家，还不是得继续受穷受累？你们根本看不到未来的出路！”
台下的士兵们安静了。这话戳中了他们心底最深的痛处。
“去年，你们跟着大皇子去打银月森林。仗打完了，你们说我占了森林，你们什么好处都没捞着，对吧？”
罗德双手撑着栏杆，身子前倾。
“现在，你们吃大户的机会来了！”
罗德深吸了一口气，声音在校场上空回荡。
“我宣布，银月森林，正式向凛冬城的边防军开放退役安置计划！”
他竖起一根手指。
“只要是凛冬城的兵，退役之后，直接去银月森林！我给你们分房，分地！按兵龄算，五年一个档次，十五年一个档次，三十年一个档次！兵龄越长，分的地越肥，给的房子越大！”
这话一出，台下瞬间炸了锅。
“分地？直接给地？”
“殿下，您这话当真？去了就能分地？”
一个年轻士兵大声喊道。
“分了地，那咱们不又变成苦哈哈的农民了吗？辛辛苦苦种一年粮食，还得给您交税，最后落到自己手里的能有几粒米！”
“对啊！天下乌鸦一般黑，哪有当领主的不收税的！”
罗德哈哈大笑，大手一挥。
“交税？交个屁的税！”
罗德斩钉截铁地大吼，“去银月森林种地，免税！你们种出来的粮食，全都是你们自己的！一颗麦子我都不拿！”
台下死一般的寂静。几千号人全傻眼了。
“不仅免税！”罗德继续加码，“我还给你们发补贴！只要你们保证，种出来的粮食优先按市价卖给我的商队，我每个月额外给你们发种植补贴！”
老兵们的眼睛瞬间全亮了，呼吸都变得急促起来。
种地不交税，收成全归自己，还有补贴拿？
这世界上真有这种天上掉馅饼的好事？
“殿下……您、您不是在寻我们开心吧？”那个缠着绷带的老兵声音都在发抖，“这条件也太优厚了，真的假的啊？”
罗德没直接回答，而是转头看向身后的巴克。
“巴克，你来给弟兄们说说。咱们银月森林的种地补贴，现在是个什么标准？”
巴克大步走到台前，他今天穿着那身擦得锃亮的男爵铠甲，威风凛凛。
“弟兄们！我叫巴克，以前是王都的城防队长，现在是银月森林的男爵！”巴克嗓门洪亮，底气十足，“殿下说的话，句句属实！咱们银月森林现在到处都在开荒，只要你肯下地干活，每个月的种植补贴，保底三个金币！”
“轰——！”
台下彻底轰动了。
三个金币！
他们在这凛冬城拼死拼活，一个月也就几十个银币的军饷，还经常被克扣。现在去种地，光补贴就三个金币！
这哪是去种地，这简直是去捡钱啊！
刚才那些不屑、嘲讽、愤怒的眼神，瞬间变成了狂热的探寻和渴望。
“三个金币！我的老天爷！”
“你听见没！三个金币啊！干一年顶咱们在这儿卖命十年！”
罗德看着台下这沸腾的场面，满意地点点头。
“都听清楚了吧！”罗德大声喊道，“这机会，我只给咱们凛冬城的兄弟！现在，巴克就在这儿设立登记处！”
罗德指着台下。
“凡是在军中服役满三十年以上的，今天，现在，立刻可以办理原地退役！直接跟着我回银月森林！我罗德掏腰包，给你们发安家费！”
“嗷——！”
老兵们直接疯了。几个白头发的老兵激动得抱在一起又哭又笑。
人群里突然传出一个响亮的声音。
“殿下！去银月森林种地，管分配老婆不？”
这话一出，原本狂热的气氛瞬间拐了个弯，变成了一阵哄堂大笑。
罗德定睛一看，是个长得尖嘴猴腮的年轻士兵，正扯着脖子起哄。
罗德一点没恼，反而指着他大笑。
“分配老婆？你想得倒美！”罗德冲着台下打趣，
“咱们银月森林现在可是个好地方，猫娘、精灵、还有南边来的姑娘，多得是！但咱们那儿讲究自由恋爱！我都给你这么优厚的条件了，你要是去了还讨不到老婆，那你也太废了吧！干脆自己挖个坑埋了得了！”
“哈哈哈哈！”
士兵们笑得前仰后合，气氛彻底活跃了起来。之前的剑拔弩张、怨气冲天，全被这几句插科打诨和实打实的利益给冲得干干净净。
镜头一转，校场上已经排起了几条长龙。
巴克坐在临时搬来的木桌前，手里拿着名册和笔，忙得满头大汗。
“姓名？兵龄？家里还有什么人？”巴克头也不抬地问。
