太阳出来的时候，赵闲下了山。
山道上那层雪，已被踩乱。
往东有一串脚印。
往西空空荡荡。
白袍老者是从东边来的，也往东去了。
没有车，没有马，没有随从。
一个老人走三十里雪路，像散步。
"王爷，"玄机子走在他侧后，"方才那三指，我认得。"
"认得就对了。"赵闲说。
"我不该认得。"玄机子声音很低，"我师父教我的时候说过，这一门的手法，只传女，不传男。"
"你看他那三指。"
"他那三指，比我师父的老。"
赵闲脚步没停。
雪在靴底下响，一声一声。
"你师父，"他问，"还说过什么。"
"说过一句话。"玄机子说，"她说，我们这一门，欠过一个人。"
"欠的是谁。"
"她没说是谁。"玄机子摇头，"她只说，那人姓沈。"
赵闲停了一下。
只是一下。
接着又往前走。
回京的路上，他没说话。
四个护卫跟在后面，火把已经灭了。
天亮之后，雪光反上来，白得刺眼。
进城门的时候，守城的兵卒多看了他两眼。
一个王爷，天没亮从城外回来，背着一排针，衣角湿透。
兵卒没敢问。
回到驿馆，他把从陵里带出来的东西摊开。
半册丹方，一本册子，一块断玉。
断玉上两个字，还是那两个字。
长生。
册子上的字他早背下来了。
正面半部，四十七味药。
他数过三遍。
只有四十七味。
老者在灯下说的是实话，方子是两面。
四十七味里，有七味，他在太医院的药库里从没见人领过。
不是没有。
是没人敢领。
这七味配在一处，能提人的神，也能烧人的心。
正面写的是药。
反面没撕干净的那半部，写的是火。
一炉丹，成与不成，全在火候。
火候对了是续命，错了是催命。
赵闲把册子合上。
"玄机子，"他说，"东市近来有什么热闹。"
"回王爷，有。"她说，"东市摆了个坛，说是有神仙赐药，病重的人吃了能下床。"
"摆多久了。"
"二十天。"
"死过人吗。"
"没有明面上死的。"玄机子说，"暗地里，抬走的人，旁人不问。"
赵闲站起来。
"备车。"
"王爷要去看。"
"去看。"他说，"那老人在山下等我一个时辰，就为让我去看这一眼。"
"他不是请我看药。"
"他请我看人。"
出门之前，管家追上来问了一句。
"王爷，那三根针，真不要。"
"要不来。"赵闲说。
"要是强抢呢。"
"抢针的事，我见得多了。"赵闲说，"抢走的，都是好针。"
"留下的，才是要命的针。"
管家没听懂。
赵闲也没解释。
他知道，那老人把针亮出来，不是给他抢的。
是给他看的。
看那三根针的长短。
他方才隔得远，针尾的字没看清。
可三根针的长度，他记住了。
三根都短。
短的针，扎得浅。
扎得浅的针，够不着心口。
药引不进去。
所以那一炉丹，三十年炼不成。
车出驿馆，往东走。
街上的雪化了一半，泥是黑的。
多出来的人，都往一个方向去。
有人一边走，一边念三个字。
活死人。
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