赵闲在岛上住了一夜。
会馆东边的一间偏房，窗子对着湖。
湖上起风，窗纸响了一夜。
天没亮，秦霜就进来了。
“那条船卸货了。”
“卸的什么。”
“官仓的封条。”秦霜说，“箱子抬进了医盟的库房。抬箱子的人腰上都别着牌子。”
“什么牌子。”
“三皇子门客才有的铜牌。”
赵闲把茶碗放下。
“岛上有人知道吗。”
“知道的人不多。医盟的规矩，库房不许外人看。”
“那就不看。”赵闲说，“今天我先认规矩。”
会设在东山半腰的一片平地上。
平地中央搭了个台，高不过三尺。
台下摆着三百多条长凳，天没亮就坐满了。
前排是各地医家的头面人物，穿得讲究，手里捏着自家的药牌子。
中间几排是游方郎中，背药箱，箱上挂一串铜铃。
最后几排是药行掌柜，身上带药味，隔着老远就闻得到。
药味分三种。一种是苦的，一种是辛的，还有一种是甜的。
甜的是参。
赵闲在三排靠后的地方坐下。
他一坐下，周围几个人就往旁边挪了挪。
“王爷。”柳三变不知从哪儿钻过来，在他旁边蹲下，“南边十六家药行，来了十一家。”
“剩下五家。”
“三家跟三殿下走，两家不敢来。”
“不敢来的那两家，铺子还开门吗。”
“开着。门上贴了医盟的黄条。”
黄条是医盟的封条。贴上了，药就进不了别家的门。
赵闲记下了。
“黄条一贴，那家的药就卖不出去。”柳三变压低声音，“三个月，铺子就得关。”
“贴黄条，谁说了算。”
“盟主。”柳三变说，“还有议事堂的七位长老。”
“七位长老来了几位。”
“来了五位。”柳三变说，“剩下两位，一位病着，一位三年没出过门。”
赵闲把前排那五个人的位置记住了。
那五个人坐得并不挨着。
坐在最左边的那一个，自始至终没看过台。
他只看萧元道的背影。
台上有人敲了三下锣。
萧元道走上去。
他穿的是青袍，袖子挽着，走路时两肩一样平。
“三年一会。”他说，“医盟的老规矩，不多讲。”
“入会的，先过三验。”
“哪三验。”台下有人喊。
“认药。望色。施针。”萧元道说，“三验过了，挂牌；过不了，明年再来。”
“会首呢。”
“会首由盟中议事定，不由比试定。”
这话一落，台下有几个人交换了一眼。
“规矩是死的，人是活的。”台下有人喊了一句。
“谁说的。”萧元道问。
没人答。
“医盟立了三百年。”萧元道说，“三百年里，改过两次规矩。”
“第一次，是南边闹药荒，医盟调了八省的存药。”
“第二次，是十九年前，宫里的方子从医盟过。”
“从那天起，医盟是医盟，也不只是医盟了。”
这话说得平平淡淡。
赵闲听懂了后半句。
赵闲没有看他们，他在看萧元道的手。
那是一双使针的手。虎口有老茧，食指和中指的第一节比别处粗。
可他的右手小指，是弯的，伸不直。
使针的人，小指不会弯。
除非他改过手。
赵闲把这个也记在心里。
散会前，有人抬来一本册子，摆在台口的案上。
黄绸封面，里头写的是今年领会的会首名单。
“认名。”萧元道说，“认出来的，明日有座。”
赵闲走过去，翻开。
前面六个名字，他一个都不认得。
第七个名字的位置是空的。
不是空着没写，是写过的字被人刮掉了。
刮得很干净，只在纸的最下边留下半截笔画。
横折，一竖。
赵闲把册子合上。
“萧盟主。”他说，“第七个是谁。”
萧元道看着他，笑了笑。
“王爷看错了。今年只有六位会首。”
“那这第七个位置，是谁划掉的。”
“没人划。”萧元道说，“纸旧了，笔画自己淡了。”
“浓墨怎么会自己淡。”
萧元道把册子合上，压回案上。
“王爷，明日开比。”他说，“早歇。”
赵闲没走。
他伸手把那本册子又拿起来，翻到最后一页。
最后一页是空白的。
可纸上有压痕。有人在这张纸上写过字，写完又把纸撕走了。
压痕很深，能摸出笔画的走向。
赵闲用指腹顺着压痕摸了一遍。
三个字的宽度。
第二个字的最后一笔，是一竖一钩。
“萧盟主。”赵闲说，“今年领会首的人，是不是本该有七个。”
萧元道背对着他，走了三步，才停下。
“王爷，”他说，“岛上夜里风大，别一个人去湖边。”
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