“报告男爵大人！老汉叫铁锤，兵龄三十二年！家里就剩我一个了！”一个头发花白、缺了半边耳朵的老兵激动得直搓手。
巴克在册子上划了一笔。
“行，登记上了。去旁边领安家费，明天收拾行李，准备整队回银月森林。”
罗德站在一旁，双手叉腰，看着这热火朝天的场面。
“巴克啊，你这次可得多受点累。”罗德故意提高音量，确保周围的老兵都能听见，“这批服役超三十年的兄弟，你亲自带队，直接把他们护送回银月森林安家。到了那边，让女王给他们安排最好的地块！”
老兵们听见这话，一个个感动得眼泪汪汪。
“多谢殿下！多谢殿下大恩大德啊！”
罗德摆摆手。
“谢什么。你们为帝国流了半辈子血，这是你们应得的。”罗德拍了拍巴克的肩膀，“对了，你回去的时候，顺便从金库里提一笔现钱回来。这军饷虽然欠着，但我总得给大家发点现钱犒劳犒劳。”
这话一出，排队的士兵们反而客气起来了。
“殿下！现钱不急！”铁柱大声喊道，“有了您这分地养老的政策，咱们心里就有底了！未来有希望，晚发几天军饷算什么！”
“就是！殿下您处处为我们着想，我们哪能逼着您要钱！”
那些已经登记完的老兵，逢人便笑。
“嘿嘿，各位战友，我先去银月森林给大伙儿探探路啊！等你在军营里熬够了年限，过来找我，我请你喝好酒！”
一个断了条胳膊的老兵走到罗德面前，满脸通红，憋了半天。
“殿下……那个……我远在南方的家里，还有个老婆和两个半大的孩子……您看这……”
罗德没等他说完，直接打断。
“接过去！统统接到银月森林去！”罗德大手一挥，“家属过去，一样按人头给补贴！老婆孩子热炕头，那才叫过日子！”
老兵们彻底轰动了，欢呼声一浪高过一浪。
莫里安站在点将台的边缘，看着这不可思议的一幕，眼神极其复杂。
他本来是想看罗德出丑的。他以为这个养尊处优的皇子会被这帮兵痞的怨气吓得尿裤子。
可现在呢？
罗德不仅没掏一分钱现款，反而用一套“分地养老”的政策，直接把这三千多号骄兵悍将的心给收买了。
莫里安深吸了一口气。他心里很清楚，自己对皇室的那些不满，归根结底也是因为手底下这些出生入死的弟兄退役后连饭都吃不上。
而罗德今天提供的，不是一次性的施舍，而是一套彻底解决士兵后顾之忧的养老体系。
莫里安走到罗德身边，站得笔直，极其郑重地行了一个军礼。
“殿下。”莫里安的声音有些沙哑，但语气里再也没有了之前的轻蔑，“我替北境的弟兄们，谢谢您了。”
罗德转过头，看着这位固执的老将军，笑了笑。
“将军客气了。都是为了帝国办事。”
就在这其乐融融的时候，队伍后面突然传来一阵不和谐的吵闹声。
“凭什么啊！凭什么只给老兵分地！”
几个明显是新兵蛋子的刺头，按照原本什长交代的计划，开始扯着嗓子起哄。
“画大饼谁不会！老子不吃这一套！这点小恩小惠别想打动我！老子现在就要现钱！没钱老子就要反！”
这几个新兵一边喊，一边故意推搡前面的队伍，试图重新把水搅浑。
莫里安眉头一皱，还没等他开口，排在前面的几个老兵先不干了。
“放你娘的狗屁！”
缺了耳朵的铁锤大吼一声，撸起袖子就冲了过去。
“敢坏殿下的待遇政策？敢砸老子的饭碗？老子今天非扒了你的皮不可！”
另外几个老兵也红了眼，抄起拳头就扑了上去。
“打死这帮不知好歹的小兔崽子！”
“我们在前线拼命的时候，你们还在娘胎里吃奶呢！现在跑出来坏事！不能忍！”
几个新兵还没反应过来，就被一群如狼似虎的老兵按在地上，一顿拳打脚踢。老兵们下手极重，专门往肉厚的地方招呼，打得那几个刺头惨叫连连，满地打滚。
“哎哟！别打了！别打了！我错了！”
老兵在军中威望极高，现在他们得了切实的利益，捍卫利益的决心比谁都强。
这几个新兵想要闹事，简直就是捅了马蜂窝。
一下子，场面就被老兵们死死地控住了。其他原本还有点小心思的士兵，看着这几个刺头的惨状，全都乖乖地闭上了嘴，老老实实地排队。
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