万历二年正月二十八，卯时，内阁值房。
张居正坐在案前，面前摊着一份刚从兖州送来的急报。急报是海瑞亲笔写的，写得比平时长——以工代赈第九天共翻地三十二亩，领粮三石二斗，流民八十一人全部参加，愿留兖州佃田者增至十七户五十八人。另附了一段：济南府流民南下兖州者日增，已安置在西南乡破庙，愿意参加以工代赈者编入翻地队。急报末尾附了一行字：“济南府无人牵头以工代赈，流民南下不止。已抄细则一份送济南府衙，请其照办。”
他把急报看了一遍，在末尾批了一行字：“准行。济南府细则已送，令其速办。兖州府继续推进，两路会合后统一编册。流民安置事，报户部备案。”写完了，他把急报交给书吏发出去，然后端起茶碗喝了一口。
高拱从外面进来，手里拿着一份邸报抄件。“叔大，济南府的以工代赈，府衙那边回话了。说细则收到了，但府仓的粮不够，问能不能从兖州府借调。”
张居正放下茶碗。“兖州府的粮够不够？”
“够。去年秋粮入库三万石，兖州府用度之外余两万石。以工代赈用了不到一百石。借给济南府三百石，兖州府还剩一万九千多。”
张居正想了想。“借。让兖州府拨三百石给济南府，秋后归还。济南府拿粮翻地，翻一亩给一斗米，跟兖州一样的章程。翻完了，地种下去，流民就不往南走了。”
高拱点了点头，提笔记了。他放下笔，想起一件事。“叔大，李成梁那边，开印之后一直没有动静。献捷仪程推到二月，二月快到了，他也没派人来催。”
“不急。他不催，咱们也不催。仪程定在二月初，到时候兵部按规格办就是了。他来不来，仪程照走。”
高拱没有再问。他站起身，准备往外走。走到门口的时候，他停下来，回头说了一句：“叔大，孔府那边，正月二十之后又派人进京了。走的是通政司的路子，递的不是弹章，是别的东西。”
张居正端着茶碗的手停了一下。“什么东西？”
“通政司还没递上来。说是要等开印之后第一次大朝再发。具体内容不知道，但听通政司的人说，是一份‘祭田免丈’的申明，附了孔府祭田的清册。”
张居正把茶碗放下。“祭田清册。他们这是想抢在清丈司往南推之前，把祭田的底账先定下来。定了，清丈司就量不了了。”
高拱点了点头。“我也是这么想的。申明递上来，内阁议处。议的时候，把海瑞的册子跟孔府的清册摆在一起对。对上了，清册就是真的；对不上，清册就是假的。”
张居正站起身。“等申明递上来再说。先看看孔府的清册怎么写的。”
高拱掀帘走了出去。张居正独自坐在值房里，把济南府借粮的事记在心里。然后他翻开私录，提笔写道：
“正月二十八，济南府借粮三百石，秋后归还。孔府再递申明，附祭田清册，开印后大朝发内阁议处。当与海瑞册子对质。兖州两路并进，流民安置日增。”
写完了，他搁下笔，靠在椅背上。窗外的天色灰白，但比腊月里亮了些。春天快到了。
辰时，兖州府西南乡。
海瑞和王国光沿着乡间的土路往南走。今天正月二十八，田埂上到处是干活的人——翻地的、挑粪的、修水渠的，各自忙各自的。流民组成的翻地队正在村头的一片田里干活，八个人一组，动作比前几天熟练了些。那个会看土方的老汉蹲在田埂上，手里拿着一根树枝，在地上画着地块图，给旁边的人指点哪里该深翻、哪里该浅翻。
海瑞走到田埂上，蹲下来看老汉画的地块图。图比前几天大了些，多了几块新翻的地。老汉画得很细，每一块都标了亩数和翻地的深度。
“老汉，翻了多少亩了？”
“西南乡这一片，翻了三十二亩。还有十几亩没翻。再干五天，能翻完。”
海瑞站起身，看着田里干活的流民。八十一人分十组，动作不快，但很稳。扶犁的走在最前面，犁头翻开黑褐色的土块，后面的人用锄头把土块打碎，再后面的人用脚把碎土踩平。翻过的地一垄一垄地排开，垄沟笔直，垄背均匀。
他看了一会儿，转身往回走。走了几步，他停下来，回头对老汉喊了一句：“老汉，翻完西南乡，接着翻东边。孔林东侧的地也等着翻。”
老汉愣了一下，然后咧嘴笑了笑。“好。听郎中的。”
午时，古北口烽燧。
朱承恩站在烽燧顶上，举着铜镜向山下打信号。今天正月二十八，信号比平时多了一组——“天气晴，无风，敌情无。明日下山，赴古北口集合。”山下旗台回了三下闪光，表示收到。
他放下铜镜，站在垛口边上往下看。远处的长城在冬日的阳光下泛着青灰色的光，城墙上有几个小小的身影在跑动，是村里的小孩在放纸鸢。今天风不大，纸鸢飞得不高，晃晃悠悠地贴着城墙，像几只不肯飞远的鸟。他看了一会儿，转身走回窝棚，翻开记录册，在正月二十八这一栏写道：“晴。无风。敌情无。明日下山，赴古北口集合。烽燧交接已毕，记录册、信号镜、旗杆绳索皆清点无误。”
写完了，他合上册子，把记录册放在桌上，用一块小石头压住。刘大柱从外面进来，手里提着一壶热水，倒了两碗。“小朱，明儿就走了？”
“明儿走。今下午换班的人来，我把活交接完，明早下山。”
大柱点了点头，把碗推给他。“交接完了，今晚咱俩喝一杯。我这还有半壶酒，是山下过年送的。”
朱承恩接过碗，捧在手里暖着。他喝了一口热水，看着炭盆里的火苗，没有再说话。窝棚外面，风从北面吹过来，呜呜的，像是有人在很远的地方吹着一根管子。
戌时，古北口烽燧。
换班的兵士下午到了，是个二十出头的年轻人，姓周，刚从蓟镇调来的。朱承恩把烽燧上的活仔细交代了一遍——记录册怎么写，信号怎么打，天气怎么看，旗杆的绳子多久换一次，炭盆的柴从哪儿领。周姓兵士听得认真，不时点头。
交接完了，朱承恩把自己的东西收拾好。一只旧皮袄、一双大柱补的棉鞋、一本记录册的抄底、几封家书的底稿，还有那只自己做的纸鸢。东西不多，一个包袱就装下了。他把包袱放在床头，然后坐在炭盆旁边，和刘大柱喝完了最后半壶酒。
酒是黄酒，温过的，入口柔和不辣。两人各喝了两碗，话不多，但每一句都踏实。大柱说：“下山之后，跟着戚总兵好好干。修路是积德的事，修完了，屯子里的人就能走出来了。”朱承恩说：“修完了路，我回来看你。”
夜深了，两人各自躺下。朱承恩躺在木板床上，听着外面的风声。远处的长城在夜色里静默地趴着，墙垛上的残雪已经化了大半，露出底下灰白的石面。他看了一会儿，闭上眼，在炭火的暖意里慢慢睡着了。
万历二年的正月二十八，海瑞勘了翻地，朱承恩交了烽燧，张居正批了济南府的借粮。春耕令下，烽燧别离。路还长，但方向清楚。
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