厅门口站着一个老人。
右边那只袖子，是空的。
风从门外进来，把空袖吹得晃。
厅里安静下来。
常敬之没有看别人。
他只看着赵闲。
"你就是赵闲。"
"我是。"
"那排针，是你的？"
"是我娘的。"
常敬之的嘴角动了一下。
"你娘姓沈。"
赵闲的呼吸停了一瞬。
"你认识她。"
"不认识。"常敬之说，"我只知道，二十一年前，从南边来过一个使针的女人。"
"她给人看病，不要钱。"
"她的针，比宫里的细。"
"那排针，是她带进京的。"
赵闲的手，在袖子里攥紧了。
"后来呢。"
"后来，她就没了。"常敬之说，"宫里的事，我不问。"
赵闲把这句话收住，没有接着问。
二十一年前，他才出生。
他娘走的时候，他还不会走路。
厅里的人，把这一句听进去了。
有几双眼睛，变了神。
他走进厅里。
三百多人，给他让开一条路。
他在案前站定。
"那张方子上的半边花押。"
"是我的。"
厅里起了一阵抽气声。
"既然是你的，为什么只有半边。"赵闲问。
"因为签名的有三个人。"
常敬之抬起那只完好的手，在案上按了一下。
"三个名字，要按在一处，才算数。"
"我按到一半，停了。"
"停下的那半个，就是我的半边花押。"
"另外半边——"
他停住。
"另外半边，在第二个人手里。"
赵闲盯着他。
"我是第一个。"常敬之说。
"我砍了左手。"
"第二个死了。"
"第三个——"
他抬起眼。
"还活着，正在看着你。"
厅里没有一个人敢动。
赵闲的目光在他身上挪了一圈。
落在了那只空袖上。
"手给我看。"
常敬之没有犹豫。
他把左袖掀起来。
断口在肘下一寸。
刀口是斜的。
从外侧往里，上头高，下头低。
伤口早长平了，边缘结着一圈白。
赵闲看了很久。
"刑伤不是这样。"
"刑伤从外头来，骨头会崩茬，留下的口子是碎的。"
"这一个口子，是一刀过的。"
"而且，"他伸手，隔着两寸虚虚画了一圈，"从外往里，斜着下刀。"
"是要使力的人自己砍的。"
常敬之把袖子又掀高些。
"你看这里。"
断口上方，有一道浅红，像一条线。
"这是止血的绳勒的。"
"砍的时候，是自己勒的绳。"
"左手砍右手，或者右手砍左手，都要先勒住。"
"刑场上砍人，不用自己勒。"
赵闲点头。
这一条，他早就看见。
厅里有人倒吸了一口气。
"自己砍自己的手？"有人低声说。
常敬之把袖子放下。
"是我砍的。"
"为什么。"
"签了，就得认。"常敬之说，"认了，就得跟着走。"
"我不认。"
"我就得留个东西在这里。"
赵闲："留给谁看。"
常敬之看着他。
"留给第三个人看。"
"他每回见我这只袖子，就知道，我一天没忘。"
他把袖子理好。
"我给你三天。"
"三天之内，你找到他。"
"找到他做什么。"
"你想问什么，就问什么。"常敬之说，"我只求一件事。"
"什么。"
"别让他先找到我。"
赵闲问了最后一句。
"第三个人，我找着了，会怎样。"
常敬之没有答。
他走到门口，才开口。
"找着了，你问他要那本书。"
"什么书。"
"他若肯说，你就知道了。"
他往门外走。
走到门槛上，他停住。
没有回头。
"他们能弄死孙鹤龄。"
"就能弄死我。"
"你猜，这会馆里，谁最想我死。"
厅里的人，这时候才回过神。
有人往后挪，有人往门口退。
空袖一过，人群就分开。
赵闲站在原地，看着那只袖子出了厅。
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